<! btyetop >
sty1nove.k"
dataads297"
dataadforat="auto"
datafuidthresponsive="true"><ins>
慶歷十五年春，函城和冀城淪陷。鎮北王秦項, 平西王次子秦鈺，鎮北王二弟秦恪於三個月內相繼戰死，朝中和談聲勢一時大漲，無人馳援。鎮北王庶子秦慕以十六歲稚齡接掌鎮北軍與平西軍, 死守邊關最後防線榆城。
前幾年的水患，和連年的戰亂，使得涼州和肅州各地實際上已經堅壁清野，秦慕深思後定下反向之圍城打援之計，命父兄舊部林曦，李原，黃其三位將軍，攜密函冒險至各地孤城請兵，共同打擊西羌送糧軍。鄔城軍，洛城軍等多座城市和各地散軍響應。
榆城之後即為大夏糧倉洵州，秦慕於榆城控兵，守備忽弛忽緊，吊得西羌軍主力圍著榆城捨不得走，又打不下來。使得各地打援糧之軍隊斬獲頗豐，又正值糧食缺乏之際，各地盜匪亂民一時心癢難撓，也紛紛加入打援，令西羌軍頓時風聲鶴唳，草木皆兵，因而顧此失彼，損失慘重。秦慕趁機開城而出，與鄔城軍和洛城軍合圍西羌軍，滅其主力。
時至慶歷十五年夏末，榆城歷時五個月的圍城，成功瓦解西羌主要戰力。同時收複櫸揚兩縣。秦慕受封為鎮北將軍並，整合鎮北西北兩軍以及涼肅各城散軍，更名為涼肅聯軍，用以紀念兩州兵民於此次戰役之貢獻。封貢獻卓越之林曦，李原，黃其升為中左右三軍將領。升整合涼州散兵，於打援之際頗有章法，使得各西羌軍之間難以聯合之鄔城守將陸明為秦慕副將。
同時，洵州州牧李敏上書朝廷，提及榆城實為洵州往西北之門戶，洵涼兩州相交，榆城一失則洵州難守，唇亡齒寒之際，請求允許洵州為涼肅兩州供應糧草軍備。聖上恩準。
秦慕雖得李洵之助，然而兵器差異仍在，西羌軍傾全國之力，挾天外礦石之威所打的兵器，硬度強度都優於涼肅聯軍。為了以弱勝強，秦慕慎選戰馬，並加強騎兵的靈活與速度的訓練，反兵法行之，以輕騎兵對抗西羌重騎兵。又為增加勝算，加強斥候訓練，成效頗著。每每西羌軍一動，斥候已探得訊息，並沿線追蹤其行軍動線。此時，秦慕藉由其輕騎之速，或由側面插入斷其中路，或銜尾追擊，並且一擊即退，旨在於擾亂重騎隊形，使之無法沖鋒，並以遊擊戰法，耗盡重騎體力。最後切割為小團，以多數兵力，圍而殺之。
又命其副將陸明主打山林戰，以其詭譎多變之用兵之法，耗盡西羌軍在涼肅兩州山野的蹤向聯系，使之只能各自為戰，再利用時間差，各個擊破。如此迂迴曲折用盡戰術，終於在慶歷十七年夏，奪回函平冀三城與周圍七縣。聖心大悅，頒下聖旨令秦慕世襲鎮北王爵，涼肅兩州為其封地，可自行轉封。
但其實兩州此時也只有一半取回，且民生未複，這鎮北王也只是個空架子。這一年，鎮北王秦慕時年十八歲，其副將陸明二十五歲，封平將軍。
於此，涼肅聯軍防線綿延兩千三百多裡，含八城九縣。秦慕將戰線切割為中左右三軍，左軍由原西北軍弓兵二營營長，黃其將軍率領，守備以山林地為主的婁平嵐三城與周邊三縣。右軍由原鎮北軍騎兵二營營長，李原將軍率領，守備以平原和河川為主的鎮北城至洛城三角地帶。中軍由原琝城騎兵營副營長，林曦將軍率領，守位於中路的冀榆函三城三縣。原陸明所率之涼州散軍則編入各縣守軍，方便隨時排程，並於暗中制衡三軍。
