“我不想費神去了解神秘的東西。能不能告訴我：有什麼理由不容許我，把三世紀後我不可能見到的、困窘無益的未來，連同你一齊拋開，而在今晚把你處決？”
“一週以前你這麼做，還有十分之一的機會可以活到年底；今天，機會只剩萬分之一。”
殺機在不安的騷動中升起，蓋爾感到頸後發毛。陳霖閣眼瞼微合。
“怎麼說？”他說
“川陀的滅亡，”謝爾頓道：“任你盡一切努力也無法阻止；然而要加速卻十分容易。這次審判中止的傳聞會傳遍整個銀河。拯救災禍的計劃受挫，會使人民確信前途無望；很多人已經羨慕起祖父時代的生活了。他們會看到不斷增加的政治暴亂和貿易停滯；及時行樂的心態瀰漫整個銀河。野心份子不會等待，亡命之徒不會畏縮；而他們的所作所為會加速世界的衰敗。殺了我，川陀會在五十年內滅亡，而不是幾個世紀；至於你，不會超過一年。”
陳霖閣說：“騙小孩的話。然而你也不是非死不可。”
他的手掌從一迭紙頭上浮起，只留兩根手指輕觸最上一張。
“告訴我，”他說：“你唯一的活動，就是去編輯你所說的百科全書嗎？”
“是的。”
“必須在川陀完成嗎？”
“大人，川陀擁有帝國圖書館，以及川陀大學的學術資源。”
“假定讓你到別的地方；比方說，一個不會讓大都會的匆忙紛亂干擾學者思考的地方；你的人可以完全奉獻自己、專心一意在工作上。——這不是更有幫助嗎？”
“不多。也許。”
“這個地方已經決定了。你可以悠然工作，博士，帶著你的十萬人在身邊。銀河會知道你在和危機奮戰；甚至可以告訴他們，你在設法防止滅亡。”他笑了笑：“儘管很多事我不相信，但要我不相信滅亡也是很難的，所以我肯定會把實情完全告訴民眾。同時，博士，你也不會給川陀找麻煩，或是攪擾了皇帝的安寧。
另一條路是死。你和你的同路人，有多少就殺多少，我不管你先前的威脅。選擇處決或流放；從現在開始，你有五分鐘時間做決定。”
“你決定的星球是那一個，大人？”謝爾頓道。<inus，意為“終點，座標”，原譯“端點星”，沒有另一種譯法“極星”有味道，“極”也是端點的意思。］。”陳霖閣漠然道。他用指尖轉過桌面的紙張，使之面向謝爾頓。“目前無人居住，但很適合移民，而且可以配合學者的需要改造。是有點與世隔絕——”
謝爾頓插嘴：“那是在銀河邊緣，大人。”
“正如我所說，有點與世隔絕，適合專心致志的需要。好了，你還有兩分鐘。”
謝爾頓道：“我們需要時間來安排這類旅行；有兩萬個家庭牽涉其中。”
“會給你們時間。”
謝爾頓想了一會兒，在面臨死亡的最後一分鐘，他說：“我接受流放。”
