第二日香梨聽聞華琬回鄉了，晨食都未用，就帶了篾簍跑來李家尋華琬，李昌茂詢問香梨她爹是否回鄉後，便讓華琬隨香梨去玩和散心。
“琬姐姐，那工學堂好玩麼，是不是與潘樓街的大瓦肆一樣熱鬧。”香梨滿眼期待地望著華琬，隨手摘一枝狗尾巴草甩著玩。
香梨記得華琬入工學堂的訊息傳遍鄉裡時，她的娘和姐姐是一提起就滿臉羨慕，言琬姐姐是祖墳上冒青煙，走大運了，琬姐姐成了吃皇糧甚都不用愁的人，惹得她聽了心裡直癢癢。
華琬笑道：“工學堂裡人多也熱鬧，可卻不是去玩兒的，每日要到學舍學許多東西，博士還會考你功課，只有踏踏實實的，才能在工學堂學到真本事，將來才能有好去處，香梨明年也可以去考的。”
香梨臉一皺，“還得學習啊，那我不要去，我最討厭被拘著了。”
華琬想再勸，畢竟入了工學堂，旁的先且不論，單那丁糧便能省去不少，可香梨已沒耐性與她談論工學堂的事，只拉了她的手往曲溪跑去，“琬姐姐，鄉裡老翁紮了許多隻竹排，我們去瞧瞧有沒有閑著擱在灘上的，這時節溪裡白蝦窩兒蜂似的多，兜子下去便有大收獲，咱們也去撈，用白水焯焯可鮮了。”
華琬聽見亦起了興致，頜首道：“昨兒我舅娘就做了鮮蝦棋子面與我和哥哥當點心，很是美味。”
“可不是，我們快走吧！”
華琬與香梨運氣好，到了溪邊恰有一隻竹排閑著，香梨打小在溪邊長大，而華琬經了上次入汴河撿布兜一事後，也不會懼水了。
不過小半時辰，香梨的篾簍就裝滿了活蹦亂跳的白蝦。
華琬扭頭瞧了瞧，“香梨，別撈了，再撈就盛不下了。”
香梨還意猶未盡，可見蝦子道：“琬姐姐，這簍子蝦先拿到你家的缸裡養著，然後我們再來撈一簍可好。”
華琬掩嘴笑，“我自然是好的，只若一會竹排被他人用了，你得再到我家撈一半蝦回去。”
“啊……”香梨眉毛擰得跟麻花一樣。
二人將竹排撐回溪邊後，香梨愣是吭哧吭哧地把竹排拖到一處蘆葦叢裡，華琬站在不遠處，能一眼看出那藏著東西，抿嘴一笑，她也不點破，讓香梨聊以自慰，圖個心安也好。
華琬和香梨一人一邊抬著竹簍往李家走去，過了黃泥路，看到李昌茂與香梨的爹莫福站在岔路上爭論，二人快走兩步趕了過去。
莫叔一把將香梨扯到身後，篾簍一歪蝦子撒了幾只出來。
“回家。”莫叔喝一聲，還不忘瞪李昌茂和華琬，冷哼道：“一家的走狗和白眼狼。”
華琬心裡大概明白是怎麼一回事，只將篾簍遞上前，“莫叔，這只篾簍是香梨帶來的。”
莫福黑著臉接過一篾簍的蝦，不再說話，只硬拖了香梨離開。
“舅舅，我們也回去吧。”華琬看著李昌茂，眼裡滿是擔憂。
“好，我們回去。”李昌茂不想華琬擔心，抬手撣了撣青布褂上的塵土，面上勉強扯出個笑來。
回到李家，李昌茂喚了葛氏去屋裡小聲說話，華琬捏著手心裡的香樟木梨花，她昨夜特意撚了穗子掛在木梨花上，可惜先才沒來得及送香梨。
