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眾人在扶南國研究法令, 但大夏的變化卻是越來越兇險. 為了讓五皇子也能跟上局勢變化，這日幾人以獨立商人的身份由南境進入大夏平南城。
此時，定北王和北陽王已經將兵部的勢力趕出幽州和鮮州, 並要求釋放大皇子和三皇子。而五王妃的爺爺樞密使董威，則聯合雲通襄泉齊五州守將, 彈劾兵部尚書劉慶的不當調兵引發國中不安，要求撤職查辦。
京城位於中州, 此五州正好包圍中州和盛州, 形成皇上被圍皇城, 張拓控制京城, 二皇子和兵部尚書劉慶控制中州和盛州, 而樞密使董威控制外圍五州的複雜事態. 這其中若無人妥協, 兵禍立現.
五皇子和秦慕等人一起在酒館之中，吃著重口味的南方小菜，卻是味同嚼蠟。他很想問秦慕該怎麼辦，但這不適合在公眾場合問。
芊芊想著昨天晚上和秦慕的談話。
目前大夏親王有六位, 除了秦慕威遠親王是邊關守將之外，其他五位都在京城，分別是皇上的兩個弟弟鞏親王和虞親王, 另外大皇子是鴻親王, 二皇子是盛親王, 三皇子是駱親王, 每人都有五百親兵, 所以二皇子要無聲無息控制兩位皇子並不容易.
鞏親王和虞親王的一千親兵加上五千禁衛軍, 是皇上身邊的最大戰力. 然後是張拓手上的五萬京城守兵. 整體算起來, 目前的局面, 皇上和各皇子都可自保, 形成平衡狀況. 以定北王, 北陽王和劉慶動用外圍兵力, 二皇子都沒有拿皇上和各皇子當人質威脅, 應該是因為沒有真正掌控這些人.
只是這樣的平衡並不穩定。
秦慕則望著窗外想著, 那麼這個平衡會被誰破壞呢是否會就此形成割據局面？皇上任由二皇子胡來, 為什麼三皇子挑撥了整件事, 煽動定北王, 北陽王效果卻不太好, 樞密使董威一次五州圍下來. 二皇子和三皇子的棋應該都不管用了. 那麼皇上要出手了嗎
看著該讓五皇子知道訊息都聽到了，秦慕決定找個地方好好談話。之前派出去的曲譚回來跟秦慕報告，已經在城中區租了一間屋子，傢俱傭人齊全。秦慕點頭，讓曲譚帶路。沿途芊芊買了一些食材和茶葉，還選了一些水果。
曲譚選的屋子是屬於中産商人喜歡購置的五進院落。屋主主要居住在扶南，這裡只是偶爾回來時的落腳處，平時會出租給時常來往兩地的商人暫居。屋子有管家丶小廝和丫鬟共七人，管理得還算妥當舒適。只是芊芊為了安全起見，飲食方面還是自己動手。
秦慕讓曲譚幫大家安排房間，自己則將整個房子仔細地繞了一圈，以確定沒有安全故慮。芊芊切了一些水果端進偏廳，還泡了一壺茶等秦慕回來。曲譚和徐風兩位主動在廳外五米處守衛，避免其他人靠近。
秦慕回來後坐著慢慢品味芊芊泡的茶，靜靜地看著一會兒沈思中的五皇子和五王妃兩人，然後握著芊芊的手，親了一下說：“這茶還真不錯，這樣短的時間，你竟然還能選到定南州最有名的冬片茶，真不簡單。”
然後抬頭看向五皇子說：“阿琰，這是定南山區的冬茶，因為日夜溫差大，有時茶樹會誤以為春季到來而早發嫩芽，甚是難得。而且冬季日照短，使其茶葉較不苦澀，茶湯甘甜而醇厚，是定南的特色茶。”
五皇子知道這是秦慕的習慣，會利用外物讓自己跳脫原來的心情，先讓思緒沈澱之後對事情的判斷才會正確。
因此五皇子免為其難拿起杯子，慢慢地吸了口氣，確實清香撲鼻，味道比春茶淡，卻有一股特別丶如同來自山林中的清爽感覺。原本因為聽到京城亂局的緊繃心情也因此稍稍地平靜了下來。淺淺地抿了一口茶，讓茶香在舌尖打轉，體驗著淡薄的甘甜。心中突然對芊芊佩服了起來，這樣的茶，確實能幫自己調整心情。
