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19
1999年的夏天，鄭沛珊離奇死亡。馬飛飛發現她時，她衣不蔽體，怒目圓睜，彷彿與死神進行了一番激烈的搏鬥。
多年以後，面對週年祭的黑白相片上母親鮮活燦爛、宛若夏花的青春臉龐，馬飛飛想起了母親殞命時怪異的模樣 ，這是他平生見過的繼那回夜爬南山掘墳之後的第二驚悚的景象。
鄭沛珊的死成了一段時間的謎。荔灣有的老人說她是病逝，熬了這麼多年，熬到頭了，至於何故有此猙獰裂變之相，卻沒個所以然。馬飛飛記起曾經在電視上看到過的一則悲慘新聞，說有六個登山愛好者爬珠穆朗瑪峰，沒捱過暴風雪不幸凍死在山頭，六人被發現時全都赤身裸體，好像雪山很熱的樣子。他想這也許是人臨死前回光返照的無意識行為，正如人赤條條地來，也赤條條地走。
馬飛飛耗盡家資辦了場風光大葬，請來一支殯儀樂隊敲鑼打鼓吹嗩吶，呯呤哐啷奏哀器，持續了半個多月，直到前後鄰居不堪其擾，暗地裡向居委會投訴，居委會派出兩個高頭大馬的警衛強制停喪。馬飛飛幹不過這兩個大塊頭的畜生，也沒錢繼續支付殯儀樂隊的薪酬，遂憾然作罷。
葬禮上雙胞胎充分發揮了她們的好嗓子，哭嚎得擂天動地，大有一個人頂一個班的架勢。而陳祈年因為去參加了一個封閉訓練的夏令營，導致九月回來開學時才得知此訊。
至此，馬飛飛徹底加入了她們的孤兒陣營。
紀禾有時覺得自己好像鬆了口氣，像擺脫掉了什麼累贅。這大不敬的念頭令她心驚肉跳，似乎並非她所想，而是體內有個邪惡的小人，拍著巴掌咯咯笑說，死了好呀！死了就不用受罪了！
她又覺得，其實馬飛飛也不是沒有類似的想法。鄭沛珊尚臥床時，馬飛飛就不樂意到她房間裡去，甚至是厭惡看見她那張形容枯槁的白臉。
那間屋子原本很亮堂，但被鄭沛珊住得昏天暗地，好似鼩鼱的巢xue。頹敗的氣息像黴菌粘附著四壁，腐爛的味道宛若厚障將屋子絞得密不透風，連盛夏的驕陽都難以透進。
鄭沛珊早把窗戶封死了，透過這一舉動，紀禾隱約感覺到，她已將自己交付給了孤獨，情願一個人在黑暗裡被歲月火紅的沙螽逐漸蠶食，慢慢爛掉。
她想，也許死亡不過是她的夙願，而非可怕的詛咒。
在鄭沛珊達成夙願的這年夏天，紀禾已經是好時光裡的一名小領班了。
不，不是好時光，它改了名字，改成了洋氣又高貴的“皇後酒吧”。小東北死後，資産通通被清算，流入拍賣市場，一個闊佬拍下了這間歌舞廳和那座位於半島區離山境內、曾經發生激烈交火的、小東北的私人豪華山莊虎跑園，召回原班人馬後，又空降了一個精明能幹的總經理。
總經理有個威武霸氣的名字，叫萬龍吟，人乃女中豪傑，走馬上任後便大刀闊斧地整改肅清，開掉了一批小東北的馬仔和姘頭，其中就囊括她所熟識的阿桂和阿炳。
兄弟倆罵罵咧咧死活不願，萬龍吟一掌劈在桌子上，兇狠地說，你們是願意現在就拿上錢滾蛋，還是想等我通報警局送你們進去蹲幾天？
兄弟倆悻悻地走了。
女總經理會提自己為領班，是紀禾屬實沒意料到的，畢竟再怎麼缺人，也輪不到她一個十幾歲的小輩。但要是說她沒有往上走的念頭，那絕對是彌天大謊。
當萬龍吟叫她去總經辦時，她還惴惴不安，擔心自己會成為下一個被清退的，結果萬龍吟只問了一堆有的沒的，最後說：“你覺得小艾怎麼樣？”
小艾此前是前場領班，負責大廳，不管包廂，並無黑料，當然就沒被請退，紀禾知道她對自己的續職甚至是升職勝券在握，但萬龍吟說：“我打算讓你來坐這個位子。”
紀禾驚愕不已：“可是...艾姐比我來得久也大得多，她原先就是...”
“所以呢？”
“...這樣會不會不太公平？”
“公平？”萬龍吟冷笑一聲，“稀奇稀奇，我原以為你年紀輕輕就出來混，是最懂得這個道理的。這世上哪有什麼公平可言？難道你就沒想過，為什麼有的人生下來就可以榮華富貴錦衣玉食，享魚翅坐賓士，你卻要一個人養活三個弟妹，吃不飽也穿不暖；為什麼有的人能蟾宮折桂上清華北大，出國留學周遊世界，你卻只能在夜場裡打黑工？哼，公平...你是最不應該跟我提起這兩個字的人。”
紀禾被劈頭蓋臉訓斥得久久不能言語。
“你要當真這樣，覺得我厚此薄彼不公平，那就是我眼瞎看錯了人。現在告訴我，我看錯了嗎？”
紀禾搖頭說：“沒有。”
萬龍吟一笑，將領班的銘牌丟給了她。
