“好極了，但你怎麼釋出命令呢？這個星球上的每一條通訊線路都關閉了。你會發現沒有廣播、沒有電視，也沒有無線電。實際上，這個星球上除了寺廟以外，只有一個地方，當然了，就是這裡，還有個通訊器材可以工作，就是這個房間裡的電視，但我已經將它設定為只能接收的方式了。”
在那一瞬間他屏住了呼吸——那時所有的燈光都開始變黃並慢慢昏暗下去。他抬起手臂指著那佔據了半個房間的玻璃隔開小屋，然後嘆息著靠倒在椅子上。
哈丁自己直盯著出現在玻璃小室裡的形象，坐在輪椅中的形象！在這些出席者中，只有他一個人記得那一天，
威恩尼斯竭力平息他的呼吸，而哈丁繼續說下去：“當然你可以派你的部隊去佔領王宮外面的阿歌裡德大廟，然後由那裡面的無線電去通知行星上其他的部分。但我懷疑，如果你這麼做的話，你的軍隊可能會被外面的暴民給撕成碎片。這時候，你靠誰來保衛你的王宮？威恩尼斯，這時候，你靠誰來保護你的生命？”
威恩尼斯低沉的聲音，“我們能控制住的，你這個魔鬼。我們會堅持下來的。讓那些暴民叫去吧，讓所有的能源消失吧，但我們會堅持下來的。當基地被佔領的訊息傳來的時候，你那些可愛的暴民會發現他們的宗教之不過是空中樓閣，他們會擯棄你的牧師轉而反對他們的。我保證到明天為止，哈丁，因為即使你能控制安納克瑞昂的能源，你不可能控制我的艦隊。”他的聲音帶著嘶啞的狂喜，“它們早已經起程，哈丁，由你親自下令修復的那條巨型巡洋艦帶頭，駛向極星。”
哈丁輕鬆地回答，“是的，那艘巡洋艦是我下令修復的——但是按照我的方式來修復。告訴我，威恩尼斯，你聽說過超波通訊嗎？沒有，我看你沒聽說過。好吧，要不了兩分鐘你就會知道它能做些什麼了。”
隨著他的聲音，電視開啟了，哈丁隨後抱歉地說：“不，只要兩秒鐘。請坐，威恩尼斯，然後安靜地聽著。”
齊奧·阿頗瑞特是安納克瑞昂高階隨軍牧師之一。按照順序優先原則，他作為隨軍牧師長服務於旗艦威恩尼斯號上。
但這並不僅僅因為等級或者優先原則——他很瞭解這艘船。他在基地來的聖徒的直接指導下親自參與了修理這艘船。他在他們的指點下仔細檢查了整個引擎系統。
他參與了重新佈線，修補了船上的通訊系統。參與修復船身上的殘破，加固了船樑龍骨。他甚至還被許可協助那些基地來的智者們在這艘船上安裝一套神聖的裝置——如此聖潔以至於從未在其他船上安裝過，而只安裝在這艘華麗的巨人艦船上——超波通訊。
毫無疑問，對於使這艘船的光榮蒙受羞恥的用途使他感到非常悲傷。他從來不想相信弗利索福告訴他的話——這艘船將用於令人震驚的邪惡目的；它的炮口將轉向偉大的基地。轉向那個他年輕時接受訓練的地方，那所有幸福的源泉——基地。
現在，當艦長和他談話之後，他再也沒有疑問了。
那象神一樣受祝福的國王，怎麼能夠允許這麼邪惡的行為呢？真的是國王的命令嗎？
或者是那個可惡的攝政王在國王根本不知情的情況下的行動？正是那個威恩尼斯的兒子，艦隊司令五分鐘前告訴他：“你去關心靈魂和祝福吧，我來關照我們的艦隊。”
阿頗瑞特冷笑著。他會專心於他的靈魂和祝福的——還有他的詛咒，列福金王子很快就會知道了。
他走進一般通訊室。他的侍僧走在前面，而兩名值勤軍管沒有干涉他們。隨軍牧師長有權自由進入船上的任何地方。
“關門。”阿頗瑞特命令道，看了一眼壁鐘。十二點差五分。還有得是時間。
隨著迅速而熟練的動作，他移動一個小控制桿，開啟了所有的通訊線路，這樣在這個兩英里長的艦船上的每一個角落都能聽見他的聲音，看見他的影象。
“皇家旗艦威恩尼斯號上的戰士們，請注意！這是你們的隨軍牧師在講話！”他知道，他的聲音將在整個船上回響，從船尾的原子反應爐到艦首的領航臺，所有的地方迴響。
“你們的船，”他喊道：“正要進行瀆神的行為。在你們不知情的情況下，它的行為將把你們每一個人的靈魂拋棄到寒冷、永恆、孤獨的太空中去！聽著！你們長官的目的是帶領大家到基地去，使那所有的祝福之源屈從於他罪孽的意志之下。既然這是他的目的，我，以銀河聖靈的名義，解除他的指揮權，因為沒有一個命令不是經過銀河聖靈祝福的。就算是神聖的國王若沒有聖靈的支援也會失去他的王權的。”
當他的侍僧崇敬地聽著，兩個士兵則滿懷敬畏。低沉的聲音繼續著：“而且，由於這艘船的魔鬼使命，聖靈對這艘船的祝福同樣將要取消。”
他莊嚴地舉起胳膊，而在船上幾千個螢幕前，士兵們雲集，注視著他們的隨軍牧師莊嚴的影象，聽著他的聲音：“以銀河聖靈的名義，以先知謝爾頓的名義，以他的解釋者基地的聖徒的名義，我詛咒這艘船。讓它的眼睛——電視——瞎去；讓它的胳膊——火力系統——癱瘓；讓它的拳頭——原子大炮——再也伸展不開；讓它的心臟——所有的引擎——停止跳動；讓它的呼吸——通訊——從此中斷；讓它的靈魂——所有的光明——從此消失。以銀河聖靈的名義，我詛咒這艘船。”
隨著他的最後一句話，在午夜的鐘聲裡，幾光年之外的阿歌裡德大廟中發出了一束通訊超波，隨著超波的瞬時傳輸，旗艦威恩尼斯號上的另一套裝置啟動了。
然後整艘船陷入了一片死寂。
這種宗教的主要特徵在於它深層蘊藏的科學核心，在這種情況下，它表現得極其完美，好象阿頗瑞特的詛咒真的是如此的致命。
阿頗瑞特看著黑暗降臨了這艘船，聽見那遙遠而柔和的原子發動機的咕嚕聲突然停止。他很滿意地點點頭，從長袍口袋中掏出一個小小的原子燈，屋裡充滿了那柔和的珍珠般的光芒。
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