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18
兩人鑽上車，喬三整理了下花紋領帶，瞥見他鞋子上顯眼的泥濘，問：“你去哪兒了？”
疤臉頓了片刻，拉下手剎說：“上了趟山。”
喬三慢慢地呣一聲，說：“阿勝，是你自己把他帶上道的。先不說道有道的規矩，幹這行，生死就都不是你自己說了算。”
“我知道。”他說。
臨行前，喬三從西裝內兜裡掏出那把金槍，疤臉看著他上膛，然後別至腰後。
“今天天氣不錯啊。”喬三跳下車，眯眼看著明媚的三月天，轉了轉發酸的脖頸說：“是個適合打老虎的好日子。”
樹木鬱青，層疊如蓋，暖陽俶儻，輝光如流，放眼望去滿園一片春和景明。兩個穿睡袍的女人倚在廊下，一面望著假山那的情形，一面磨著指甲發牢騷。
“天天就抱著這頭畜生！這麼親熱幹脆就攆上床一起蓋被睡覺好啦！還要我們幹什麼？”
不遠處的假山那，一個粗脖子禿瓢頭的男人盤腿坐在地上，跟前一隻吊睛白額大虎，正扒拉著兩條鮮血淋漓的肉腿撕咬啃食，男人雙手愛不釋手地挼著老虎圓滾滾又毛絨絨的大腦袋，親暱之感言溢於表。
另一個女人嗤笑道：“你以為他沒幹過？有次我三更天起夜，睜眼就看見那頭畜生睡在中間，他還緊摟著不撒手、嘴裡嘟囔著說夢話呢，和三歲小孩跟老孃鬧奶吃一樣！”
磨指甲的女人笑起來：“嚇人不嚇？”
“睡在旁邊就嚇人？你是沒見過他把那些犯了事的丟進籠子裡是什麼情形，那畜生吼一聲，撲上去咬一口，屎尿屁都給你駭得迸出來。”女人乜眼瞧著那虎口裡血肉模糊的腿，一努嘴說：“喏，這不就是。死臺巴子叫起來也是嗲聲嗲氣的，一點不像是小命要報銷，倒像是爽得快昏頭了。”
磨指甲的女人大驚：“這是臺巴子？”
“還能有假？昨晚上逮來的。”
“好啊，這個老色胚！”女人口氣涼涼地恨起來，“在場子裡的時候就毛手毛腳，給他佔盡了便宜。等進了園子，沒了那個膽，心卻還是不死，現在好了，老東西，合該他遭殃！”
“照他說的，這頭畜生就是通天寶鑒，就是他們的報應。知道他平時怎麼審他們嗎？拉他們到籠子前，畜生要是撲食呢，就喂；要是搖搖尾巴不感興趣呢，就放。整得他們可巴結這頭畜生了，都恨不能舔它腚眼。”
“這麼說我們也該討討它歡心，省得將來——”
“呸！說什麼蠢話？”
女人立時住了嘴。
兩人沉默著，一個年輕女孩踩著木屐垂喪著臉從旁而過。
“怎麼了小千代？掛著個臉幹嘛呢？”
年輕女孩只搖搖頭，幽魂般飄走了。
女人咕噥說：“這新來的小姑娘就是這樣，沒個識趣的。”
“不管她。我看比起巴結啊，還不如真順了他的意。昨天你歇得早，沒聽到那酒蒙子喝大了嘴裡胡咧咧，竟說什麼要讓咱們去伺候那頭畜生，給他生一堆人虎獸大軍，替他打天下坐江山，虧他想得出來...”
偌大的湯池中熱氣蒸騰，一夥虎背熊腰刺青覆體的光膀子男人或倚或坐，圍繞著正中央的粗脖子禿瓢頭浪聲歡笑。屏風前的美麗藝伎抱著把玲瓏纖細的三味線，撥弄彈唱得好不悽楚動人。
“哎，我剛突然想到一點，知道有誰會喜歡現在這樣嗎？”
“去你媽的！別提那個死捅櫃的行不行？老子泡湯泡得正得勁呢，給你一嘴霍的一身麻應人...”
“提這個你就來精神，要不你也捅櫃試試，別說溫泉私湯了，說不定比女人還得勁。”
