“還有那個顧嬪也是……”
見晏緒禮張口又要責怪顧令漪，尚盈盈一人做事一人當，連忙截住話頭，膽兒肥地囁嚅道：
“您要罵就罵嬪妾一個吧，別怪罪顧嬪娘娘。”
他說東她往西，他訓狗她攆雞。說兩句不愛聽的，不聽便罷，還霸道地不許人說，這小姑奶奶是真要造反哪？
晏緒禮氣笑出聲，捏著尚盈盈腮幫子笑罵：
“你還講起義氣來了，趕明兒是不是要騎到朕頭上去？”
尚盈盈畏縮地直撇眼，無奈晏緒禮掐著她下頜，只好探出舌尖，往他虎口上飛掠一下。
晏緒禮遭刁貓兒舔舐，登時倒抽涼氣。再一見尚盈盈眼裡含著濕潤水光，他也只好松開大掌，縱容輕笑道：
“你啊，真是隻滑不溜手的琉璃貓兒。”
七月流火，暑熱漸漸褪去。
十三這日，鑾駕浩浩蕩蕩，自綠意蔥蘢的裕華行宮啟程，一路逶迤著回到紫禁城。
太皇太後喜愛行宮清幽，正是樂得自在，便沒隨眾人回來，只說留在行宮多住些時日。
路上舟車勞頓，回宮之後，也少不得要費上一兩日功夫，拾掇安頓各處。
待到次日，宮裡頭大致歸置停當。晏緒禮便換了身銀絲繡團龍常服，徑直往壽安宮去，向皇貴太妃請安。
母子倆兒一落座，宮人立馬奉上新沏的香茗，氤氳熱氣兒繚繞而上。敘過幾句家常閑話，話頭兒便自然而然地轉到了北山圍場上頭。
皇貴太妃端起白釉描金茶盞，用碗蓋輕輕撇去浮沫，這才眼簾微抬，慢悠悠地問道：
“皇帝心裡可定下日子了？打算何時動身去北山？”
晏緒禮心中早有計較，聞言徐徐回話道：“兒子想著，靖之的婚事就在八月裡頭。此番行圍少不得要嘉毅王府隨扈，便也不必急吼吼地趕著秋獮。”
“不若略緩些時日，等到九月底、或是十月初，彼時再去冬狩，也是一樣的。”
皇貴太妃聽罷這話，起初只當晏緒禮是體恤臣下，欲等嘉毅王府忙完喜事，再帶小王爺去操練兵馬。於是微微頷首，沒再多問。
哪承想，晏緒禮竟還有話要說，兀自抬手命眾人退下。
待宮娥內侍們魚貫而出，晏緒禮將身子微微前傾，壓低聲音說道：“母妃，此番北山之行，兒子打算藉著機會，徹底料理康王那樁事兒……”
言罷，晏緒禮又將來龍去脈，皆說與皇貴太妃聽。
皇貴太妃託盞的手頓在原處，面上依舊是那副雍容平靜的模樣，只是心下凝重發沉。
她在宮中浮沉這些年，於朝堂之事略有耳聞。知曉康王乃皇帝肉中刺，遲早要拔除幹淨，便也不幹涉皇帝決斷。
“既是你心裡早已定下的計較，母妃自當鼎力相助。”知子莫若母，皇貴太妃放下茶盞，輕聲發問，“你只說可有什麼事兒，是須得母妃幫襯一把的？”
晏緒禮聞言，心中甚是慰籍，隨即正色道：“屆時兒子率眾人出京行圍，會將宥兒留在宮裡。”
“皇祖母那邊，兒子已安排妥當。她老人家住在外頭，有重重禁衛護著，倒不必您分心掛念。”
“兒子只盼您能坐鎮皇宮，穩住禁中。倘若真有什麼不測，請母妃能護好兒子僅存的這一點兒血脈。”
這話裡的分量，沉甸甸地壓在人心上。
皇貴太妃聽得心頭震顫，幾乎是立刻追問：“既然大皇子不去，文妃自也得一併留下看顧。那旁的人呢？此行非同小可，你預備帶上哪些嬪妃？”
晏緒禮沉吟片刻，面上竟是看不出半分波瀾，只淡淡道：“後宮攏共也就這幾個人。她們平日裡拘在宮裡悶得厲害，想來都愛出去散散心、透透氣，便都帶上也沒什麼要緊的。”
聽皇帝這話音兒不似有假，皇貴太妃那顆高懸起的心，才稍稍落回肚子裡。
如此她便知曉，皇帝讓自個兒留在宮裡護著皇孫，多半隻是為了防著那個最壞的萬一，做個周全打算罷了。料來此行擒拿康王，是落不到非得動用後手的田地。
