“哈哈，我也一樣呢！”
面對膳所善造這種神經緊繃得猶如鋼鐵的人，該怎麼開口呢？鬼貫警部在心中盤算著，不過，目前無計可施的他，也只好先附和著膳所的話。
膳所善造一定也察覺到了，一點兒鬼貫警部造訪的目的。他不斷地抽著煙，兩人之間的氣氛，變得越來越尷尬。
天生神經質的膳所善造，很快就輸給了這種氣氛，帶來的沉重壓力。抽完一根煙後，他似乎再也無法忍受，用高亢尖銳的聲音大叫著：“混蛋……你來找我，到底有什麼目的？”
鬼貫警部靜靜地注視著膳所。對方像是歇斯底裡的女人般橫眉豎目，表情卻又像是被責備的孩子一樣，一副快要哭出來的模樣。膳所是他的老朋友，所以，鬼貫警部不希望用不公平的訊問方式對待他。
“抱歉其實最近那隻皮箱的事，搞得我頭昏腦漲的。上次我沒有對你說，不過根據我的調查，當近松千鶴夫在十二月四號晚上，寄送了裝有馬場番太郎屍體的皮箱時，有個謎一樣的人物，跟著他一起行動。雖然還不清楚，此人在事件中，扮演的是什麼角色，但我認為：他掌握著解開謎題的鑰匙，所以，我相當重視這個人的存在。經過重重考慮，我發現有許多跡象顯示，那個男人是我們的同學。我不知怎樣才能找到他，只好走遍全國，拜訪分散各地的老友。說起來，你是我拜訪的第二個人了。”
膳所聽到鬼貫警部訪查的人，不只自己一個後，似乎稍微安心了一些。
“嗯，那麼你想問我什麼？”
“總之，我希望你清楚地告訴我，你寫生旅途中的一舉一動。之前你在電話裡說，自己當時人在能登半島，但實際上、你是在四國的宇和島對吧？……那個託盤不是輪島的漆器！……”
謊言被拆穿的恥辱與憤怒，使膳所善造的臉，刷地一下漲紅了。不久，他像是受不了刺眼的亮光般，眨著眼說：“其實事情是這樣的：我是無意識地撒了個謊，事實上，我真的就跟一開始說的一樣，待在四國。我的行程是這樣的，十一月二十六號離開東京，直接前往室戶岬。我到達目的地，是在十一月二十八號，接下來的二十九號，到這個月的三號這五天，我都在那裡寫生。我十二月四號來到高松，坐上予贊線繞到宇和島，從五號到十號都在那裡寫生，回到東京是十二號早上的事了。這就是我那幾天的行蹤，絕無半點虛假。”
“那麼，我之前聽你說，懷表在高松被偷的事，是發生在四號嗎？”
“沒錯，四號的下午。”
“幾點？”
“這我就不清楚了。我一點在車站對時間，四點左右想看懷表的時候，它就不見了。我當時很仔細地把它放進口袋，不可能掉出來。當時有個長相醜惡的男人在附近遊蕩，我想他八成就是扒手吧！所以說，我被扒的時間，應該是在下午一點到四點之間，大概是離開高松車站，到金比羅神社的途中被扒的。因為地點不確定，所以時間也不確定；同樣，因為時間不確定，所以地點自然也不能確定。”
他似乎快被激怒了，說話的口氣變得十分粗魯。
“當時你跟警察報案了嗎？”
“沒有，我沒報警。在這個充滿血腥、暴力的社會中，被人扒了，根本算不了什麼吧！”
這種消極以對的態度，確實很像膳所善造會採取的行動。
x氏是這一天的下午六點左右，出現在若松車站前的。現在的關鍵問題是，膳所究竟是不是x氏？如果他報案了，那就會是最好的不在場證明，這樣一來，事情就到此結束了。
膳所發現自己懷表失竊，是在下午四點，四點還在高松附近的人，想在兩小時後的下午六點，出現在若松車站前，在當時無法使用飛機的交通條件下，是絕對不可能的事。要是膳所報案了，調查一定會更加順利；想到這裡，鬼貫警部不禁為他那消極的態度感到遺憾。
“那，不管是誰都可以，有沒有人可以證實，你在十二月四號下午在高松呢？”
“沒有。”他的回答，就像在說別人家的事情那樣冷漠。
“那麼，有沒有人可以證明：你在上個月的二十八號到這個月的一號之間，待在室戶岬？如果有這樣一個證人，我也可以省下很多工夫……”鬼貫警部繼續追問。
