“嗯,就說你們的鍊鋼廠。我有一些掌上型的冶鋼小工具,可以將製造成本降到原先水平的百分之一;把售價殺低一半,廠主還是有極優渥的利潤。告訴你,如果你允許做一個示範的話,我可以把剛剛說的好好表現一番。這個城市裡有沒有鋼廠?不會花太多時間。”
“可以安排,馬行商。不過明天——明天好了。我們一道進晚餐吧?”
“我的手下——”馬洛開口道。
“叫他們都來,”大統領說得豪爽:“做為兩國同盟友誼的象徵,也給我們一個機會來討論進一步的友誼。不過有件事情,”他拉長臉板起面孔:“不提宗教。別以為教會可以偷偷混進來。”
“統領閣下,”馬洛淡然以對:“我保證宗教只會降低我的利潤。”
“就這麼說定了。我會派人送你回船。”
統領夫人遠比丈夫年輕,皎白的面龐矜持而冷漠,黑亮的頭髮平整密實地紮在腦後。
她的話聲尖刻:“你們可講完了吧,我尊貴偉大的夫君?可終於講完了嗎?我現在只想進花園走走,應該沒有問題了吧?”
“別像唱戲的一樣,親愛的麗雩。”大統領溫言道:“那年輕人晚上會到家裡用餐,到時候你愛和他聊多久就聊多久,還可以盡情聽我開講。房間要打理一下好招待客人,星辰保佑人可別來得太多。”
“那些人看起來都是大塊吃肉、大碗喝酒,肚大如牛的大食客。這下你一算起花費來,又要連著兩夜輾轉反側不得安眠了。”
“嗯哼,也許不至於。且不管你的評語,這頓晚餐務必要力求豐盛。”
“哦,我知道了。”她眼露輕蔑:“你和那些野蠻人是好朋友,也許這就是不讓我一道談話的原因,也許你的小壞心眼在打算對付我父親。”
“沒有的事。”
“是啊,說不定我會相信你,對吧?這世上要是有個可憐的女人,給當作政治祭品被迫下嫁,那就是我自己了。在我生長的星球,隨便那個巷子裡、垃圾堆上打滾的男人都比你強。”
“哼,告訴你,小姐。也許你會喜歡回到母星去,只不過呢,我會留下你身上讓我最熟悉的部份當做紀念品。首先割下你的舌頭,然後呢,”
他懶洋洋地垂首打量:“為了讓你的美貌達到頂點,再割掉耳朵和鼻子。”
“你不敢,你這小哈巴狗。我爹會把你的玩具王國打成碎片,化做流星塵飛散到太空中。事實上,如果我告訴他,你正在和野蠻人陰謀背叛,他馬上就會這麼做。”
“哼……哼,用不著張牙舞爪。晚上你可以隨心所欲愛問什麼就問什麼。現在呢,夫人,閉上你嘵舌的大嘴巴。”
“你是在下命令嗎?”
“來,這個拿去,然後,閉上嘴巴。”
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