過了片刻，裡頭才傳來他低低的聲音：“進來。”他才沐浴完，穿一件花灰色的袍子，此刻正在繫著腰間的帶子，見她進來，瞥了一眼道：“何事？”
“是…不好的事，”輕寒別了別頭，見他沒有作聲，只是瞧著她等她講完，便繼續說道：“你不在的日子裡……父親他……”
欲言又止，卻是心照不宣。
顧敬之像是毫無意外，但眼底仍是劃過一絲悵惘，只是“嗯”了一聲，再無半句言語。輕寒見狀，只好默默從房裡退出來，不禁想著，到底是怎樣的淡漠與隔閡，才會讓他在聽到父親的死訊時，也僅僅表現出這樣的輕描淡寫。
“你是不是覺得，我很絕情。”他突然冒出一句話來。
輕寒愣了愣，只輕輕說了句“節哀”，便合上了門。她不知道心裡有著怎樣的感覺，顧敬之冷漠的反應本是惹人生嫌的，可她分明就看出了他眼裡的落寞。這麼想著，再看他時，好像自己也沒有那麼厭惡他了，他的心裡到底壓著怎樣的過去，她無從知曉，她只知道，在這一刻，眼前也不過是個可悲可憐之人。
夜半時分，輕寒是被一陣炮火聲驚醒的，起先只以為是哪家在放炮仗，可聽到後來才越發覺得不對勁。宅子裡的燈逐漸都亮了起來，闔府皆下到大廳裡，議論著究竟出了何事。
顧信之正聽著一通電話，像是從軍營裡打來的，只見他面色一寸一寸地沉了下去，最後掛了電話，說：“大後方的一個小軍閥，想乘夜色突襲甬平城，我已經命人前去應付了。”
“是不是有什麼訊息走漏了？”大太太突然說道。
屋裡頓時一陣唏噓，要真是走漏了什麼訊息，勢必會引起一場不小的騷亂。顧敬之卻是黑眸深斂，眼神暗暗掃過大太太，又瞥了瞥顧信之，心下即是略略有了答案。
果不其然，第二天一早，便有客不請自來，正是那李茂林與吳善長。隨後，倆人又與顧信之一道出門往軍政辦事處裡去，顧敬之如今在軍中任職，便也隨著他們一同前往。
會議室裡早已經是人滿為患，甚至一些平日裡不出面的老人亦是一同在場。誠然，自顧家一統北方七省，立足甬平以來，還不曾有人敢於公然叫囂。就連近來勢頭大漲的趙孚生，都只敢來蹭一蹭它的邊毛之地。可這一回，居然有人直接跑到太歲頭上來動土，也不知到底是個什麼來頭。
那吳善長率先開了口：“按老祖宗的話說，國不可一日無君，如今大帥病重，當務之急是要選出一得力之才，暫代督軍之職，以穩定局面。”
李茂林立刻接腔道：“即是如此，李某提議由大公子暫代督軍一職，不知諸位意下如何？”
此言一出，當即便有同派人士紛紛發聲，表現出萬分的願意。幾個說不上話的師長旅長本就是擔得牆頭草的心，又豈敢當眾反對，皆是閉口不語，只作預設的態度。顧信之的樣子是並不意外，只見他閑閑地放下原本架著的腿，道：“承蒙諸位叔伯抬舉，那……”
“大公子。”他話還未說完，嚴旋庭便出言將他打斷了，只是亦不再言其他。顧信之瞧著他，倒是從他的眼裡看出些勸解的意味來，分明是在知會他禁言，頓時有一股不好的兆頭襲來。
吳善長本是粗人，見此情景不免心急，當下便扯著嗓門喊道：“你有話便是快說，磨磨蹭蹭的是作什麼？”李茂林不動聲色地踢了踢他，心中也升起些焦急來。此時的會議室安靜的如同死寂一般，在座的人皆是眼觀鼻鼻觀心，彼此知會卻不言語。
“嚴副官，莫不是帶了聖旨來的？”眾人循聲望去，只見說話之人滿頭花發，面裡是笑意盈盈，雙手支著根黃梨花木雕鳳頭柺杖，氣定神閑地正坐在長形會議桌的一頭。