這下終於惹毛了膳所，他氣得雙目圓瞪道：“混蛋，你……你難道覺得人是我殺的嗎？……我先說清楚，我可沒有殺人啊！……雖然我覺得那種暴力主義者被殺，根本就是替天行道，但我絕對沒有下手！我說沒有就是沒有！……所以，我在四國的什麼地方，做了什麼，都是我自己的事，不需要你來問個不停！……混蛋！……”
膳所善造面如死灰，放在桌上的拳頭，不住地顫抖著。
看見膳所的反應，鬼貫警部一時驚愕地愣住了，他直直地望著對方，過了好一陣，才用刻意裝出的冷靜而平緩的口吻，開口說話。他希望能借著措辭，與說話的語調，緩和膳所的激動情緒：“你不要這麼生氣，我並不是懷疑你，也不是要誣賴你。當然，對自己不利的事，你不想說也沒關系，不過，既然你的皮箱裡面，塞了馬場番太郎的屍體，按照常理，你也應該努力證明自己的清白不是嗎？我現在只不過是用排除法，輪流調查包括你在內的，眾多同學而已。”
聽鬼貫警部這麼一說，膳所的怒氣，就像氣球在洩氣一般，慢慢地在縮小。最後，他露出不好意思的表情，似乎是為了自己不經大腦的言語，而感到慚愧一般。
“你……你說得沒錯。可是，我……我除了堅持自己是清白的之外，真的沒有其他方法了。我沒有殺馬場。我也沒有把他塞到皮箱裡。我在那時候，沒有離開過四國。不管你再問多少次，我也只能像個懦夫一樣，不斷重複著這三點。要是因為這樣，而被當成兇手或共犯的話，對我來說，是件天大的麻煩，而你也會身陷迷宮之中，結果最開心的，反而就是真兇了。”
說完，他以欠缺冷靜的動作，拿起打火機，為香煙點上火。
鬼貫警部緊盯著膳所包圍在灰色煙霧之中的表情，然後直接切入了重點：“我先說好，我並不是在懷疑你；只是，之前我請你幫我看皮箱的時候，我覺得你的態度突然……該怎麼說，變得很生硬吧！……那到底是怎麼一回事？你還有把宇和島說成輪島……”
“嗯，聽你這麼一說，我的確該把事情，好好解釋清楚才行，但是看來就連這一點，我也無法給你一個能讓你心服口服的回答。我當時就是害怕，情況會變成這樣。當然，我壓根兒都沒想到，這案子裡會有一個謎一樣的人物，而我還被假定成他了。不過，馬場番太郎在福岡縣被殺的時候，我在離九州頗近的四國旅行，又對馬場與近松頗感厭惡，還有，那隻皮箱是我讓給近松的，這樣一來，別人一定免不了覺得，這件事情必然跟我，有著某種程度的瓜葛。因此，一想到這些事，我就隱約有一種預感，覺得這件事到頭來，必定會牽累到我身上，這就跟你們說的第六感一樣吧！不過，這件事情可是沒有辦法用一句‘是我這個神經質的人在杞人憂天’，就能笑著打發過去的啊！……事實上，你剛才不也說了一句跟‘既然馬場是塞在那隻皮箱裡，你當然涉嫌殺人’意思相同的話嗎？……可是，就算你問我‘你在事件發生當時，人究竟在四國的哪裡？’，我也只能告訴你，我處於一個實在無法對你說明的情況當中。”
膳所皺著眉頭說完後，又開始煩躁地抽起了煙。鬼貫警部雖然很想進一步，問一下他所謂的“實在無法說明的情況”的詳情，可是從現在的情況來看，這一問肯定又會讓膳所，像淺間火山一樣大爆發，所以，鬼貫警部用淡淡的語氣，換了個話題：“不過，真沒想到，國鐵居然有兩座叫高松的車站。”
“那是你知識不足。”膳所似乎很高興話題改變了，他直截了當地說，“高松站是有兩座，但山形線的左澤線上，還有一座叫羽前高松的車站；再來是島根縣的大社線，還有一座出雲高松站；岡山縣的吉備線，有備中高松站……當然，不管是高松還是幾本松，這些地名，都是從當地拿來做地標的，那顆最有特色的松樹而來的，所以就算有三、四個地方地名一樣，也沒什麼好奇怪的。畢竟，我們日本是松樹之國嘛！……另外，在福島縣跟奈良縣，都能看到郡山這個車站名，而兵庫縣的播但線，與三重縣的關西本線，都有一座叫做‘龜山’的車站。日本海沿岸還有兩座叫泊的車站呢，它們分別在鳥取縣的山陰本線，以及富山縣的北陸本線上。”
