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朱信遣的夥計被宅子管事領進來時，百福樓的老闆馬邡馬老爺正悠哉的在院中聽戲子唱著他最愛聽的一折戲。
管事知道馬老爺的脾氣，聽戲時候最不喜歡別人打擾。但路上聽夥計把百福樓的事簡要說了，負責的管事心想，這事非同小可，還是快快讓老爺知道才是。
其實不止聽戲時候，馬老爺時時刻刻都不喜歡別人擾他給他找麻煩。可他人性子如此，若是當時不讓他知道，事後他操起心來，又要發一通火氣。
管事輕步走過去，在馬老爺耳邊低聲耳語片刻。馬老爺眉頭一挑，旋首看了眼在旁候著的夥計，朝戲子擺擺手讓他停下。
“不過一個鬧事的，還是個小姑娘，朱信連這樣的事都要我出馬擺平嗎？”馬老爺不滿道。
“朱掌櫃自是不會因這種小事擾您的，只是那鬧事的姑娘留了古怪的湯包，朱掌櫃想著請您去嘗嘗。”管事解釋道，朝夥計遞了個眼色，“你給老爺說說你知道的。”
來請馬老爺的夥計正是當時接待馮知春的那位，他麻溜地走上前行了一禮，從馮知春勾手指叫他開始，撿著重點細細把事說了一遍。
馬老爺笑了：“這小姑娘倒是有趣，罵得好！”
有人砸自家場子，不怒反誇，這……夥計偷瞄眼管事，發現他神色如常，顯是習以為常，只好把疑惑吞下去，低頭不說話。
“你說那小姑娘留下三個湯包便走了？”
“是，那三個湯包模樣看著古怪，盛在小碟子裡，包肚中好像全是湯水，軟塌塌的。”
馬老爺摸了摸下巴，一邊眉毛皺起，道：“臭小子！早把百福樓交給他管，還要老子操心！成天雲遊雲遊，不知道又跑到什麼荒山野林的旮旯去了！”
他雙手一撐，站起身來，掌櫃忙跨上一步虛扶著他。
“走吧，且去瞧瞧這小姑娘的‘一絕’是不是名副其實。”馬老爺雖看上去煩躁不耐，一雙眼睛卻透著精光，顯是被勾起了興趣。
朱信早等在店門前，見馬家的馬車駛來，忙吩咐幾個夥計準備著，又支一人去廚房通聲信。
馬老爺從馬車上下來，朱信迎上去正要請安，便見馬老爺一個擺手，問道：“那小姑娘留的湯包在哪？”
“在廚房溫著。”朱信答道。
“那人都堆著這做什麼？”馬老爺不耐道，“散開散開，也不嫌熱得慌。”說完，自個先抬腳往廚房去了。
廚房早被臨時打掃了一通，馬老爺滿意地點點頭，問站成一排的廚子中的一位：“東西呢？”
被問話的正是百福樓的面點廚子——田寬。
“回老爺，在這。”田寬忙開啟鍋上一個屜籠蓋，從白煙繚繞之中小心翼翼端出三個白色小碟。
馬老爺看著小碟中湯包，果然如夥計說的軟塌塌的。包子包的不錯，百褶紋十分整齊，如同盛開的一朵菊花。麵皮很薄，隨著田寬的動作，包肚也微微晃動，想來裡面真的全是湯汁。
田寬把碟子放到桌上，而後看看馬老爺，又看看朱信。
馬老爺拿筷子輕輕戳了戳湯包，又提起一個，微微晃了晃，道： “這要怎麼吃？”
他沒說問的誰，還未等朱信答話，田寬先搶著話道：“是啊老爺，我們幾個想了半天也不知是怎麼個吃法。瞧湯包肚裡都是湯汁，一戳，不就都漏出來了，這到底是吃包子還是喝湯？”
馬老爺看了他一眼，又旋首問朱信：“那小姑娘走前沒一併留下什麼？”
朱信答道：“留了。”說罷，把馮知春留的三根麥子杆遞出來。
“麥子杆？”馬老爺拿起一根在手中轉了轉，嘿嘿一笑，“這小姑娘果然有趣得很。”
他先那麥子杆戳了戳湯包，覺得不妥當，又拿了把剪子把麥子杆一頭斜著剪掉一截，如此被修建過的一頭就變成了銳利的尖角。他端起碟子，以尖角對著麵皮，小心地戳進去，嘴對著另一端，吸了一口。
才淺淺吸了一口，馬老爺立即就捂著嘴，揮著手打發人去倒涼水。
朱信等人看馬老爺的吃法實在新奇，眼巴巴地望著馬老爺，等他發表評論。
馬老爺喝了口涼水，瞪了一眼，“看什麼？你，你！”他點了點朱信和田寬，“想知道味道不會去嘗一嘗？真是！在個小姑娘面前把百福樓的臉丟盡了！”
朱信和田寬也依葫蘆畫瓢，把麥子杆一頭斜剪一刀，刺進湯包中吸了一口。吸完竟也跟馬老爺一樣捂著嘴倒了杯涼水咕嚕咕嚕喝下。
