之後，他轉過車頭，沿著又陡又窄的土路朝山谷開去。森林樹木的樹冠罩在他頭頂上……這段路是一天中最難走的，他開得比步行的速度都慢。車子在一腳深的溝壑之間顛顛簸簸，滑進滑出，全憑運氣才沒陷進去出不來。等駛到山谷底部的小河床時，舍坎納已經開始擔心會不會被迫把自己閃閃發亮的新車扔在這兒了。他前後望望，這條路還沒被廢棄，大車留下的車轍印還是新的。
傍晚的和風送來一股垃圾的腐臭味。有垃圾堆？真怪，荒野裡竟然還有這種玩意兒。可一堆堆垃圾確實就在那兒。那邊還有一座搖搖晃晃的破房子，一半隱在樹叢中。牆壁七歪八扭，好像做樑柱的木頭從沒好好修整過一樣。屋頂也塌陷下去，到處是窟窿，隨便用枝條堵了堵。房子和道路之間的地面糟蹋得亂七八糟。估計垃圾的源頭就是這兒。幾隻水鳥在房子上游一點的小河旁蹦蹦跳跳。
舍坎納停下車。前方二十幾嘆1的地方，坑坑窪窪的小路消失在河裡。好一會兒工夫，他愣愣地坐在車裡，拿不定主意。這些準是地地道道的鄉下人，肯定是城裡長大的舍坎納所能遇到的最奇特的人物。他想下車看看，瞭解瞭解這些人的想法，長點見識。1吸〔英尺)=0。3048米。可就在這時，他突然想到，如果這些人的想法真的大異於常人，恐怕不會那麼高興見到他。
有人……舍坎納重新在棲座上坐好，謹慎地把穩方向盤、油門和剎車1。盯著他的不光是那幾只水鳥。他四周打量，讓眼睛適應周圍朦朧的光線。有兩個。一邊一個，潛伏在陰影裡。不是動物，也不是人。小孩子？大概一個五歲，一個十歲。小的那個連嬰兒眼2都沒褪。他們的目光和動物一模一樣，而且是獵食動物，正慢慢接近汽車。
舍坎納發動引擎，猛地向前衝去。就在快到小河時，他發現了第三個，更大些，藏在伸在小河上方的樹枝上。就算這些是孩子，這也絕不是平常的捉迷藏。舍坎納向右猛打方向盤，在道道車轍上劇烈顛簸著。他衝出路面了，不過他拿不準—有路沒路都差不多。前面是一道道淺溝，伸向下方：這裡才是涉渡點！
他衝進小河，水花四濺。樹梢上那個大點兒的一躍而起，一隻長胳膊在車身一側抓撓著，但那傢伙的落腳點離汽車稍遠了些。舍坎納衝上對岸，汽車轟響著朝山坡上駛去。如果這兒也有埋伏，那可全完了。可道路繼續向前伸展，車子雖然左搖右晃，不知怎麼卻沒有側翻。衝出密林之前他最後i次嚇得夠嗆：道路突然變陡，他的雷梅奇開始朝後滑，後輪甩來甩去。舍坎納全身從棲座向前壓去，汽車吭吭兩聲，總算衝上山頂。
終於重新來到星光閃爍、半明半暗的天彎下。他把車停在從山谷那頭看到的房子前。
舍坎納關掉引擎，坐了半晌，喘著粗氣。四周一片寂靜，似乎聽得見胸中狂奔的血流發出的轟鳴。他朝身後張望著：沒有人追蜘蛛人的胳膊腿遠不止四肢。又一個不同於人類的地方，看來這是幼年蜘蛛人特有的一種視覺器官，長大後便退化了。趕。再想想當時的情景，他最後看到的是那個大點的慢吞吞爬上河岸，兩個小的轉頭回去，三個全是一副不感興趣的神態……真怪呀。
但好歹總算到了在山谷那頭看到的房子了。屋前透出燈光，門開了，一位老太太出現在門廊裡。“誰呀？”聲音清晰鎮定。
“是恩克萊爾太太嗎？”舍坎納的聲音有點發緊，“郵局的人給了我您的地址，他說您有一間過夜房可以出租。”
她繞到駕駛座一側，仔細打量著他。“沒錯。但你來得太晚，錯過了晚飯，只能喝點冷湯將就了。”
“哦，那沒關係，完全沒關係。”
“那就好，進來吧。”她笑了，一隻小手朝舍坎納剛剛逃出來的山谷揮了揮，“你這一趟路走得可不算近啊，孩子。”
說是隻有冷湯，但恩克萊爾太太還是讓舍坎納飽飽地吃了一頓好飯。飯後，兩人坐在客廳裡聊天。這座房子拾掇得很乾淨，但有點老舊。下陷的地板沒有修理，牆上的塗料時有剝落。房子夠年頭了，時候已經到了。燈光照耀下，舍坎納發現上著紗窗的窗戶之間還有一個書櫥，裡面有百把本書，大多是兒童初級讀本。老太太的年歲也很大了，出生在舍坎納之前整整兩代。她是個退休的教區老師，丈夫上個暗黑期過世了，孩子們也都成年了，遍佈這片山區。事實上，連她的孩子們都已經是老年人了。
恩克萊爾老太太和城裡的老師們大不一樣。“哦，我也在外頭闖過。從前我在西海當水手，那時年紀比你現在還小些呢。”水手！舍坎納聽著老人家講述海上的風暴、巨獸和冰山，掩飾不住自己的敬畏之情。瘋狂到出海當水手的人沒多少，哪怕是在氣候溫和這裡的一代不是指輩份。蜘蛛人過了一個暗黑期，便稱為一代。或稱世代。的漸暗期。恩克萊爾老太太的運氣肯定非常好，這才得享高齡，生兒育女。也許正是因為經歷過海上的風浪，她才在接下來的一代安頓下來，教書，和丈夫一塊撫育後代。每一年，她都趕在她教的孩子們之前學下一個年級的課程，讓自己的水平總領先於教區的孩子們一個年級。就這樣一年又一年，直到完成成年教育。
在這個光明期，她開始教育新世代的孩子。等這一代孩子長大成人後，她已經很老很老了。能活到第三代的人很多，但只有極少數人能活到這一代結束。老太太身體贏弱，不可能孤身一人為即將到來的暗黑期做好準備，不過她有當地教堂和她自己孩子的幫助，說不定還能活著進人第四代，第四次看到新太陽的到來。恩克萊爾太太生活得並不封閉，她隨時可以聽到本地的小道訊息，還堅持閱讀。老人家甚至對戰爭也很感興趣，當然，她只可能是個熱心的旁觀者。“要我說，就得衝那些遨弗人的屁股狠狠搗幾下。我有兩個侄孫在前線，我真替他們驕傲。”
喜歡第三人類計劃請大家收藏：()第三人類計劃書更新速度全網最快。