此時正值夏季，高溫炎熱，蚊蟲滋生，以至大夏國各地偶有疫病發生，其中以洵徽兩州最嚴重，雖不如三年前在洵州芷縣造成上萬人死亡的恐怖瘟疫，但也往往是一村數百人感染，感染之人全身無力，需三月有餘才能痊癒。對於即將到來的秋收影響甚大。
而洵州和涼州相鄰, 秦慕對此嚴陣以待, 嚴格要求所有將士, 只要有疑似症狀, 就要通報. 各營區之間交流調動停止, 所有輪休士兵一但回營, 須在隔離區居住七天後才能歸隊。
聞名江湖的神醫閻王，歷時月餘終於找出藥方，洵州寧城附近三個村落皆被治癒。一時各地求藥之人蜂湧而至，卻又止於寧城之外，欲求又止。皆因神醫閻王脾氣古怪，喜怒無常，高興時一村給百帖藥，不高興時就說獵戶村落無秋收之需不給。有江湖幫派求藥得十帖，有強人山寨求藥反被其滅。傳言神醫閻王，單人單騎入青風寨，半個時辰後寨中四百餘人，無一活口。
而後，閻王放下宣告，但凡願意為其帶一木箱至函平冀城三城外的西羌軍營外十裡，並且開啟者，半個月後可得藥物十帖。一時西羌軍營外江湖人士絡繹不絕。
肅州，冀城兵營。
秦慕在帥帳中整理戰報和密函，陸明將帳幕捲起，驅散一些夏末的悶熱感覺。一片樹葉隨風飄入，落在秦慕的桌上，讓秦慕有種錯覺，好像大哥又會像當年一樣，風風火火地沖入父王的帥帳，摸著自己的額頭，向許勳詢問自己的身體狀況，然後得意地訴說這幾日橫掃西羌軍的情形。
拾起那片樹葉，秦慕手指輕輕地滑過邊緣的鋸齒，這是榆樹的葉子。當年缺糧時，榆錢果可是重要的食物來源。但小昱和小璐都不愛吃，每次看到都要皺眉頭，不知道他們在榆城過得好不好。二哥的遺腹子小惟也兩歲了，年初回去時他已經會走路，會叫人了，只是見面太少，和自己不熟，不太願意讓自己抱。
而朝庭對他的分封，其實是插入家族核心的一把劍。鎮北王位應該是屬於小昱的，嫂子可以體諒嗎？皇上這樣做，又代表什麼意思呢？
陸明看著已經神遊物外的秦慕，嘆了口氣。秦慕平日行事給人非常理性，泰山崩於前而不亂的感覺。遇到再困難再緊急的戰況，他都能平靜以對，永遠都能以極精準的判斷力帶領大家走出困境。但相處久了，陸明才知道，他的本質其實非常的感性，一片葉，一點香氣，甚至是風的溫度，都可以引發他對親人的思念。
“報。偵查兵，呂元求見。”
衛兵的聲音，將秦慕拉回了現實。
將葉子夾入書頁中，秦慕說：“讓他進來。”
呂元入帳後行了個軍禮說：“報告，西羌軍退守蓬縣。偵查沿途看到不少棄馬臥倒路邊，便溺滿地，疫情看起來頗為嚴峻。”
秦慕翻看著壺縣丶平城和函城送來的情報問道：“傳言，此疫病是人為引發，可有看出一些線索。”
呂元點點頭說：“原西羌軍營外圍確實看到許多破損的木箱，箱中鼠糞眾多，估計每箱老鼠都不下二十隻。保守估計，至少有四百多個木箱，分佈在三個兵營外沿。”
秦慕點點頭說：“辛苦了，你這幾天住帥帳隔壁的單人帳篷，飲食藥品都會有衛兵送給你。盡量不要外出。”
呂元離去後，陸明皺著眉頭說：“此人是誰，為何要如此大動幹戈，引發疫病。他的目標真的是西羌軍嗎？他不怕疫病一發不可收拾，最後引火嗎？”
秦慕將一張調查報告交給陸明說：“這個人和你一樣姓陸，洵州陸家莊莊主，下轄杏林堂和天鼓堂兩個堂口，布料生意遍佈雙江南北，江湖名號是神醫閻王，醫術無雙，卻也殺人無數。但我觀其行事正派，所殺之人，都有取死之道。只是疫病可放不可收，他的目的是什麼，我還看不出來。”
