杏書連忙要追，卻被劉喜橫臂一攔。
慢悠悠撂下車簾，劉喜朝外頭吩咐道：
“走吧。”
馬車又晃悠悠動起來，杏書扒著窗框，扭身兒急道：“喜公公，你這回頭可怎麼交代——”
“杏書姑姑放心吧。”
劉喜從袖裡摸出把瓜子，咔吧咔吧嗑起來，還順手給杏書塞了幾個：
“沿著道兒往回走就是乾明宮，玉芙姑姑丟不了。”
卻說跳下馬車後，尚盈盈孤身走在風雪裡，沒幾步便濕透鞋履，腳趾冷冷癢癢的，活像貓爪子在撓。
此情此景，忽然便叫她想起去歲那個大雪夜。
尚盈盈喉頭驀地一哽，愈發堅定要回乾明宮的念頭。她步子邁得得太急，不一會兒便似有冰碴子紮在喉管裡，嘴裡泛著銅錢味兒。
好不容易踏進乾明宮側門，卻見廊上小太監急匆匆地奔走，差點兒和她撞個滿懷。
小祿子定睛一看，竟也顧不得請安告罪，便著急忙慌地往回跑，嘴裡還不停叫喚：
“大總管……大總管！玉芙姑姑回來了！”
來壽還以為自己聽岔了，抻脖子一瞅，竟果真瞧見玉芙。
“哎喲我的姑奶奶！”
來壽抹了把腦門兒上的汗，左腿絆著右腳，踉蹌摸爬過來，簡直快給她跪下：
“您可真是咱家的活菩薩，再晚回來一步，大夥兒怕是要去閻王殿前報到了。”
尚盈盈凍得直打哆嗦，見狀一頭霧水地問：“這是出什麼事兒了？”
來壽卻忽然間成了蚌殼精轉世，嘴比老城門還難撬。趁著尚盈盈還懵著，來壽一把將她推進了主子爺殿裡，緊緊關起殿門。
小祿子跟過來，探著脖子虛聲問：“大總管，奴才還用去打井水嗎？”
來壽敲了下他腦袋瓜子，喜滋滋地命道：“燒熱水！”
尚盈盈方踏進殿裡，便忽被一道頎長身影抵在雕花門上。晏緒禮渾身滾燙，石青綢面袍子鬆散繫著，裡頭露出的雪白中衣，竟已叫熱汗浸透半幅。
五指深深掐進她腰間軟肉，晏緒禮呼吸沉沉，焦躁難安地追問：
“為什麼回來？”
“盈盈，為何要回來？”
這一聲破天荒的“盈盈”，渾似火星子迸進油鍋，噼裡啪啦燒灼了永夜。
尚盈盈仰著臉兒，眼底忽然便汪起兩泓秋水，喉間哽咽，擠得字字發顫：
“那您又為何要派奴婢去呢？”
“拿奴婢最不可得之物來誘，好引奴婢犯錯嗎？萬歲爺好狠的算計……”
話音未落，尚盈盈忽覺天旋地轉，竟是被晏緒禮一把扛去肩上。
明黃帳子隨風搖晃，龍尾巴勾著纏枝牡丹，在錦褥裡陷下深深人影。
晏緒禮將尚盈盈按去榻上，鼻尖蹭著她耳後細絨，熱息噴得那片肌膚泛起胭脂色。
尚盈盈忽覺抵上何物，隔著層層衣料猶自彰然。她驚得渾身一緊，指尖猛地揪住腦後茉莉花枕。
晏緒禮如初次吻她時一般，嘴唇貼著她頸側淡青血脈，痴迷般吮咬摩挲，不住誘哄道：
“盈盈，朕的好盈盈……”
唇齒間忽然嘗到鹹濕，晏緒禮強忍下來，微微後仰腰背，仔細去分辨尚盈盈臉上神情。
