雨淅淅瀝瀝下著，想到雨多下一時，水災就多嚴重一分，四位知縣的臉上或多或少都掛著愁容。也正因此，知府傳他們前來面議抗災對策。
堂外腳步聲漸近，知府秦浩秦大人面色凝重地走進來，隨行還有兩名護衛，以及一位錦服青年。
護衛們並未深入，背朝內分守在入口。錦服青年落後秦浩一步，隨他走進來。
四位知縣起身向秦浩行禮，在知府沒有介紹之前，他們目不斜視，視線並不落在錦服青年身上。實際上，在二人進來時他們便已觀察過了：看似錦服青年是跟隨秦浩進來的，實則是秦浩引他進來的。
那位錦衣青年，秦浩的稱呼是：京城陳大人，為水災而來。
有了定位，氣氛又活絡起來。
西南府並不是第一次發水災，只是今年更為嚴重，受災面更廣。
陳大人聽過各方意見後，終於開口問道：“府試暫停了？”
秦浩答道：“正是。”
“何日再考？”
“災情一日不除，災民聚集，再考的日子也無法確定。”
“應試的考生都安置在何處？”
“大多考生留在城內，少部分歸鄉了。”
“救災自然重要，府試亦不可落下。不然皇上發現今年獨缺本府人才，皇上會如何想？”
“這……大人有何妙計？”
陳大人輕笑一聲：“我沒什麼妙計，治水之道諸位比我更清楚。只是，既然府試的日程已被打亂，不若叫那些考生也加入治水之列，出謀劃策？”
“這……”
秦浩一時呆住，他在任這些年，確沒見過這樣的操作。
書生手無縛雞之力，讓他們去幹體力活，不一定願意。書生也多是閉門讀書，官吏的經驗都是在任位時慢慢積累的，讓他們說治水之道，不一定勝任。
這位大人……果然如京城友人信中所說：是個不愛按常理出牌的！
以這位大人的身份，秦浩自不會愚笨到反駁，他很快想到對策，附和道：“大人，下官覺得可再加些獎勵，能從始至終者，府試加分，出良策有功者，府試加大分。”
陳大人贊許道：“就如秦大人所言。”
……
府衙給楊瑾的通知是尹良正親自送去的。這是個難得的機遇，楊瑾又是他的得力下屬，這個機遇於他於楊瑾，都很重要。
等尹良正走後，趙豐憂心忡忡問：“公子，聽說災區有瘟疫，會不會……”
楊瑾捏著信箋，說道：“府衙包吃住。”
趙豐：“……”吃飯雖然重要，但公子你不能因為咱們剩的銀兩不多就棄性命安全於不顧呀！
翌日，楊瑾到府衙報道。
同到等候的還有四人，都是各位知縣推薦，其中有鄉紳，有老書生，有年輕俊傑，都在彼此的縣城中稱得上名字。
正因如此，若這幾人願意投身治水之列，對普通考生也有鼓勵之意。當然，如果他們能從始至終，得到的獎勵也比普通考生更多更好。
秦浩安置好五人後，馬不停蹄的來到陳大人暫住的院落彙報——即使他將府衙最好的院落騰出來，也總覺得怠慢了這位大人。
“聽說城中打算舉辦一場廚藝比賽？”
正等著陳大人發言的秦浩一愣，半晌才從記憶的邊角拎出這件事來。
他斟酌著語氣答道：“確有此事。是由城中的酒樓牽頭，邀請各縣酒樓參加。一來善款善食用來賑災，二來也算行業內切磋。按往年這些商販自行組織的賽事下官都很支援，只是今年情況特殊，下官一直沒有批準，正準備問問大人的意思。”
陳大人道：“這是件有利民生的好事，現在正是要熱鬧熱鬧的時候。秦大人不必緊張，我也聽說西南府有許多特色美食，還想私情託秦大人向主辦方要個評委的位子坐坐。”
秦浩腳下差點沒站穩。
當評委？那就得吃東西，萬一吃壞了這副身骨，他擔當得起嗎？
可看這位大人笑意滿滿的臉，秦浩也只能點頭應道：“大人能做評委，是他等的福氣。”
出了院門，秦浩抹把額角的汗，立即招來心腹商議此事。往年他都隨主辦方折騰，今年是萬萬馬虎不得！
