當他的侍僧崇敬地聽著，兩個士兵則滿懷敬畏。低沉的聲音繼續著：“而且，由於這艘船的魔鬼使命，聖靈對這艘船的祝福同樣將要取消。”
他莊嚴地舉起胳膊，而在船上幾千個螢幕前，士兵們雲集，注視著他們的隨軍牧師莊嚴的影象，聽著他的聲音：“以銀河聖靈的名義，以先知謝爾頓的名義，以他的解釋者基地的聖徒的名義，我詛咒這艘船。讓它的眼睛——電視——瞎去；讓它的胳膊——火力系統——癱瘓；讓它的拳頭——原子大炮——再也伸展不開；讓它的心臟——所有的引擎——停止跳動；讓它的呼吸——通訊——從此中斷；讓它的靈魂——所有的光明——從此消失。以銀河聖靈的名義，我詛咒這艘船。”
隨著他的最後一句話，在午夜的鐘聲裡，幾光年之外的阿歌裡德大廟中發出了一束通訊超波，隨著超波的瞬時傳輸，旗艦威恩尼斯號上的另一套裝置啟動了。
然後整艘船陷入了一片死寂。
這種宗教的主要特徵在於它深層蘊藏的科學核心，在這種情況下，它表現得極其完美，好象阿頗瑞特的詛咒真的是如此的致命。
阿頗瑞特看著黑暗降臨了這艘船，聽見那遙遠而柔和的原子發動機的咕嚕聲突然停止。他很滿意地點點頭，從長袍口袋中掏出一個小小的原子燈，屋裡充滿了那柔和的珍珠般的光芒。
他低頭看著那兩個士兵，儘管他們無疑是非常勇敢的人，但他們的膝蓋在巨大而難以忍受的恐懼下還是瑟瑟發抖。“拯救我們的靈魂吧，大人。我們是可憐的人，對我們的領袖的罪惡一無所知。”其中一個嗚咽道。
“跟我走，”阿頗瑞特堅定地說，“你們的靈魂還沒有消亡。”
船內由於黑暗而陷入混亂之中，彷彿有毒的瘴氣一般，沉重的恐懼彷彿伸手可及。
阿頗瑞特和他周圍那微弱的光亮所及之處，士兵們紛紛擁擠過來，竭力試圖觸及他的長袍，懇求著哪怕再少的一點憐憫。
而回答總是：“跟我來！”
他終於找到了正在一邊詛咒著光明，一邊試圖尋找軍官區的列福金王子。艦隊司令眼中帶著怒火瞪著隨軍牧師。
“你在這兒！”列福金從他媽媽那裡遺傳了蘭色的眼睛，但他的鷹鉤鼻子和斜眼標誌著他不折不扣是威恩尼斯的兒子。“你這叛國行為的意義何在？立即恢復船上的動力。我是指揮官！”
“不再是了！”阿頗瑞特陰沉地說。
列福金蠻橫地四處看著，“抓住他，拘捕他！否則的話，以太空的名義，我要將每一個不聽話的人剝光了扔到太空去。”他停了一下，又尖叫道：“這是你們艦長的命令，拘捕他！”
然後他完全昏了頭，“難道你們能被這個騙子、丑角愚弄嗎？難道你們甘心信奉一種雲山霧罩的宗教嗎？這傢伙是個冒牌貨，所謂的銀河聖靈是個騙局，是憑空捏造來欺騙……”
阿頗瑞特嚴厲地打斷了他的話：“抓住那個褻瀆者！你們聽他的話會危害你們的靈魂！”
這時，那高貴的艦長被不下二十個士兵的手按在了地上。
“帶上他，跟我走。”
阿頗瑞特轉過身來，身後是被制服的列福金，再後面的走廊裡是黑壓壓的軍人們。
他回到了通訊室。他命令前司令員來到一個仍然有效的電視頭前。
“命令其餘艦隊停止行動，準備返回安納克瑞昂。”
列福金衣著凌亂，身上帶著血跡，失魂落魄，嚇得半死，按吩咐做了。
“現在，”阿頗瑞特冷冷地接著說，“我們正和安納克瑞昂保持著超波通訊，按我的吩咐說。”
列福金做了個反對的手勢，隨即擠在房間裡和聚集在走廊裡計程車兵們發出了巨大的鼓譟聲。
“說！”阿頗瑞特說，“開始：安納克瑞昂艦隊……”
列福金順從地開始重複——
當列福金出現在電視螢幕上的時候，威恩尼斯的房間裡出現了一陣死一般的寂靜。
從威恩尼斯憔悴的臉上可以看到和他的兒子同樣的震驚，急促地喘息著，然後癱倒在椅子上，面孔驚懼地扭曲著。
剛剛加冕的國王列頗德縮在最昏暗的角落裡，金絲編織的袖子中瑟瑟發抖；哈丁卻仍然雙手抱膝木然地聽著。甚至那些士兵們也失去了那種軍人特有的無表情的樣子，仍然緊握他們的原子槍，從原來面對著門的佇列中偷偷看著電視的螢幕。
列福金以一種疲倦的聲音不情願地說著，不時中斷下來接受提示，語音沉重：
“安納克瑞昂艦隊……明白了它的任務的本質……不願意成為令人厭惡的瀆神行為的一部分……將要返回安納克瑞昂……帶著下面的最後通牒……給那些辱罵神靈的罪人……那些敢於使用褻瀆的力量……反對所有幸福的源泉基地……反對真實的信仰的人們……並且闡述由隨軍牧師，齊奧·阿頗瑞特提出的……我們艦隊的要求和保證……簡單的說，這樣的戰爭永遠再不發生”——這裡有很長的一段停頓，然後繼續——
“曾經是攝政親王的威恩尼斯……必須被囚禁……並且在宗教法庭前對他的罪行進行審判。否則即將返回安納克瑞昂的皇家艦隊……將把整個皇宮徹底摧毀……並且採取……一切必要的手段……摧毀謗神者、破壞者的巢穴……以拯救人類的靈魂。”
聲音以半聲嗚咽結束，螢幕黑了下去。
哈丁的手指在原子燈上飛快的按了幾下，燈光逐漸暗下去，現任的攝政王、國王和戰士們的輪廓都變得模糊起來，乍一看哈丁周圍則彷彿亮起了一個淡淡的光環。
那沒有象徵國王特權的光環一般耀眼，沒有那麼壯觀，沒有那麼震撼，但有它自己的魅力，從某一方面來說，也更加有效。
哈丁的聲音對於威恩尼斯來說充滿了諷刺意味——就是這個威恩尼斯一個小時前宣佈哈丁已經成為戰俘，極星將被摧毀；而現在，威恩尼斯卻蜷縮在陰影裡，半崩潰地沉默著。
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