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四天後眾人在扶南國赭江口的宇文城上岸, 與將繼續南行的海船告別。金拳幫的隱衛師爺曲譚和一位熟悉扶南國的向導徐風隨行。曲譚將幫秦慕處理一些隱衛聯絡事項。而楚寒已經排程部份南方隱衛在邊境守候，準備隨時聽令。
扶南國是特別的君主立憲國家。五十年前，扶南國第十代王病逝後眾王子相爭，經歷了嚴重的內戰，中興王屈譚平當年為逃避兄長的暗箭，以平名身份在民間成長，後來在幾位朋友和人民的幫助下取得王位。因此屈譚平封這些朋友為貴族，並約定貴族的權力不受國王的侵犯，同時向人民承諾，國王和貴族在徵稅權力方面的限制，以及保障民眾的自由權和財産權等一些內容。這些約定全部刻在中央石柱上接受所有人民的檢視。
有了這樣的先例，扶南國的人特別喜歡立法。刑法丶民法丶稅法都非常詳盡。向導徐風特別叮囑各項法規和注意事項，以免眾人不小心觸法。
比如在扶南國吃飯要先給錢，而不是像在大夏吃完才一起結帳。比如在扶南行車走路有嚴格的靠右習慣，如果走錯撞到人會受罰等等。
扶南國自古和大夏互動密切，因此北三州基本上可通夏國語言，許多店家的招牌甚至是兩國文字並列。曲譚幫眾人換取了一定數量的扶南錢幣，方便日常使用。
這天天氣有些陰暗, 下著毛毛細雨. 但港口上依然是各式商家雲集, 一大早就熱鬧非凡。徐風在廊簷下開始向大家介紹扶南國的特産。扶南國地處熱帶，水氣豐富，稻米一年可以收成三次，蔬菜更是每個月都可採收。各式水果四季都有，讓秦慕看了很是羨慕。可惜和西北距離太遠，運送耗時，儲存困難。像芊芊喜歡的海鮮，就不可能運到西北去。
芊芊喜歡逛市集，很快就丟開徐風的介紹，開始和店家攀談了起來。秦慕貼心地跟過去幫她撐傘，兩人買了鳳梨和紅毛丹跟眾人分享，這裡的水果味美多汁，大家都吃得很開心。接著眾人開始逛小吃攤，扶南的小吃習慣配有香料，或香，或辣，或嗆，外表都看不出來。芊芊愛吃辣，第一天知道世界上有這樣多不同的辣法，吃得如登天界。五王妃卻是一把鼻涕，一把眼淚，不敢再憑食物的外表亂嘗試。兩位男士看了五王妃的慘況，決定專挑芊芊說不好吃，沒味道的食物吃。
逛著逛著，太陽升高後，眾人開始汗流浹背。扶南天氣熱，剛下船時太陽剛升起沒多久，還可以接受。現在接近午時，穿著大夏的冬季衣物，已是讓人熱得滿頭大汗了。芊芊逛了幾家店面後選了一家織法比較紮實，但透氣度還不錯的店家，招呼大家過來選衣服。
下午秦慕顧了兩輛馬車，沿著赭江邊的官道向西趕路。沿途五皇子見識了扶南國法治體系的威力。
他們經過慄含村附近的鄉道時，有不熟悉扶南國狀況的大夏商人在路邊和蕉農談論香蕉收購, 囂張地提到方圓百裡都是這樣的收購價, 他們幾個大商家已經商量好了。蕉農不賣他, 賣別人也不會有更好的價錢. 附近蕉農聽到馬上憤恨不平地聚集過來喊道, 扶南國的商業法有反壟斷條文, 一群蕉農扭著那位大夏商人一副要移送官府的樣子。嚇得商人趕緊承認自己只是信口開河, 沒有商人聯合事件，然後灰溜溜地走了。
秦慕等人聽到有這樣的商業法, 都很是佩服, 紛紛向蕉農詢問如何取得相關資料. 原來扶南國有商會和農會制度, 每年商會和農會都會舉辦法治說明會, 告訴大家法律條文是否修改, 改成怎樣. 商會和農會所在地也會有紙本檔案供大家購買.
