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三天後, 海船在海州靠岸補給淡水, 鮮果和貨物。秦慕收到陸明和阿文傳過來的資訊, 陸明在十一月二十日抵達涼州。西北四州的對外防禦已經啟動，陸家莊的孩子們已開始往函城遷移, 預計歷時一個月完成。天鼓堂和千珍齋都已經進入戰備狀態, 減少運送接單, 有必要就進行收縮。金拳商隊，冬季屬於海運期，陸上貨運本就不多，不會受到影響。
但京城的變化北燕已經知曉，有些蠢蠢欲動，兵隊有南移之象。平陽王目前布重兵在北疆，所以相較於其他藩王，他的領地對兵部軍隊防禦不足。平陽王曾來信請求必要時支援北疆，陸明已經依照秦慕之前留下的公文回應同意。
另外各地藩王已察覺京中異動, 都已部屬重兵在領地邊界。尤其有些外嫁的公主是大皇子和三皇子的親妹妹，一旦二皇子處理不妥, 可能引發藩王割據的局面。
海州的港口屬於淺水港，海船無法靠岸，食物飲水需以小船接駁運送。因此只做為補給港，不若泉州的深水港貨運繁忙，商場雲集。
芊芊趁著船下錨，拉著秦慕要去潛水。五皇子和王妃都不識水性，只能在小舟上觀看。但看著清澈的海水下方，各種色彩繽紛的魚群，蝦子和珊瑚礁，兩人也是很興奮。看到海龜遊過時王妃驚喜地站起來，整個人都快撲下水，讓五皇子緊張地攬住她的腰。
秦慕和五皇子也是第一次看到這些奇特的海中生物，兩人都看得目不轉睛。遠處正好有些魚女在撿拾珍珠，芊芊看到了請船員將船劃過去。
王妃好奇地看著魚女們，看了一刻鐘才發現，她們竟然是在撿拾珍珠貝。大約下潛幾十次，才會發現一個貝殼有足夠大的珍珠，然後將貝殼交給交給船伕的橇開挖取珍珠。五皇子詢問了珍珠的價格，竟然一顆依大小隻有約為六到十文錢，看樣子她們辛苦一天也就賺個幾十文。這些珍珠看起來色澤不錯，有些甚至閃著粉色光芒，王妃很是喜歡，五皇子決定只要看到的都收購。
芊芊讓船員在小舟上升了炭火, 直接將已經取走珍珠的珍珠貝拿來煮了貝殼湯, 果然鮮甜好吃. 然後說: ”你們等我一下, 我去抓幾只龍蝦上來. 那個超贊的.”
芊芊把安全繩鎖綁在自己和秦慕的腰上，必要時兩人可以拉繩索回船。芊芊水性很好，下水後繞著秦慕開心地轉圈圈，先讓秦慕適應海浪的波動，然後帶著秦慕下潛，先了解他的閉氣時間。然後芊芊帶著秦慕找龍蝦的巢xue。龍蝦是夜行性的, 白天多躲在石縫中睡覺, 但龍蝦有個特性, 受到驚嚇會迅速後跳。芊芊照著以前和漁民學的方法, 用繩子在竹竿上做了個活圈, 趁龍蝦在睡覺, 小心地由龍蝦尾部套進去, 然後拉緊。只是芊芊技術不佳, 套了五次只抓到一隻。將龍蝦送上小舟後, 秦慕接手抓龍蝦的工作, 他比芊芊有耐心, 雖然花的等待時間較長, 但是百發百中, 一連抓了五隻, 讓大家都吃得很滿足。
之後芊芊才帶著秦慕貼近去看海兔，海葵，海星，海膽等特別的物種。甚至選了一些確定無毒的讓他摸一摸。有一些是她刺繡給秦慕看過的，有一些芊芊也第一次看到的。兩人都忘我地玩到船家說要開船了，才依依不捨地回船。
秦慕和芊芊回房間盥洗時, 隱衛的密函和洗澡水一起送達. 兩人泡在溫暖的熱水中, 一起閱讀劉揚的綜合報告。報告中提到，吏部尚書被貶出京，讓其眾多的門生人心惶惶，這些人遍佈中央和地方，也將是政局的變數之一。
