夜幕越來越深，大雨如簾，卻澆不滅西街燃起的大火，火光照亮了整條街巷，臨街的百姓都慌亂地跑出了屋來，一臉的不知所措。
王端才自驛館坐定，便見不遠處火光大亮，須臾，又見恭桓神色不定地衝進門開，失色道：“相爺，大事不好！是糧庫燃了！”
彭澤大旱，周王命王端先行救災，還有一途，便是取道湫縣，調糧濟災。卻他才至湫縣，糧倉便被燒了！這其中關節，實是匪夷所思！
聞言，王端嘴角一扯，掀袍便疾步往雨中走去。待要出門，扭頭又吩咐恭桓道：“去查這縣中糧鋪富戶，將人全給請來。”說著，也不停留，冷掃一眼躬身自雨中趕來的縣尹房瑾，甩袖便往火情處走去。
第二日清晨，湫縣中的家家糧鋪都被兵卒敲開了門來，彼時風大雨重，卻也救不回那已被燒黑了的西街與正在其間的糧倉了。
另一頭，公子沐笙快馬加鞭往彭澤趕去，但凡路過鄉邑，都會停下稍許，詢問當地鄉民的農情。
每當這時，芃苒便會撩著車帷，靜靜看著他，看著他身後的白牆青瓦，心中充盈著暖意。
就這樣走了十日，越近彭澤，人跡越是罕至，更到了離城五十里處，隨處可見禿土，四處死氣沉沉，仔細看去，竟是連一根野草也無。
見此，芃苒的心中籠上了一層烏雲，她擔憂著扭過頭去，便見公子沐笙皺起了眉頭，須臾，就自暗屜中抽出了一把匕首，抬頭看著她道：“苒苒可會用武？”
聽他這般問，芃苒神情一滯，也不隱瞞，點了點頭道：“尚能自保。”
這話一出，公子沐笙的嘴角便是一扯，將匕首遞進她的手中，輕道：“那你便收好了，王相似仍未至，前頭或真是龍潭虎穴也不定。”
明明是王端先行，卻偏偏他們行在了前頭，這裡頭有何貓膩暫且不論。就論這處與之前所經之地都有不同，寸草不生，幾近荒蕪，鳥聲全無，犬吠莫聞。可見彭澤的災情比預想之中更甚，不若如此，那些逃荒得出的災民不會才出城門，就將路邊的草皮樹木扒得如此乾淨。
念至此，公子沐笙神色複雜，再想王端未至糧慄也定被擱置，若是城中實無糧慄支撐，實是危矣！
見他渾身如玄在弓，芃苒也是神色一怔，料是大事不妙，再想言語，卻見他已執起一柄長劍輒身而出，跳下馬車，翻身就躍上了前頭的紅色駿馬。
須臾，一聲令下，眾士卒都往加快了速度疾往城門趕去。
如此，馬車便愈發顛覆得厲害，芃苒本就心神不定，險些便未坐穩。好在她反應極快，稍一回神，忙就靠緊了車壁，免得被顛下坐去。
四面荒寂，疾馳之中，襯托得風聲格外的強勁，車帷更被吹得鼓鼓作響，翻飛不停。芃苒順著空隙朝外望去，便見公子沐笙行在最前，連背影都顯出了幾分泠冽。
這時的風已經不再寒冷，芃苒任它吹著，輕輕拂了拂臉邊的碎髮，須臾，才自公子沐笙身上移開眼去，視線滑過自半途中趕來相護的左衛眾將，斂下眉目，不動聲色地將那匕首藏入了大袖之中。
半個時辰過去，日已偏西，風中隱約夾雜了腥臭的氣息，離城越近，腥臭味越甚，待得城門近在眼前，便見城前的山林全成了山包，禿土上草木不生，放眼望去，全是堆疊的屍骨。
一兵卒得令下馬，只上前了幾步，腳下便是一絆。待他低頭看去，卻見稀鬆的土中踢出了一截手骨。
見此，眾人都是一凜，芃苒聞聲掀開車帷，見著近處景象，臉色也是一白。
她以帕掩鼻，忙是忍著沖鼻而來的噁心往前看去，便見公子沐笙竟已下了馬來。他彎身撿起了那截手骨，沉眼凝著漫山的屍骨，眸中寫滿了憐憫，聲音卻乾涸如破裂的碎冰，待看清這情境，毫無猶疑，沉聲便道：“徇剒，你領隊上山，若無活口，便都就地掩燒！”說
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