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羅懷秋長時間昂著脖子有些順不過氣，艱難地回道：“那不一樣。”
“有什麼不一樣？”葉限冷笑了一下，“是不是你覺得張家不如長興侯府根基深？”
羅懷秋快忍不住了，葉限這樣□□裸地諷刺實在太傷人，幸好她頭抬得高，眼淚不會這麼容易流下來。
前些日子葉限的幫助和親近，讓羅懷秋幾乎快忘了，葉限骨子裡是個怎樣的人。羅懷秋越過葉限的肩膀，努力把視線聚焦在他身後青白色的天空上，不去看葉限尖銳到冰冷的眼神。
“葉限！”羅懷秋聲音沙啞地叫了他一聲，“你鬆手。你若是不答應我的建議，也請不要侮辱我。”
不是故作親暱的“任之哥哥”，也不是客氣疏離的“葉世子”，羅懷秋被逼急了拋卻禮儀連名帶姓的稱呼反而讓葉限心頭松動了一分。
葉限松開鉗制著羅懷秋下巴的手，慢條斯理地用襴衫的前襟擦了擦，神色不再激烈，只是涼涼地看著羅懷秋，“羅懷秋，難為你未及笄就能想出這樣的法子。你倒是比你哥哥還精明。”
羅懷秋閉上眼睛，努力說服自己去理解葉限尖刻的話語。葉限恐怕是剛剛拒絕了杜二小姐，又遇到羅懷秋來自薦，以葉限高傲的性子，自然是看不起羅懷秋的作法。而且杜二小姐好歹還可以推脫說是家中大人授意，她則是……羅懷秋自嘲地翹了翹嘴角，睜開眼睛，福身向葉限行了一禮，恢複了平靜，“葉世子，懷秋所言於長興侯府利大於弊，還望葉世子考慮一二。葉世子若無別的事要吩咐，懷秋就先行告退了。”
葉限沒有說話，只是默然地盯著羅懷秋，羅懷秋身子微曲，脊背上彷彿都能感受到葉限毫無遮攔的視線。羅懷秋不去理睬葉限，行完禮就管自己離開了。
留下葉限一個人站在原地。枯老的青黃色竹葉顫顫巍巍地從樹上落下來，打著無力地旋子飄到葉限胸前。葉限接住胸前的那片竹葉，神色多了幾分茫然。葉限把竹葉抵在胸口，只覺得那裡有一股莫名其妙的惱火。
羅懷秋回到花廳，找到杜五，低聲向她解釋了自己的情況，杜五立即站起來就要陪羅懷秋去換衣服。一旁的杜二小姐聽到了，伸手拉住杜五，笑著對羅懷秋說：“羅妹妹還是到我院子裡換衣裳吧，有些東西，小五還不懂呢。”
羅懷秋微怔了一下，臉色一紅，笑著向杜二小姐點點頭，“那就麻煩杜二姐姐了。”
羅懷秋身上還裹著葉限的披風，杜二小姐自然是一眼就認出來了。兩人一邊往杜二小姐的院子走，杜二小姐不動聲色地問道：“羅妹妹與葉世子私交甚篤？”
羅懷秋也不打算裝無辜，笑了笑，“許是世子爺見了我閤眼緣。”
杜二小姐淺笑了一下，“羅妹妹粉雕玉琢，好像楊家埠年畫上的娃娃，任誰看了都喜歡。”杜二小姐這是在暗示羅懷秋葉限不過把她當小孩子。
羅懷秋彎了彎眉眼，沒有回答。她自認不善言辭，若是杜二小姐存心下了套要她吃虧，不如不說話。
杜二小姐繼續笑道：“原聽說羅家與張家要結兩姓之好，前些日子怎麼又說張十一少爺要向何家小姐提親呢？”
羅懷秋做出疑惑的樣子，“杜姐姐說的是哪個羅家，可是禮部左侍郎羅大人家？您總不會是在說鄙府吧？鄙府也沒有適婚的子女啊。”
杜二小姐受不了羅懷秋這裝傻充愣的樣子，拿小帕子掩了掩面輕輕咳了幾聲，就不再與羅懷秋說話。
到了杜二小姐的院子，羅懷秋將弄髒的衣物都脫了下來。因為時間緊迫，也沒辦法好好洗漱，只是那浸了熱水的汗巾擦了擦身體，墊了一片貼司，就換上杜二小姐借她的襖裙。
杜二小姐比羅懷秋大了三歲，她的衣裙穿到羅懷秋身上自然也是大了一圈。羅懷秋都將襖裙提到胸口了，裙沿還是有一截拖在地上。上身的交領夾襖更別提了，那肩線一直垂到羅懷秋的手臂上。雖然是上好的緙絲料子，穿在羅懷秋身上，卻讓她整個人看起來又孱弱又寒酸。
羅懷秋換好衣服，再看看穿著剪裁合體的洋紅色牡丹蝴蝶紋褙子的杜二小姐，忍不住苦笑了一下。她若是同杜二小姐走在一起，只會被當成來打秋風的窮親戚。面上羅懷秋自然是感激地向杜二小姐道謝，“多謝杜姐姐照顧。若是沒有杜姐姐幫忙，懷秋真是不知道怎麼收拾。給姐姐添了這麼多麻煩，實在是對不起。”
羅懷秋眼尖地發現，她脫下來的那件葉限的披風不知何時已經被杜二小姐收起來了。羅懷秋暗自哂笑了一下，杜二小姐這是想玩“還衣留情”的戲碼。
羅懷秋皺了皺眉，有些焦急地問道：“杜二姐姐，您有看到先前葉世子的那件披風嗎？”
杜二小姐神色坦然地笑道：“哦，我瞧著那衣服也髒了，羅妹妹帶了一件外男的衣服回府總歸是不大方便。我便命人替你洗掉了。”
