“聽著，”彭耶茲忽地發惱：“你是個外交官，不是商人，自上封號不能把你變成真正的行商。這檔事應該由真正在行的人來做——而我帶來滿船的貨物來堆著發臭，看樣子今年的配額是沒有希望達成了。”
“你的意思是說，為了不相干的事願意冒生命危險？”構羅弗淺淺一笑。
彭耶茲道：“你是說，這是國家的事，而行商就不能愛國？”
“大家都知道，行商愛國從不後人。”
“這就對了，包在我身上。我不是成天沒事在太空跑來跑去、搞什麼拯救基地的名堂。我正愁沒有錢賺，現在機會來了；如果同時能讓基地沾點光，又何樂而不為？況且機會再小我也冒過生命危險。”
彭耶茲起身，構羅弗也跟著站起：“你打算怎麼做？”
行商笑道：“構羅弗，我不知道——現在還不知道。不過如果事情的關鍵是賣東西，那你是找對人了。平常我不大吹牛，但是有件事我敢篤定——我可從來沒把配額抱回家過。”
牢門幾乎在他敲門的同時開啟，兩個警衛進來分站兩側。
“展示！”祖師話聲嚴冷。他身裡重裘，瘦骨嶙嶙的手，緊抓住一支用來支撐身體的鐵杖。
“黃金，大人。”
“嗯，黃金。”祖師一聽此言，不由得點頭同意。
彭耶茲把盒子放到地上，然後開啟，臉上儘可能做出信心十足的樣子。他有股獨自與全太空為敵的那種感覺，就像踏上行商生涯的第一年。圍成半圓的大鬍子廷臣個個面色不善；中間的馬臉費爾，祖師座前紅人，敵意特別明顯。
彭耶茲已經和他見過一面，並且立即將之視為頭號敵人；當然了，也是頭號犧牲品。
大廳之外，一小股部隊正在待命，把彭耶茲和他的船徹底隔絕；除了賄賂之外，他別無可用的武器，而構羅弗仍然是人質。
他在花了一個星期腦筋、搞出來的畸形怪物上頭，做一些最後的調整，然後再次祈禱這個鉛線石英經得起壓力。
“那是什麼？”祖師問道。
“這個，”彭耶茲退後一步道：“是我自己做的小小裝置。”
“看得出來，不過我想知道的不是這個。那東西，可是來自你們世界的邪惡黑魔術？”
“這玩意本身是核子的，”彭耶茲承認，神情儼然：“但是您用不著去碰它，什麼事也不必做。我自己來操作它，如果有什麼邪魔妖道，會第一個報應在我身上。”
祖師舉起鋼杖朝機器作勢欲打，口中唸唸有詞，好似在下什麼清淨咒。右手邊的馬臉大臣躬身將零亂的紅須貼到祖師耳邊；亞斯崗老人似有微慍，聳聳肩將他別開。
“那麼，這個邪魔，和能夠救你同胞一命的黃金之間，有什麼關聯？”
“用這臺機器，”彭耶茲一邊說，一邊輕輕把手放在機器中間的箱子上，撫弄其堅硬渾圓的側面：“可以將您看不上眼的鐵，轉變成十足真金。這是目前人類所知絕無僅有的裝備，能夠讓鐵——就是用來支撐您的座椅、鞏固您的宮殿的醜陋鋼鐵，變成閃亮、貴重，黃澄澄的金子。”
喜歡第三人類計劃請大家收藏：()第三人類計劃書更新速度全網最快。