秦慕和五皇子都很想見識見識這些法條, 希望將來可以用於大夏. 慄含村的農會規模雖然小, 但是農業法, 商業法, 甚至交通法, 稅法等等民生相關法令的書籍都是齊備的. 大夏文和扶南文兩個版本都有, 只要付出比印刷費略高的價格即可取得.
農會的值班人員也是個小農夫, 他很得意地說, 扶南對各級官員和商會都有既定的審核表格, 表格中會列出必須做到和希望做到的事項, 每年都會有人來查核. 這個表格甚至是公開的, 民眾如果發現有不如預期之處, 可以向上級單位或是村長告發, 請求改善. 如果考核優等, 還可以獲得參選權. 他已經連續三年優等了, 明年他就有權參選村長.
進一步瞭解, 眾人才知道扶南國的地方官是民選來的. 要當官要先層層往上爬, 取得優秀的考核成績和足夠的人民聲望. 當爬到州牧等級後就可以參加中央的立法或修法會議, 並且有提出修法的權力. 表現的好甚至有機會進入中央任職。
秦慕過去也只是略微聽說扶南國的奇特製度, 真正接觸後覺得建構這套體系的人確實有大智慧, 大手腕. 真想跟扶南國的高層好好談談, 交個朋友. 能運作好這樣體系的人, 絕不簡單.
五皇子積極地請教了還有哪些法令, 一一條列的下來, 決定找個大城市, 全部買齊。
一路上秦慕和五皇子一邊閱讀法條和政治制度, 一邊交換心得, 慢慢修改成大夏可行的版本。芊芊和五王妃也會提供一些意見, 眾人時時有意見相左的時候, 芊芊和秦慕有時會故意選不同的立場, 鬧矛盾讓五皇子去平衡。有時候兩人故意和王妃相抗, 爭得面紅耳赤, 讓五皇子想辦法處理。五皇子知道秦慕和芊芊的個性, 所以看出他們是在出題目讓他練習。王妃卻是沒有看出來, 每次都爭得很認真，甚至引經據典, 說明大夏不適合這樣的改革.
這日五皇子提出地方官選舉可行性的討論，五王妃卻持反對意見，搖搖頭說：“此舉不妥，會和自古以來就有的殿試制度沖突，引發廣大士子不安。”
秦慕則提意說：“兩者或許可以並行，透過殿試有基本文書能力者才有候選權如何？”
芊芊則說：“選票統計有太多黑箱空間，管制困難，可能淪為各派系暗中操作，控制底層的技倆。”
連續幾日的辯論，眾人慢慢看出王妃是保守派的, 而五皇子卻是激進派的。芊芊笑著說, 這樣剛好, 政令你們兩個先吵完, 再放到朝堂上就不會有問題了。讓已經杏目圓瞪, 對著秦慕拍桌子的王妃愣了愣。終於明白秦慕和芊芊這幾天, 故意一人支援自己, 一人支援五皇子, 鬧得眾人爭論不休, 每天吃飯都不安寧, 是希望自己的見解可以對五皇子不可或缺，兩人的未來就有機會密不可分。心中感激, 表情就柔了下來。看著本來拿著筷子敲桌子的王妃, 突然收回了手, 溫柔地幫秦慕和芊芊夾菜說抱歉, 瞬間變臉的功夫, 很是經典，逗得眾人哈哈大笑。
但笑完，五皇子又深深感到政治變革之難，有些挫折感。秦慕看著五皇子的低落，安慰地說：“阿琰，所有的改革都無法一蹴而得，都需要先由教育做起，花至少一代的時間，讓人民打由心中同意這樣的做法，之後就能順水推舟。”
五皇子嘆了口氣說：“這樣說不定無法在我手上完成了。”
