自周如水及笄那日起，便再未見過王玉溪了。
那日的她與他，可算是不歡而散。
但王玉溪到底先給她來了信，信中言簡意深，他道知她彼時氣怒，亦有他明知暗娼樓卻不報之故。然，他之所以明知暗娼樓而不報，便是因他以為，王豹所行，比之暗娼樓更劣者甚而有之，若就此便打草驚蛇，才是大害。
更王豹此人，陰毒狡詐。就譬如前歲，他糾結家兵充作貧民強搶龐縣官倉，便是睚眥必報如公子詹，明知罪魁禍首是他，卻仍尋不出把柄，只得草草了事。
如此，若無實證，糾不著王豹的死穴，便是暗殺了王豹，他手下的那些陰陰暗暗不死，仍是枉然。更即便倒了一個暗娼樓，隱在暗處的關節不除，之後仍會有萬萬千千個暗娼樓，如此，憤而上報又有何意？
這字字句句，誠而又摯。他更如親眼見著了她似的，勸她莫要多加打探王豹的事兒，更莫要因暗娼樓之事輕舉妄動。又道，若實要妄動，也望在公子沐笙成親這日，與他相伴才好。
王玉溪這般給她臺階下場，周如水自然欣然接受。一時如是驕傲的孔雀，萬千的心酸都散了個乾淨，更遙想那遠在夏國披麻戴孝頻繁動作的夏錦端，只覺她已是這情場上鬥敗了的野雞。
說來，王玉溪這“刺探敵情”的日子，實在挑得巧妙至極。
雖說，公子沐笙因彭澤郡大旱之事也受了牽連，在朝堂上直截惹得君上怒不可竭，卻君上雖趕踹著右相王端先行救災，卻許了公子沐笙成婚後再行繼上。
這般，朝裡朝外都有些分辨不清，有估量著周王對公子沐笙存了偏見，疑他謊報嚴報傾軋兄弟，遂才叫他後人一步的。也有道是血親終是血親，周王內裡還是顧念這骨肉親情，不願壞他好事的。
也因瞭如此，周如水在遲遲曉得這事後，不過搖了搖頭，堅定有之，卻無再多焦急。更也因了這番雲霧不透，權貴高門均不敢怠慢，王豹亦也在這被宴請的賓客之中。
而王豹一至，終於逮著他這大活人的公子詹如何又會放過？依著公子詹睚眥必報的性子，前陣子那悶虧叫他至今頭疼，這當口，可不得尋著機會好好出氣？更周如水出宮之時，分明清晰聽公子詹笑喃，要叫王豹那廝橫著出去。更他說這話時，渾然一副逗鼠之態，眼底的譏誚戲謔都顯出了償恨之厲。
如此，這日夜裡，王豹怕是萬般難至暗娼樓了！這也就就恰恰從了王玉溪避他耳目的心思。
是夜，周如水如約去了南街，依信進了與許家布鋪相鄰的茶鋪之中。
她亦是投桃報李之人，那日說了氣話以至心緒不寧了許久，遂來時索性就做了婦人打扮，以示昭昭心意。
彼時，茶室之中窗明幾靜，王玉溪一言不發地倚在窗邊，待看著周如水順著青石板路緩緩走近，泛著淡淡青色的眉宇終才鬆緩了幾分。
周如水邁入室門，便見王玉溪那倚在窗畔的側影如夢似幻。
不遠處，落日的餘暉映照在古舊的青石板路上，也映照在他的身上，遙遙近近，仿若不遠處陣陣傳開的琵琶之音，時斷時續，欲說還休。
她方才朝他看去，他便也回過臉來，二人的目光須臾便攪在了一處，更有甚麼如是融融的日光一般，將二人籠罩入其中，直叫一股柔而密實的力量自心底升起，平直而深，動人至極，生生，而又不息。
周如水今日這打扮端得是傾城絕色，王玉溪眸中的驚豔卻只一閃而過，更多的只是溫柔。他溫柔地看著她，輕輕一笑，須臾，便柔軟地朝她招了招手，瞭然低道：“阿念，過來。”
這聲音低沉親暱，彷彿羽毛般掃過周如水的心間，叫她一陣心悸，更叫她不期然地就想起了那日他對她說的話，他道天下雖大，世事險迫。卻對他而言，唯她至重！更他贈她的蟠螭燈上，亦清晰地寫著“執子之手，燎之以明。”
她知他並非處處留情之人，也慣然不會口是心非，能對她這般表態，實是難得。恍惚便叫她覺著，前塵似夢，往昔苦難都成空。她跋涉千山萬水，淚流日日夜夜，或許，便是為了期然與他相遇。
遂她長髮為他綰，待一走近，對上他那彷彿搖曳著火光般的深情眼眸，上前便摟住了他的腰腹，倦入了他的懷中，手爬在他緊實的背上，閉著眼睛，長長吐出口氣，輕輕地說道：“願你我情久意長，自綰髮以來，迄於白首。”這話，是收回那日的氣話，也是道明她對他的情誼。
卻王玉溪低低一笑，垂首貼向她的額頭，望著她，清俊平和的眉眼慢慢軟化，就這麼盯了周如水一會兒，直叫她被看得不自在了。才不疾不徐，低而專注地說道：“此言差矣！阿念怕是不明，待汝之情，日月有盡，吾心不息。”
暗娼樓之所以暗受推崇，久滅不消，便是因這其中私妓，不光色藝雙絕，更大都出自落魄名門，是往日裡那些個布衣富賈可望而又不可即的。遂，暗娼樓不同於旁的妓館，雖齷蹉至極，行行種種卻又極盡風雅，得入其門，更是難上加難，又有吹噓作耀之嫌。
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遂王玉溪以重金換得門貼，也不過入得偏席，待絲絹屏風一遮，帷簾低垂，他們只能遙遙見著室中舞池，倒不如舞池左後兩側那簾後高席視野俱佳。
卻二人坐於席中，因著屏風遮蔽，雖在歡場，卻一時又如置身於外，實有幾分隱秘幽靜，倒還真似高門宴飲。
因曉得四周多有耳目，周如水乖巧倚在王玉溪身側，待得嬌瀝瀝的曼妙歌聲自暗處響起，才抬起臉來，悄悄打量起四周局制。
彼時，夜幕降臨，雲氣收盡。
鋪滿素色錦緞的室內燈光依次黯去，舞池中屏風四遮，只見美人影，只聞美人歌，卻不見其人。堪堪種種，倒在故弄玄虛中，衍演出了一副美人閣中坐，堪只露衣角的魅惑之態，比之平常歡場的露骨低俗，實是風雅高姿了不少。
