冷靜的意識最後望了一眼自己未來許多年含辛茹苦的工作……然後，此時，它退下了。這裡肯定有暗中窺視的攝像機，發生這麼多事以後，最好不要表現得過於平靜。文尼蜷成一團，讓那部分可以痛哭失聲的意識佔據了自己的整個心靈。
“新太陽，新世界。”只有最死摳字眼的人才會覺得這個說法不準確。新太陽出現之後，行星核心的確沒有變化，各大洲的輪廓也基本保持著原樣。但是，新太陽昇起的頭一年，蒸汽流和洪水席捲地表，將過去生命的殘骸沖刷一空。森林和叢林，草原和沼澤，一切都必須從頭開始。至於蜘蛛人的建築物，只有受山壁保護的最堅固的房屋才能倖存。
抱子形態的生命迅速擴充套件開來，被洪水裹挾著四處擴張。頭幾年裡，藏人淵蔽的較高階的動物也許會探出鼻子東聞西嗅，也許會試著早點出來搶佔地盤，但這麼做是自尋死路：“新世界的誕生”是一個無比狂暴的過程—這個比喻十分貼切，已經不能說是個比喻了。
……第三年、或是第四年後，洪水暴雨偶爾會暫停一陣子，蒸汽和山崩已經很少見到了，新生植物也能活下去了。到了冬天，在暴風減弱的洪峰間隙，有時候，你也可以張望一眼外面的世界，將這個階段的太陽想像成一股催生生命的力量。
“協和的驕傲”又一次完工了，成為一條寬闊的公路，路況遠勝從前。維多利亞·史密斯的跑車在直路上可以開到每小時六十哩，遇上之字形轉彎路時才驟降到三十哩以下。每次出現一道新的懸崖，後排棲架上的倫克納·昂納白就會看到又一幅險得讓人心臟停止跳動的景象。他的每一隻手腳都死死抓住棲架不放，但就算這樣，又一次轉彎時，他還是以為自己鐵定會被甩出車外。
“你真的不想讓我來開嗎，夫人？”他問。
史密斯大笑道：“讓我坐在後頭你的位子上？想都別想。我知道坐在後頭棲架上呆看著有多嚇人。”
舍坎納·昂德希爾偏過頭，望著側窗。“唔，當乘客在這條路上跑一趟也能這麼刺激，這我倒從來沒想到。”
“行啦，懂你們的意思。”史密斯放慢車速，開得更謹慎一些。如果是單獨驅車上路，這三人中沒有哪一個會這麼小心。不過說實話，這兒的路況真是好。暴雨被一股熱氣流趕跑了，水泥路面既乾爽又潔淨。再過一個小時，他們又會在泥漿裡打滾。這條山道上方不遠處就是快速移動的厚厚的烏雲，南邊更是黑壓壓的，雨石密佈。沿著“協和的驕傲”，一路的景色跟從前一樣開闊。森林的樹齡只有兩歲，錐形樹幹的硬皮上綴滿新發的蓓蕾。樹的高度大多隻有一米左右，偶爾也有些地方，樹木和灌木長到了兩三米。綠色一直蔓延數哩，這裡那裡不時出現一片山崩造成的褐色，或是一道奔流的瀑布。一在目前的太陽新生期，遠西森林彷彿是上帝親手打理的一塊草坪。走在“協和的驕傲”上，旅人的目光不受任何遮擋，極目向下，幾乎隨處可以俯瞰大海。
緊緊抓住棲架的倫克納把手腳稍稍放鬆了一點。他望望後面，只見史密斯的警衛從最後一個轉彎處趕了上來。旅途的大部分時間，警衛車還算跟得很緊。一路上洪水氾濫，暴雨傾盆，就連史密斯也只得低速前進。但現在，警衛們可就手忙腳亂了。這些人如果怨氣沖天，倫克納一點兒也不怪他們。不幸的是，他們的牢騷只有向上司發才管用，也就是維多利亞·史密斯。史密斯穿著一身陸戰指揮部後勤部的少校軍服。部門的事倒不算撒謊。從編制上說，情報部門確實隸屬於後勤部，這樣做比較方便。但史密斯可不是什麼少校。昂納白退役已經四年了，不過部隊裡還是有不少一塊兒喝酒的老朋友……還有，他知道那場大戰是怎麼打贏的。如果維多利亞·史密斯至今還不是情報部門的首腦，那可真是出乎他的意料了。
不過，出乎意料的事還是有的，至少在他還沒琢磨出內中含意的時候。兩天前，史密斯打來電話，邀請他重返部隊。今天又親自到他在普林塞頓的店鋪登門拜訪。一看警戒的架勢他就明白了。可舍坎納·昂德希爾居然也來了，這可完全沒想到。再次見到這兩人，他高興極了(這方面倒沒有出乎意料)。倫克納·昂納白在那次縮短戰爭程序的行動中扮演了重要角色，但他並沒有因此成為知名人物。至少還得再等十年，他們涉險踏入深黑期的壯舉才會公諸於眾。不過那次任務還是有好處的，昂納白得到的賞金足足是他終生積蓄的二十倍，同時也為他提供了退伍的機會。離開部隊以後，他利用自己的工程背景搞起了建築方面的生意。
在新太陽亮起的頭幾年，需要做的活兒真是太多了。工作環境很危險，不亞於戰鬥。有時還會爆發真正的戰鬥。即使在現代社會，光明初期仍然是個惡行遍地的階段：從盜竊到謀殺到佔用他人土地，什麼壞事都有。倫克納·昂納白的建築生意幹得相當不錯。所以，最出人意料的也許是：維多利亞·史密斯竟然沒費多大力氣就說服了他重新入伍，為期三十天。“時間不長，可以讓你先了解了解我們正在做什麼，再決定願不願意回來長期服役，跟我們一塊兒幹。”
於是便有了這趟前往陸戰指揮部的旅行。到現在為止，還算一次開心的假期，會會老朋友什麼的。(另外，將軍替軍士開車，這也是件稀罕的好事兒。)舍坎納·昂德希爾還是過去那個羈勒不住的天才，不過因為在深黑期歷險中神經系統受了傷，他的模樣比實際歲數老些。史密斯比過去開朗多了，有說有笑。駛離普林塞頓十五哩之後，車子進人遠西山脈，剛才那一排排臨時房子看不到了。這兩位才向他透露了他們的私人生活。
喜歡第三人類計劃請大家收藏：()第三人類計劃書更新速度全網最快。
