“你們是什麼來著？”昂納白脫口而出，差點滑下棲架。四面熱氣騰騰的瓢潑大雨嘩啦啦直往下澆，也許他沒聽清楚。
“你聽到我的話了，倫克。將軍大人和我已經是兩口子了。”昂德希爾樂開了花，一臉傻笑。
維多利亞·史密斯抬起一隻前肢，“更正一下，別叫我將軍。”
昂納白平時很善於掩飾自己的驚訝，可這回實在太過震驚，連昂德希爾都看出來了。他笑得更開心了。“大黑暗之前，你真沒看出我們之間有了點什麼？”
“這個……”看倒是看出來了，但當時舍坎納即將冒生命危險踏進一切都是未知數的深黑期，他們還能有什麼結果？因為這個，倫克納一直很替這兩人惋惜。
說實話，這兩人真是天造地設的一對兒。舍坎納·昂德希爾的天才主意比昂納白軍士長認識的任何十二個人加起來都多，但他的主意大多完全沒有可行性，至少人的一生中是不可能實現的。而另一方面，維多利亞·史密斯對哪些主意可以實現別具慧眼。就說舍坎納這個人吧，許久以前的那個下午，如果不是她碰巧來了，昂納白準會把可憐的昂德希爾一腳直踢回普林塞頓。如此一來，他那些最後贏得大戰的瘋狂想法也就永遠損失掉了。所以，不，如果不是時間問題，他完全相信這兩人最終會結成良緣。還有，如果維多利亞·史密斯現在真的擔任了協和國的情報局長，肯定對國家大有裨益。但是，那個難堪的問題怎麼都壓不下去，好像自己一下子蹦出了他的嘴巴。“可孩子的事怎麼辦？你們肯定不會現倫克納的暱稱。在生孩子吧？
“為什麼？當然要生。將軍已經懷上了。不到半年，我背上就會貼上兩個小東西了。”
倫克納過了一會兒才發現自己正窘迫地曝著進食肢。他含混不清地嘟嚷了幾句。車子繼續向前開，半分鐘內，誰都沒有說話。熱騰騰的雨水嘩嘩打在擋風玻璃上。他們怎麼能對自己的孩子做出這種事？
最後，將軍輕聲道：“你覺得很難接受嗎？倫克納？
昂納白又想嚎進食肢了。從維多利亞·史密斯來到陸戰指揮部的第一天起，他就認識她了。一個能力突出、生氣勃勃的新少尉，一個沒有自己的家族名字、年輕得無法掩飾的女士。在部隊裡，什麼都不遮遮掩掩，一切直來直去。沒說的，少尉確實年輕，是個早產兒。可不知怎麼竟受過很好的教育，還能進軍官學校。有謠傳說，維多利亞·史密斯是一個東海岸闊佬的女兒，闊佬是個變態，終於被他自己的家庭逐出家門，和他一起被轟出去的還有維多利亞這個根本不應該存在的女兒。昂納白還記得她剛來的頭一個季度：無論她走到哪裡，流言蜚語就跟到哪裡。事實上，正是因為她面對中傷誹謗的勇氣和智慧，才使昂納白認定此人終將出人頭地。
他總算說出話來。“呢，是的，夫人。這個，我沒有不敬的意思。我從小受的就是這種教育。”知道體面人應該怎麼過日子。體面人只在漸暗期懷孩子，在新太陽出現時生孩子。
將軍什麼話都沒說，但昂德希爾反手朝他一拍。“沒關係的，軍士。你該看看我那些堂兄弟的反應。不過，一切都會改變的。老規矩已經沒什麼要緊了。等閒下來的時候，我給你好好解釋解釋。”這就是舍坎納·昂德希爾最讓人擔驚受怕的地方：他說不定真能把他們的行為解釋得頭頭是道，絲毫不會意識到自己激起了別人多大的憤怒—真是他的福分啊。
窘迫的一刻過去了。他們倆能忍受倫克納這個老古板，他也應該盡力容忍這兩人的……怪癖。上帝知道，戰爭期間他什麼沒忍過呀。再說，維多利亞·史密斯是那種自立規範的人，一旦她確定了自己應該怎麼做，沒人能改變她，至少昂納白不知道怎麼改變她。
至於昂德希爾……他的注意力早轉到別的地方去了。神經系統受的傷讓他的樣子顯老，可他的頭腦還是和從前一樣銳利，也一樣古怪，從一個念頭跳到另一個念頭，從來不像正常人那樣有個消停的時候。雨停了，風又熱又幹。山勢陡升時，昂納白瞥了一眼表，開始計算下面幾分鐘之內這個怪人會冒出多少瘋瘋癲癲的主意來。結果如下：
一、昂德希爾一指樹皮堅硬的新生森林，大發奇想—如果蜘蛛人也像植物一樣，那會如何？每個暗黑期都從頭開始，從抱子開始，而不是成人帶著新生兒走出淵蔽。
二、前面厚厚的雲層裂開一道口子，幸好偏離道路幾哩，不是正對著他們。幾分鐘內，未經反射的陽光照耀下來，熾熱，雪亮。旁邊的雲層反射著耀眼的光芒，他們不得不把車身那一側蓋上。在他們之上，直射的陽光無情地燒烤著山坡。舍坎納·昂德希爾又來靈感了：能不能在山頂建起“熱量農場”，利用熱差為山下的城鎮發電。
三、路邊竄出一群綠色小動物，差點沒被車輪輾著，引起舍坎納發表一番有關進化和汽車的宏論。(維多利亞則指出，小動物可能被車輪代表的進化所消滅，但反過來說，坐車的人也大有可能不進反退，重新退化成動物。)
四、哈，昂德希爾又有主意了，預見到一種比現在的汽車甚至飛機更快、更安全的交通工具。“十分鐘就能從普林塞頓趕到陸戰指揮部，橫穿大陸只需要二十分鐘。你們看，可以挖一條隧道，弧度越小越好，最好是一條直線。把隧道里的空氣抽光，形成真空。這樣一來，單憑重力就夠了。”昂納白的表只過了五秒鐘，“哎呀，有個小麻煩。這個最快方案的隧道必須挖得很深……六百哩吧。估計連我的老婆將軍都不會資助這個計劃。”
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