此人名叫沈木青，這北方大七省的天下，當初便是他同顧汝生一道打下的，倆人年少之時便結成異姓兄弟，情同手足卻勝於手足。只是後來，這沈木青折了一條腿，便從此翻身下了馬背，過起遊歷山河的清閑日子來。不過名望依舊在外，但凡提起他的名字，無人不是敬畏三分。
嚴旋庭見說話的是沈木青，當即站直了身，微微頷首，說道：“大帥此前確有交代。”
這話更是如晴空裡的一聲驚雷，廳裡頓時炸開了鍋。顧信之一行人更是眉目緊鎖，面色愈發難看起來，皆側頭望向一旁的顧敬之，卻只見他仿若置身事外的樣子，正顧自把玩著手指。他像是覺察到似的，抬頭迎上眾人的目光，只是自負頑劣地一笑，便起身欲自行離開。
嚴旋庭卻是幾步走到顧敬之的身前，正正擋在了他的前頭，而後“啪”得一聲立正敬禮，道：“請四公子主持大局。”
此言一出，無異於是昭告天下，此後的顧家甚至於這整個北方的天下，將有他來當。
廳裡一片嘩然，很快便又安靜下來，李茂林笑了笑：“當恕在下直言，四公子向來被大帥嬌貴地供養著，苦頭都沒吃過幾兩，只怕要挑起這幅重擔，還是有些吃力的緊呀。”言下之意，更是諷刺他一向以來的不務正業，只知吃喝玩樂。
眾人緘默，沈木青緩緩道：“老夫倒是覺得，四公子未經歷練便可獨入虎xue且得以全身而退，有勇有謀，實乃可塑之才。”
“世伯謬贊了，不過是初生牛犢，不知天高地厚而已。”顧敬之接腔道，卻有了那麼幾分顯而易見，順水推舟的味道。
便是在這時，會議桌一側的人呼啦啦的全站了起來，皆面向顧敬之的方向，立正行禮，齊聲道：“唯四公子馬首是瞻。”一些本就舉棋不定的小將見此情景，更是見風轉舵，一股腦兒的全倒戈了。
吳善長漲紅了臉，嘴裡咕噥著罵些難聽的話，顧信之與李茂林見狀亦當即沉下臉來。再細細一瞧才發現，站著的人十中有□□是顧汝生一貫來的心腹，那自然也是唯沈木青為上的人。兩相對比，勝負無需多言，眼見大局已定，又有沈木青等人出面撐場，他們吃了這麼一個大悶虧，也只好認栽。
“既是如此，四弟以後可要多受累了，”顧信之訕訕地笑著，“這大事已定，我便先告辭了。”
顧敬之勾了勾唇角：“大哥歷練豐富，日後還需你多多費心提點。”
顧信之道：“不敢當，出些綿薄之力那是自然。”
“不送。”話落，顧信之便向著沈木青淺淺鞠躬，率先離開了會議廳，而後的一行人，也紛紛起身，隨著他頷首離開。
沈木青雙手交疊，撐著柺杖有些吃力地站起身，道：“我也該走了。”
廳裡的人便又是立正行禮，目送著他出門去。顧敬之未動聲色地隨在他身後，及至廊下，才開口道：“不知世伯可否得空，小侄許久未曾與您相敘了。”
沈木青十分爽朗地笑著道：“我閑人一個，當然得空。”
顧敬之便當即命人備了車，往明和庭開去。明和庭是甬平城裡有名的酒樓，以雅緻清新出名，素來為文人顯貴所喜。據說這樓還是從前清舊朝的一位皇親手裡遺落下來的，三層樓宇，一應的飛簷翹角，好不氣派。
沈木青下了車，道：“先前你成婚之時，我恰去遊耍江南，今日倒是補上了。”
顧敬之聽得他這樣講，方才想到什麼似的，回身吩咐道：“嚴副官，勞你跑一趟，回府將四少奶奶接過來。”
嚴旋庭當即應了聲“是”，一路上將車開得飛快，臉上隱隱露出寬慰的笑意來，心裡終於對大帥彼時的做法得了理解。待他到顧家的時候，輕寒正在為一株茉莉換盆，修枝剪葉，摘心整形，以便它可以開得更好些。
☆、05 漩渦3）
