奇維臉上容光煥發，然後，明顯用了很大勁兒才強壓下興奮之情。“我、我去過哈默菲斯特。他們要把那兒的冷凍裝置移送遠方寶藏號，勞統領讓我先檢查檢查那些裝置。我……我看見媽媽了，伊澤爾。從透明艙蓋上看見了她的臉。看見她呼吸，很輕很慢的冬眠呼吸。”
本尼道：“別擔心，小丫頭。我們一定會……嗯，事情一定會好起來的，你媽媽爸爸都會沒事的。”
“我知道。勞統領也是這麼跟我說的。”
她的眼睛裡充滿希望。這麼說，勞在向她許諾，那個人已經成了她的希望所在。有些許諾甚至有可能成為現實。也許他們會治好他父親，替他清除染上的那種該死的作戰細菌。可凱拉·利索勒特呢？對任何統治者來說，像她那樣的戰鬥員都是極度危險的。除非青河人能成功反擊，凱拉·利索勒特將會沉睡很長、很長一段時間……除非能成功反擊。他的目光轉向本尼，他朋友的目光裡什麼內容都沒有，重又恢復了剛才那種捉摸不透的表情。伊澤爾驀地明白了，秘密活動確實是存在的。最多幾兆秒後，青河人中有些人便會採取行動。
我可以幫助你們，我有這個能力。易莫金人的正式命令都要經過伊澤爾·文尼之手。如果他能打人敵人內部……可他也是對方盯得最緊的青河人，哪怕托馬斯·勞並不真正把他視為威脅。一時間，伊澤爾心裡憤感不平：本尼知道他不是叛徒，但卻不能接受他的任何幫助—只要他參與進來，密謀必然暴露。
青河營帳在戰鬥中倖存下來了，連一處劃傷都沒有，甚至沒有遭到電磁脈衝的打擊。在他們大肆改造本地網之前，易莫金人從那裡的資料庫裡撈了不少東西。
剩下的東西維持日常運轉還是足夠了。每隔一段時間，營帳人口便會新添一批。大多是易莫金人，但也有一些新近從冷凍拘押狀態中釋放出來的青河低階人員。無論是易莫金人還是青河人，誰的情況都好不到哪兒去，都像從那場劫難中僥倖逃生的殘兵敗將。易莫金人受到的損失是掩飾不住的，許多裝置毀了，人員也傷亡慘重。也許特里克西婭已經死了。那批“聚能者”都被扣押在易莫金人新建的營地哈默菲斯特里，但沒有一個青河人見過他們中的任何人。
這期間，青河營帳的環境開始慢慢惡化。目前的人口數還不到營帳設計容量的三分之一，但整個系統卻逐漸開始壞死。部分是因為易莫金人對營帳的胡亂改造導致白動化系統和生命支待系統功能大大下降，另有一個更隱蔽的原因：人們不願意好好工作。不過易莫金人還沒有察覺到這方面的問題。有一件事對那些從事秘密活動的人很有利：奇維大多數時間不在營帳。伊澤爾知道，瞄一眼就能看出那些人搞的花樣。文尼對發生的一切睜一隻眼閉一隻眼，這就是他對密謀活動的支援。他把自己的時間消耗在處涸一件件突發小事故上，只做做表面功夫，同時心裡猜測自己的那友們到底想幹什麼。
營帳已經開始發臭了。伊澤爾和他的易莫金助手專門去了一趟營帳核心部位的菌囊。見習生文尼曾在這個地方度過了多少丁秒啊……都是從前的事了。只要能讓帕克司令和其他人死而復生，他情願在這下面當一輩子見習生。菌囊裡臭不可聞。只有學校做練習時出了大亂子才會這麼臭·離並學校後，伊澤爾從來沒碰上這樣的菌囊。生化堰後面的牆上沽了厚厚一層赫豁糊糊的黑色汙物，滴滴答答懸掛下來，像在通風系統的和風吹動下的腐肉。塞雷特和馬裡噁心得直髮嘔，其中一人甚至在自己的呼吸面具裡吐出來了。馬裡啞著嗓子道：“呸！我1受不了這個。還是你來吧，我們在外面等。”
兩人“啪噠啪噠”一路踩著汙泥走出去，門關死了。臭氣熏天的菌囊裡只剩下伊澤爾一個人。他靜靜地站了一會兒，突然想到：只有在這個地方，自己才有可能完全擺脫易莫金人！
他正準備著手檢查汙染情況，一大堆汙物後面忽然轉出一個人影。身穿防水衣，頭戴呼吸面具。他抬起一隻手，示意文尼別出聲，又用一個訊號檢測器在文尼身上一掃。“唔，你沒裝監控器。”聲音模糊不清，“也許他們真的相信你。”
是吉米·迪姆。伊澤爾差點不顧他身上的穢物給他來個大擁抱。真不容易啊，密謀者總算找到跟他對話的辦法了。可吉米聲音裡沒有一點欣喜之意。有護目鏡擋著，文尼看不見他的眼神，但還是能看出他的身體緊繃繃、硬邦邦的。“為什麼拍他們的馬屁，文尼？”
“我沒有！只不過跟他們應付一下，為咱們爭取幾分便利。”
“我們……當中有的人也是這麼想的。問題是，勞給你的好處可不少啊。高高在上，我們什麼小事都得經過你。你真以為我們剩下的人都攘在你手心裡了？
勞就是想讓大家產生這種想法。“不！也許他們自以為已經把我收買過去了，可……貿易之神啊，隊長，我一直是你小隊裡的，我是什麼人你還不清楚？”
面具後悶聲悶氣笑了一聲，迪姆的肩膀好像放鬆了一點。“是啊，我知道，老是東想西想，不老老實實幹好手頭的活兒。”—過去的批評，現在卻說得十分親熱……“可你不是個笨蛋，也從來不用家裡的關係為自己謀好處……好吧，見習生，歡迎歸隊。”
伊澤爾·文尼一生之中，從來沒有任何一句獎勵讓他如此欣喜若狂。一時間，他有上百個問題要問，絕大多數問題的答案都是他不應當知道的。這些他明白，但有一個問題，他非問不可，是特里克西婭—
沒等他開口，迪姆已經說話了。
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