“哦，我知道了。”她眼露輕蔑：“你和那些野蠻人是好朋友，也許這就是不讓我一道談話的原因，也許你的小壞心眼在打算對付我父親。”
“沒有的事。”
“是啊，說不定我會相信你，對吧？這世上要是有個可憐的女人，給當作政治祭品被迫下嫁，那就是我自己了。在我生長的星球，隨便那個巷子裡、垃圾堆上打滾的男人都比你強。”
“哼，告訴你，小姐。也許你會喜歡回到母星去，只不過呢，我會留下你身上讓我最熟悉的部份當做紀念品。首先割下你的舌頭，然後呢，”
他懶洋洋地垂首打量：“為了讓你的美貌達到頂點，再割掉耳朵和鼻子。”
“你不敢，你這小哈巴狗。我爹會把你的玩具王國打成碎片，化做流星塵飛散到太空中。事實上，如果我告訴他，你正在和野蠻人陰謀背叛，他馬上就會這麼做。”
“哼……哼，用不著張牙舞爪。晚上你可以隨心所欲愛問什麼就問什麼。現在呢，夫人，閉上你嘵舌的大嘴巴。”
“你是在下命令嗎？”
“來，這個拿去，然後，閉上嘴巴。”
大統領親手將鏈帶繫上夫人腰際，再為她掛上項鍊，然後撥開把柄，退後一步。
夫人霎時屏息，手腳都不聽使喚了。她慢慢撫觸那條項鍊，最後終於又喘過氣來。
大統領雙掌交搓志得意滿：“今晚你就可以戴上——我還會有更多。現在閉嘴。”
統領夫人閉上了嘴。
傑姆·特烏爾焦燥地晃盪雙腳，在地上弄出聲音，道：“你歪著臉幹麼？”
馬洛由沉思中醒來：“我的臉歪著嗎？我不是故意的。”
“昨天一定發生了什麼事——我是說，除了宴會以外。”忽然間堅定語氣道：“馬洛，有麻煩了，對不對？”
“麻煩？沒有，正好相反。事實上，就像我正卯足全力想把門撞破時，卻發現它早就半開著。到鍊鋼廠去太容易了。”
“你懷疑是個陷阱？”
“噢，謝爾頓在上，別說得像部肥皂劇似的。”馬洛嚥下滿腔不耐，和氣地加上一句：“我只是說，進去得太容易，表示沒有什麼好看的。”
“核能是嗎？”特烏爾思索道：“告訴你，高麗爾這地方沒有半點核能經濟的證據。像核子科學這種影響深遠的基本技術，想要掩藏所有跡象是相當困難的。”
“除非是正在起步，特烏爾，而且應用在軍事工業。只有在船塢或是鋼廠才可能發現。”
“所以要是我們沒發現，就是說——”
“就是說沒有——或是沒亮出來。丟銅板猜猜看。”
特烏爾搖頭道：“昨天和你一道就好了。”
“我也這麼想。”馬洛眼神冷酷：“我不反對精神支援。不幸的是，作主請客的是大統領，不是我。這會兒好像是御用轎車過來送我們到鋼廠去了。東西帶了嗎？”
“都帶齊了。”
