尚盈盈先朝皇後行禮問安，這才轉向卞美人，不緊不慢地說道：
“卞美人這話，可就忒不實誠了。”
說罷，尚盈盈便朝安久英使了個眼色。
安久英會意，當即手捧黑漆託盤近前，上頭擺著個濕淋淋的小陶罐子。罐身滿是蜂窩眼兒，兩耳上還拴著浸透的細麻繩。
“啟稟主子娘娘，奴才剛剛按尚美人的吩咐，自福華殿後院那口舊井裡，打撈到此物。”
見皇後垂眼去看，安久英適時開口解釋，也是說與眾人一同聽：
“這陶罐懸在井中，風從井口灌進去時，穿過罐身孔竅，便會發出嗚嗚咽咽、如同鬼哭一般的尖嘯聲。”
“加之近日陰雨連綿，井水漲落不定，這繫著長繩的陶罐載沉載浮，聲音聽起來也就時遠時近，飄忽不定，這才唬人得緊。”
安久英一席話，說得清楚明白。眾嬪妃這才恍然大悟，看向卞美人的眼神愈發輕蔑。
裝神弄鬼的伎倆被當場拆穿，這下子可真是偷雞不成蝕把米，倒把自家臉面丟個幹淨！
慧嬪默不作聲地聽罷，忽地抬起眼眸，目光直直戳在卞美人身上。
“卞美人，”慧嬪聲調不高，卻字字如針，“你口口聲聲說是碰巧路過，可這深更半夜的，偌大個宮苑，偏就你往那荒僻處鑽？”
顧令漪冷嗤一聲，立馬接過話茬兒：“昨夜你嚇得跟耗子見貓似的，大夥兒可都瞧見了。怎麼今兒膽子就肥了，敢趁著夜黑風高，自個兒跑去外頭？”
“莫非你仗著自己有幾分體面，就以為沒人能奈你何？待萬歲爺迴鑾，把那袁少監下獄一審——”
說著，顧令漪突然傾身向前，冷笑道：
“你以為他能扛得住大刑？到時候供出主使之人，你還能只認個‘臨時起意’？”
卞美人聞言囁嚅著雙唇，渾身抖如篩糠，心裡早已沒了主意。
有道是牆倒眾人推，邵才人坐在旁邊瞧了半晌熱鬧，忽然涼涼插嘴：“喲，嬪妾恍惚記得，卞美人的父親，可不正是祠祭司郎中麼？跟司天監那幫子人熟絡得很呢，保不齊素日就有些陰私勾當！”
這話如同最後一根稻草，壓得卞美人魂魄盡散，登時面如死灰。生怕再狡辯連累家裡，卞美人淚眼婆娑地招認道：“嬪妾認罪！嬪妾全都招！”
當下便把如何收買袁少監，如何命人制作陶罐沉井的事兒，竹筒倒豆子般吐了個幹淨。
只是說到最後，她仍伏地哭喊道：“可那佛燈為何雨打不滅，嬪妾實在不知！嬪妾便是吃了熊心豹子膽，也不敢拿供奉給先帝爺的佛燈做文章，還望娘娘明鑒……”
聽卞美人顛三倒四地哭訴一場，尚盈盈神色依舊平靜，朝上首欠身道：
“啟稟皇後娘娘，嬪妾以為，如今既已查明井中怪聲是有人作祟。那佛燈之事，想來也定是人禍無疑。只是這燈油裡頭究竟藏了什麼貓兒膩，非得請專人來仔細查驗不可。”
卞美人年前方得皇後提拔，如今不過數月工夫，竟就鬧出這等荒唐蠢事，可真是叫皇後自打嘴巴。
瞪著哭成一灘爛泥的卞美人，傅瑤只覺邪火直沖頭頂，恨不得生啖她血肉。
“田福，去傳宮正司與太醫院之人前來，務必將那佛燈裡的蹊蹺，給本宮查個水落石出！”
“至於你這賤婦——”
傅瑤氣得渾身亂戰，猛地一拍案幾，震得茶盞“咣當”亂跳：
“即刻貶為末等采女，打入謹身苑幽禁，非旨永不得出！”
話音剛落，粗使嬤嬤們立時上前，捉雞崽子似的架住卞采女兩掖，將她拖拽下去。
待那哭嚎求饒聲漸漸飄遠，殿內這才徹底安靜下來。
傅瑤平複胸口起伏，轉眼瞥見立在殿中的尚盈盈，忙緩和語氣說道：
“尚妹妹，此番叫你蒙冤受屈，本宮心裡十分過意不去。”
說著，傅瑤又轉頭吩咐彤珠：“去把本宮妝奩裡那對赤金鑲紅寶鐲子取來，賞給尚美人壓壓驚。”
不允尚盈盈推辭，傅瑤擺手命宮女扶她落座，且等外頭查出個名堂。
方才那場變故，真如同疾風驟雨，打得人措手不及。眼下雖暫得平息，卻因那佛燈之事未明，倒似陰雲未散，愈發教人心中忐忑。
不多時，宮正司女官端著盞燈油，疾步匆匆地走入殿中，俯身下拜道：
