小順子連氣兒都沒喘，便死死摁住左邊那把子纖細腰肢，卯足勁兒將人往井裡推。
卞美人眼見得手，臉上還沒來得及綻開笑容，身後猝然響起一聲輕喚：
“卞美人。”
那人嗓音清淩淩的，不高不低，恰恰送進人耳中：
“您夤夜至此，是打算做什麼呢？”
這聲音……這聲音是？！
卞美人通身一顫，後頸寒毛倒豎，肩背筋肉俱僵。攥著珍兒手臂的指節都發了白，她這才一寸一寸地轉過臉來。
昏蒙月光裡，只見一人不知何時，已悄然立在她們身後。身上一件灰布袍子，是再尋常不過的太監打扮。
那人扶了扶青金石頂子的帽兒，先是露出一點尖尖下頜，繼而現出兩瓣丹唇。
待到整張臉兒全然抬起，桃腮含春，狐眼流盼，不是尚盈盈又是誰？！
“啊！”
卞美人大驚失色，耳畔陡然響起嗡鳴，真真兒是走夜路撞見豔鬼一般，渾身血液都往腦瓜頂子上沖。
她下意識扭過頭，朝井臺那邊張望。
這是怎麼回事？！尚盈盈怎麼會在這兒？那井邊的又是誰！
這一眼瞧過去，更是叫人魂飛魄散。
只見方才還兇神惡煞的小順子，此刻早已被兩個膀大腰圓的大力太監鉗制住，死死按在地上。小順子嘴裡塞著布團，嗚嗚咽咽地動彈不得。
而井邊那穿秋香色宮裙的“女子”，此刻終於轉過正臉兒來，慢條斯理地拍打袖間塵土。
燈籠火光下，哪裡還有什麼嬌滴滴的尚美人，分明是安久英那張滿含戲謔的臉！
中計了！
她們自以為的甕中捉鼈，實則是尚盈盈的請君入甕。
卞美人登時面如金紙，唇上血色盡褪，腦海裡只一個念頭——跑！趕緊跑！
可她甫一轉身，正想尋路逃竄時，卻發現尚盈盈早已料到此舉，身形一晃，便輕輕鬆鬆將她堵在牆角。
尚盈盈面上不見半分自得之色，唯有沉靜鎮定。她倏地探出手去，捉住卞美人抖個不停的手腕。
“走，隨我去見皇後。”
尚盈盈手指加重幾分力道，穩穩扭住卞美人，這才徐徐說道：
“把你方才這出‘夜半捉鬼’的好戲，好好兒同諸位娘娘分說分說。”
二更梆子已然敲過，瓊華映月中卻明燭高燒，照得四下裡亮如白晝。
眾嬪妃聞訊趕至，落座於兩旁的玫瑰椅上。有人掩口竊笑，有人冷眼瞧熱鬧，一張張粉面映著燭光，端的是精彩紛紜眾生相。
卞美人被兩個粗使嬤嬤押進殿來，登時“撲通”跪倒在地。但見她雲鬢散亂，金釵斜墜，面上脂粉被淚水沖得溝壑縱橫，哪還有半分往日的氣焰？
一眼瞧見皇後面色鐵青，卞美人驚惶不已，只把額頭在金磚上磕得咚咚作響，活似搗蒜一般。
“皇後娘娘開恩！娘娘饒命啊！”卞美人伏首在地，哭得嗓子都快劈了似的，“嬪妾原只是路過福華殿，瞧見尚美人在井臺邊探頭探腦，便一時鬼迷心竅……”
話到此處，卞美人突然哽住，抽抽搭搭地抹著眼淚：
“可那井裡的鬼哭，佛燈不滅的怪事，真真與嬪妾無半點兒幹系！”
小順子已在眾目睽睽下被捉住，戕害尚盈盈這樁事兒，卞美人是無論如何也抵賴不掉的。
可她心裡還存著最後一點兒僥幸，只咬死今夜是臨時起意，絕口不提那裝神弄鬼的勾當。
正當卞美人哭鬧間，忽又聽得殿外珠簾叮咚。眾人抬眼望去，只見尚盈盈已換了身幹淨衣裙，烏髻重新梳攏整齊。雖面帶倦容，那一雙眼眸卻清亮得緊，步履從容地踏進殿來。
