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三天後，陸明選了一百位自小在葫蘆谷周邊村莊長大計程車兵做為向導，每人領九位善於隱匿計程車兵。全部一千人都揹著一大袋鄔城的特産_煤塊，往位於函城西南方一百裡的葫蘆谷出發。
為避免被西羌軍察覺，所有計程車兵一律步行，四天後秦慕一行人在一片霧茫茫中，接近葫蘆谷。陸明將全部的人員分散為十人一隊，悄無聲息地穿過樹林，繞過西羌巡邏隊，跨過糧倉周圍的護欄。趁著濃霧，一千人分散在五個糧倉中，花了一個晚上的時間，快速地將每一個油布包剪開，將燒得通紅的碳塊塞入油布包的中心位置。因為空氣中濕氣重，碳塊們無法立刻發恢功用，但緩慢的悶燒，提供人員撤離的時間。
在鄔城時，秦慕和陸明已經測試過不同的食物包需要多少碳塊和多少時間才能銷毀，因此確認所有的糧食包和草料包中都有埋入足量的碳塊後，眾人不管後續結果，在天亮前全部撤離。
一天後，眾人在一個小山包上午餐時，隱隱聽到等待多時的馬蹄聲傳來。陸明率人攔截了隊伍最後面的兩個連絡兵，得知糧草燒毀八成後，眾人開心地互相擊掌。
秦慕將燒糧的結果以飛鴿送出後，看著鴿子離去的方向，不安地緊握雙拳。以戰略上來說，糧草必須要燒，才能拖延西羌軍兵力集結和進攻的速度，但對於函城守軍而言，這並非好事，因為這可能會讓西羌軍破釜沉舟，提早進攻函城。雖然說，讓西羌軍以準備不足的狀態攻城，西北軍才有防守下來的可能，但是函城周圍已經有四十萬西羌軍，秦慕無法自欺欺人地說這樣數量的西羌軍算是準備不足。只能希望二堂哥能守住三個月，這樣自己就能夠盡情地掃蕩西羌的集結部隊和運糧部隊，打痛了西羌才有求和或喘息的機會。
許勳走近秦慕，撐開他緊握的手掌之後，用力握住他的手說：“阿慕，盧升來了。”
秦慕深深地吸了口氣，揮開心中的緊張和不安，調整好心情後，拍拍許勳的肩膀，給他一個安心的微笑.然後轉身大步走向多日不見，正在和陸明相互擁抱的盧升。
盧升轉身向秦慕行了軍禮，秦慕直接回給他一個擁抱問道:“最近好不好?“
感覺到盧升全身顫抖了一下，秦慕知道有了大狀況，不然盧升不會提早一天跟自己會合，冷靜地拍了拍盧升的背，轉身給陸明一個擁抱說:“陸大哥，我該離開了，這陣子謝謝你的照顧。“
陸明看了看盧升的由緊張努力回歸平靜的表情和秦慕冷靜的樣子，心中嘆了口氣，想著秦慕的年齡和自己家中年幼的弟妹相當，卻被磨練地這樣沈穩，陸明忍不住心疼的感覺，將秦慕抱緊說:“無論發生什麼事，我都會陪著你，無論未來怎麼樣，我會跟你一起扛。有需要，送信來鄔城，我一定排除萬難到你身邊。“
秦慕卻愣住了，會和他相熟打鬧，相護扶持的將兵很多，但是會這樣想幫他撐起一片天的卻沒有。連自小一起長大的阿勳，都因為能力不足，而只能默默支援。
但陸明的確有資格說這樣的話，因為他已經幫鄔城民眾撐起了一片天了。感受到陸明的誠意和溫暖，秦慕露出久違的陽光笑容，也抱緊陸明說：“以後麻煩你了。”
放開陸明後，秦慕轉身看看周圍，士兵都在十尺之外守衛，秦慕看向盧升小聲的問:“什麼狀況?“
盧升看了一眼陸明，然後交給秦慕一盒隱衛信函，小聲的說:“五天前，秦恪將軍護送西北王和西北將軍的家眷離開，在半路上遭到埋伏，秦恪將軍身亡，家眷們下落不明.這裡是這幾天的偵查報告.“
秦恪是秦慕最親近的兄長，許勳擔心秦慕承受不住他的死訊，緊張地站到秦慕後方準備扶住他，秦慕卻立刻拉著許勳蹲下，拿出紙筆，一邊寫一邊說:“阿勳，最速件，通知大哥和堂哥，城內有間諜，全城守備隊伍必須打亂重新安排.讓嫂子們都別動，等我去接他們.“
又抬頭看向盧升說:“派一個人，帶阿勳出霧區送信.“
然後席地而坐，開啟密函，一張張快速翻過，拿出地圖，在腦中計算路徑，在地圖中圈出幾個地點，看著陸明說:“我們所在的位置位於函城和平城之間，有距離優勢.他們帶家眷，應該會用馬車.你可以派人幫我在這幾個地點找車輪的痕跡嗎?“
陸明點頭拿出自己的地圖，將位置標示出來後，轉身去分派任務.
秦慕又對盧升說:“你留兩匹馬給我和阿勳，然後讓所有兵隊在這裡集合，等我號令.現在立刻出發.”
盧升終於在幾天的茫然之後找回了主心骨，點點頭後立刻轉身執行命令.
此時，秦慕才收拾資料，起身走入霧中，靠著樹幹，流下無聲的眼淚。二哥本來是自己最有把握可以留下的人。二哥的任務是守榆城，但他也想多陪伴大哥，所以一直待冀城不肯走，自己給他帶離家眷的任務，原是希望他能為了子侄輩，乖乖地回榆城，卻反而將他送上不歸路。
感覺到有人走近的聲音，秦慕擦了擦眼淚，抬起頭來，看到陸明走過來，以關心的眼神看著自己。秦慕低下頭，以盡量平靜的聲音說：“秦恪是我二哥，大我九歲，卻願意和我玩在一起。大哥和二哥都是嫡出，小時候大哥不太喜歡我，認為我和我的母親是讓他的母妃傷心的罪魁禍首。但二哥總是護著我，還會和我一起想法子整大哥。後來，大哥認可我了，但我還是和二哥比較談的來，所有男孩該知道的事情，像是騎馬射箭之類的，都是二哥教我的。”
強忍著心如刀割的痛苦，秦慕知道自己需要目標支援自己撐下去：“阿明，當我想一生守護的人都不在了之後，我該怎麼辦？”
陸明看著依然條理分明的秦慕，放下了心和秦慕一起靠著樹幹說：“守護他們所愛的人。”
秦慕點點頭，陸明的想法和自己一樣，深深吸了一口氣，轉換心情然後說：“冀丶函兩城和西北丶鎮北軍中都有叛徒，不然二哥不會中伏。如果這些叛徒沒有及時找到，兩城失守的危險性會增加。但我會守住榆城，所以遍地開花的打援戰術不會受影響，你能繼續幫我嗎？我不會讓涼肅兩州永遠失陷，西羌這兩年增兵太多，他們的戰力快到極限了，明年夏天之後，我保證整個格局會不一樣。”
陸明轉頭看著秦慕的眼睛說：“我相信你的能力和判斷，只要你的心沒有亂，事情就會照著你想要的方向走。我的承諾永久有效，你放心，函城以西的西羌軍我會讓他們亂成一團。”
這日開始，秦慕進入人生中最黑暗的時期。
