“幾星期以來，它一直鼓吹讓基地建立五十週年慶成為公定假日，還要舉行很不合宜的慶祝活動。”
“有什麼不好？三個月內計時器會開啟輪迴屋，我認為第一次開門可是一件大事，不是嗎？”
“不要有愚蠢的大遊行。哈丁，輪迴屋開門只和託管理事會有關。任何重要事項都會和民眾說明。討論到此為止，請向日報說清楚。”
“抱歉，皮忍，市憲章裡保障一件小小事情，叫做出版自由。”
“也許，但理事會不管這個。我是極星上的皇家代表，哈丁，在這方面有充分授權。”
哈丁的表情突然變得像是臨刑的劊子手，聲色俱厲：“既然你是皇帝的代表，我還有一點小小訊息要告訴你。”
“關於安納克瑞昂？”皮忍緊繃雙唇，甚覺惱怒。
“不錯。安納克瑞昂將派一位特使到這裡來，在兩星期內。”
“特使？到這兒？安納克瑞昂？”皮忍擔心了：“做什麼？”
哈丁站起來，用力將椅子靠上：“你不妨猜猜看。”
然後大步離開，絲毫不留情面。
安塞姆·侯·羅吉克“侯”字意味貴族血統）［原文為ansefsignifyingnobebood，haut並沒有“侯爵”之意，只是音譯而已。原譯作“公”，個人認為用“侯”比較妥當。］——蒲樂麻州州長、安納克瑞昂國王陛下特命全權大使，外帶半打其他頭銜——抵達航站，哈丁以國賓之禮相迎。
笑臉緊繃的州長略一欠身，俐落地拔槍出套，柄交哈丁；哈丁用一把特別借來的槍回以同等禮節。友誼善意由此奠立；即使哈丁注意到侯·羅吉克肩上的異樣凸起，他也謹口慎言一聲不吭。
他們站上地面車，市府官員職工繞集四周，緩慢而隆重地開向百科全書廣場，一路接受熱情群眾的歡呼。
安塞姆州長接受歡呼，並以軍人及貴族的矜持，冷漠答禮。
他對哈丁說：“你的星球就這一個城市？”
哈丁提高聲調以蓋過群眾的呼喊：“我們是個年輕的世界，閣下。在我們星球短得可憐的歷史當中，很少有達官貴人造訪；因此民眾分外熱情。”
安塞姆聽到“達官貴人”四字時，顯然沒意會出裡頭的嘲諷之意。
他沉思道：“五十年前建立的，嗯哼！這裡還有很多未開發的土地。你們從沒想過要劃分領地？”
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