斑經過他，嗤笑了一聲，“讓他睡一覺而已。”
這短暫的相逢就此結束，要說有什麼作用，就是讓宇智波的少年接連幾夜亂夢，因此徹夜在河流邊修行，唯火焰與星光伴著他。
以及讓木葉那邊確認了宇智波斑存活於世的訊息。
有一天佐助撞見了一個長得很奇怪的家夥來找斑，它看起來就像一坨被扭曲了一半的石膏人像，聲音帶著飛蟲振翅般的嗡嗡質感。
“那些木葉的人派了很多人來找斑大人喲。”他歪著腦袋，“都是一些精英或者特別上忍什麼的。”
斑閉著眼睛，靠著一棵大樹休息。
“帶土也打算來找斑大人喲。斑大人放過了九尾兩次呢。”
“他不是一直要以自己的想法來做這件事，不許我插手嗎。”斑滿不在乎地說，“那就自己去抓九尾。”
“對於那個九尾的人柱力……”白白的石膏人偏臉瞅著佐助，“因為佐助的關系，斑大人是不是有一點手下留情？”
斑輕哼了一聲，稍微睜開眼睛，斜掃了眼坐在樹的另一面的少年。
佐助端正地坐著，他肩部線條微微繃緊，一隻手放在劍上，是戰國時代的名門才會有的標準而典雅的拔劍式。
“再饒舌的話，你大概會死。”斑對石膏人說，重新閉上了眼睛。
後來佐助才知道這種石膏人叫白絕，是斑以那種治傷的白色液體做出來的人偶，有無數個分身。其中一些還有了自己的名字。
他不曾向斑詢問過什麼，但不代表他不會想。他恰巧知道有位宇智波帶土，在第三次忍者大戰中為了木葉戰死，名字被刻在慰靈碑上。
此次回到火之國，是為了佐助解決與大蛇丸的事。佐助自己去了蛇的基地，大蛇丸在與三代目的戰鬥中被屍鬼封盡廢掉了雙手，因而不能結印。因為傷病的緣故，他在蛇窟某一間陰暗的室裡，整日縮在床上，身邊只有他馴服的部下藥師兜。
兜將佐助帶到大蛇丸床前，大蛇丸吐著舌頭，發出貪婪又遺憾的嘶聲，“佐助君，那位宇智波斑給你的力量，能夠滿足你嗎？”
“你拿斑沒有辦法，對吧。”佐助稍微昂著頭，目光下壓，居高臨下地看他。這個姿勢同斑看人的情態隱約相似，而兩位宇智波自己應當都並未注意。
大蛇丸沒有否認這一點。
“他帶走了你，我的確無法再插手。不過斑可不是仁慈的人，你想過他會向你索取多大的代價嗎？”
“我沒有興趣。”
大蛇丸呵呵呵呵地笑了。佐助厭惡地蹙眉。
“宇智波斑是個瘋子。”大蛇丸說，“佐助君最終會絕望成什麼模樣，我倒是有興趣看一看。”
“如果這次你能搶走我的身體，斑不會管。”佐助冷淡地一挑唇角，“如果不能，你就自己絕望去吧。”
戰鬥持續了一整天。佐助走回來時，星星已經升起了。
其實月色也很好，但繁星璀璨，彙聚成銀河，西流未央，反倒使月亮暗淡。他找到一處溪流，沒有脫衣服，直接投到水裡，以沖幹淨汗水、血氣，和斬殺白蛇時濺上的體液。
夜寒漸重的水流將他滅頂。
他在昏蒙的冷水裡待了許久，再探出頭時，斑就坐在河邊。
宇智波的成年男人正在看月亮，喝著酒。星月之輝落到酒面，再反射到他臉上，形成晶瑩的一塊塊光斑。他的黑衣黑發幾乎與夜色融為一體，只有手腕和麵容是白皙的。
佐助濕漉漉地走到他身前，突兀開口問，“你想要什麼？”
斑掃了他一眼，並未開口。佐助繼續說，“你救了宇智波帶土的命，代價是讓他為你抓捕尾獸是不是。你想從我這裡得到什麼？”
斑撐著臉，笑了笑，“你什麼時候開始關心這個了。”
佐助凝視著他，片刻，靜靜地說，“你想摧毀木葉。”這不是一個疑問。
“不，”斑說，“我是想你摧毀木葉。”
有風來，佐助發梢的水珠被拂落，砰砰墜入到蒙著白霜的草裡。少年瞳仁睜大，一片猩紅，如血淚滿目，但他自己不知道。他反而勾起了唇角，“很好。”