而吏部尚書徐洵被貶原因和其四年前提拔處置雲州流民暴動事件的官員有關。有官員彈劾其收賄，所以故意延誤處置時間，使部份不法人士得以隱瞞罪證。但當時被提拔的雲州麓縣縣令屈申採用安撫疏導之法，雖費時較久，但深得民心。通州和齊州州牧因此上書為吏部尚書抱不平，卻雙雙被撤職。此舉引發官場和士子的嘩然。李敏也藉此事件發言挺徐洵，之後被貶通州，離開了京城。
皇上依然被困皇城，大皇子和三皇子久未上朝。定北王是三皇子的舅舅，聯合大皇子的姐夫北陽王詢問兩位皇子身體狀況。芊芊站起來, 伸長手翻了翻其他隱衛的報告日期，因為送信的時間差，兩藩王詢問皇子狀況，其實發生在吏部事件之前。發生至今已經五天了, 因此後續如何，實在堪慮。
二皇子如此沈不住氣，秦慕始料未及，雙手環抱胸前，習慣性地右手握拳敲著下巴。秦慕想著照道理來說，三位長皇子只有二皇子有兵權，他根本無需擔心兄弟反叛。而且吏部尚書徐洵就是個固執的老好人，他站在大皇子那邊其實是個性使然。他關心人民，對於天災人禍引起的各地亂事，他的態度一向是能從寬就從寬，能安撫就安撫。徐洵和前戶部尚書都是皇上為應付天災異變，安撫人心時所選的較為親民的官員。照理來說慢慢磨就能收服，為何出此下策
是因為徐洵的對官員的年終考察報告犯了二皇子的忌諱嗎徐洵經歷多年黨爭，應該明白二皇子的勢力和為人。所以這徐洵的報告應該是給皇上的，但是二皇子卻看到了整個事件感覺怪怪的。
怕芊芊著涼，秦慕放下密函，將已經翻閱完其他信函，但是仍然趴在桌上發呆的芊芊拉回熱水中，重新包裹在懷裡，用自己溫暖她有些冰涼的身體。芊芊習慣性地放鬆身體，頭枕在秦慕肩上，抬頭看向他說: “我總覺得二皇子的事有人引導。當初張拓那樣大張旗鼓地報告你和五皇子的行蹤，就不合常理。這次又像是有人故意引二皇子心浮氣躁，像是等著二皇子犯錯。”
秦慕點頭: “想這樣做的人很多, 但有能力做, 而且做了有好處的不外乎是皇上和幾位長皇子。但大皇子心思不縝密, 過去的謀臣又能力不足, 一直以來行事都毛毛躁躁的, 這不像是他的作風。皇上不需要這樣迂迴的處理事情。所以難道是過去一直不顯山, 不露水的三皇子嗎？他在前幾個月聲望最高之時仍能表現得韜光隱晦, 身邊確實有能臣在。看來要對他多調查一下了。”
秦慕將芊芊抱得更緊一些, 低聲在她耳邊問道: ”這樣的政局, 你要如何選擇介入, 或是不介入?”
芊芊閉上眼睛, 舒服地窩在秦慕懷中, 思考了一下, 嘆口氣說: ”感性上, 我討厭二皇子, 他做事不分青紅罩白, 只看對自己有利有弊的小人作風. 理性上, 他造成的傷害還沒有大到無法忍受, 讓人想要大動幹戈的地步. 只是在歷史上, 這樣的忍耐和姑息, 往往只是助長了之後不可收拾, 非得兵禍相見的局面. ”
秦慕嘆口氣說: ”你看得真透徹。如此一來，除非皇上能控制局面，否則兵禍已不可免。我需要再多觀察一下五皇子，目前我還不想介入朝局。”
吻了吻芊芊的臉頰, 看她沒有想睜開眼睛的樣子, 笑著問道: ”玩累了嗎我抱你去睡覺好嗎?”
芊芊搖了搖頭說: ”不想睡, 只是好久沒有這樣毫無隔閡的貼在你懷裡, 覺得特別舒服, 特別安心, 特別不想動.”
秦慕笑著說: ”水要涼了。在海上沒有危險, 今天我們都不穿鏈甲, 好不好？”
芊芊不太甘願地點點頭.
之後秦慕寫了三封信分別給陸明, 楚寒和在京城的劉揚. 交給曲譚透過隱衛系統傳送。讓他們針對一些疑點, 收集情報.