看到五皇子表情漸漸地放鬆下來，芊芊笑著推過一盤巧手切成蝴蝶展翅形狀的蘋果說：“冬片茶配這個最好。”
五皇子笑著撚起一片帶著紅皮的白色薄片放入口中品味說：“果然絕配。”
五王妃看著眾人談話不說重點，嘆了口氣，也拉過一盤蘋果，狠狠地啃著蝴蝶的翅膀，心卻是很難平靜下來。勉強又喝了口茶，茶香確實特別，只是不對現在的氣氛和心情。看這眾人悠閑地品茶吃水果，芊芊和秦慕甚至開始互相餵食。五王妃實在忍不住了，放下杯子，語氣有些急燥，開門見山地問道：“現在局勢如此複雜，秦大哥有何見解？”
秦慕一邊品茶，一邊語氣悠然地說：“令祖父不在京城，目前自保無虞。他對你的家人應有安排，只是目前無法探知，但安全應該是不用擔心的。需要擔心的是皇上對皇城內的掌控度，這方面阿琰清楚嗎？”
五皇子嘆了口氣說：“禁軍統領張拓叛變，他知道父皇要傳位給我，所以幾位兄長應該是都知道我有詔書這件事了。我母妃已經去世多年，我是皇後撫養長大的，只是不知道父皇選了我，而沒有選皇長兄，母後會怎麼樣反應。”
五皇子自己倒了杯茶說：“目前的訊息看起來父皇還可以掌控禁軍，所以得擔心的是張拓的五萬京城守兵是效忠於誰？”
芊芊喂秦慕吃了片蘋果說:”真不知道這些人在玩什麼但張拓絕對不是二皇子的人, 不然二皇子不會這樣被動. 但他也不是皇上的人, 不然事情根本不會變得這樣麻煩。”
五皇子一邊聞著茶香一邊說：“所以張拓是皇長兄或是三皇兄的人羅？那他們兩個還裝著被軟禁的樣子引定北王和北陽王動作，是想做什麼？只靠兩位郡王是無法和兵部對抗的。”
芊芊喝了口茶說道：“所以是因為知道了阿琰有即位詔書，所以長皇子或著是三皇子，選擇在毫無基礎的狀況下, 挺而走險地挑撥嗎？這是希望二皇子和五皇子兩個主要繼位人相互鬥起來，最後兩敗俱傷，而他們可以魚翁得利嗎？那麼其他的幾位皇子呢？是否也被控置了呢”
秦慕幫自己和芊芊倒了杯茶說: “你的推論可信度很高, 張拓應該是三皇子的人。挑撥兩個皇上最中意的繼承人, 確實是一步好棋, 可惜他自己的籌碼不夠，玩不太下去了。”
秦慕一邊喝茶一邊說：“樞密使董威基本上已經掌控了局面，皇上只要宣佈阿琰繼承帝位，士兵們自然就不受張拓和二皇子控制了。皇上只要守住皇城，應該就安全無輿了。此時定北王和北陽王如果還有異動就是叛亂，樞密使收拾起來就名正言順。”
五皇子點頭說：“確實如此，能這樣解決最好。”
只是最大的變數其實是皇上的身體。秦慕猶豫地問道：“阿琰，你知道你父皇的身體狀況嗎？”
五皇子眼神暗淡地點點頭說：“我明白你的意思，那會是變數之一。這也是父皇要我跟著你的原因，他說只有在你身邊我才會安全。”
秦慕頓了頓，看著五皇子又問道：“阿琰，你知道張拓為何會叛變嗎？皇上讓他知道你是繼承人，等於是為他指了一條明路，他沒有道理放棄這條康莊大道。況且他誰都不幫，也比選邊站好。”
五皇子嘆了口氣說：“宮中有傳言，當年我母妃落水死亡是張拓的過失所致。我不知道他是否因此擔心我報複他。只是父皇既然信任他，我就一直以為傳言不實，如今，我也有些不確定了。”
秦慕把最後一塊蘋果喂給芊芊後說：“無論結果如何，我們要盡快回西北，無論是皇上立太子，還是其他皇子有動作，五殿下都需要立刻發言。明天就出發北行吧！”
