自從賞花宴以來，周國處處都流傳著王玉溪身故的訊息，再加上夏錦端與周天驕的參合，王玉溪的生死就愈發顯得撲朔迷離了。
這一日，右相王端與御史大夫王箋均被周王急詔上朝，周王畢竟被彭澤饑荒之事鬧得怒火中燒，便也就下了死命。
王箋自知何事可打太極，何事又耽誤不得。得了詔立馬就往宮中趕，半路上仍在吩咐奴僕朝王端傳信。卻這傳信的奴僕還未走多遠，就在宮道口上撞上了同是匆匆趕來的王端，二人暗自交換著眼神，須臾，便一前一後上了殿。
這日的朝會，直至於申時才散。流言一出，婁九便派了貼身侍婢去宮中打探。這一問也是不得了，當她聽聞公子沐笙不但在朝上揭露了彭澤大旱瞞而不報之情，更是屢番勸諫，不顧周王的求仙不老之心，直斥禁屠令就是個惡法，道是“有錯不修，不視民生，民便如喪父母，國亦如失信！長此以往，必將生亂！”時，婁九的一張小臉更是慘白成了一片。
她手中的白玉梳篦更是應聲就落在了地上，直是呆了片刻，才怔怔然地望著銅鏡中自個的嬌麗容顏，失落而又愕然地說道：“他是瘋邪了麼？彭澤郡是公子珩的封地，便就是死光了又如何？更這禁屠令本就是為了君上求仙而祈福，他如此言說，又道長此以往，必將生亂，可不是犯了大忌？”
聞言，那前來傳話的婢女圓臉微垂，幾不可見的勾出了一絲陰笑。須臾，已是彎身撿起那摔成兩瓣的白玉梳篦，一壁可惜哀嘆，一壁皺著眉頭，雪上加霜的，愁悶地說道：“這自是犯了君忌了！君上直是怒得不輕，當庭便斥責二殿下傾軋兄弟，僭越冒犯，實是狼子野心！如今，已是命了右相王端先行救災，待二殿下與您大婚過後，也將啟程往彭澤郡去！”
“饑荒之地，餓骨嶙嶙，常有瘟疫之患。這一去，也不知是否是有去無回。便是回了，也難保君上不會因了今日之言秋後算賬！”言止於此，婁九那張水嫩的小臉都耷拉了下去，她一時也有些忍耐不住，心中更是如熱鍋上的螞蟻，直是委屈得豆大的淚珠都撲哧撲哧地往下落。
她從前便曉得，昔日太子在世之時，周王便偏疼太子。卻彼時因了太子是儲君之故，稍有偏袒倒也無可厚非。然，後頭太子身故，遂按宗法而言，嫡長子逝又無嫡長孫，這太子之位，全是該落在身為嫡次子的周沐笙頭上的。
也正是因瞭如此，她才會應下這樁婚事。卻如今看來，她倒是被這表面的富貴給糊弄了！
任他周沐笙的名聲再好，卻空名到頭來仍是空名！她這被定下的夫君吶！看似熊強，實則內中不堪！太子之位爭不過公子詹，封地又遠在清苦窮困的檠朻郡，直是諸公子中最為窮窘，最為弱勢的！比之更為可怖的，便是他幾次三番的惹怒周王。這般下去，便就他是名正言順的嫡次子，也只有與太子之位漸行漸遠的命！
這般想來，婁九更是心傷不已，她緩緩扭過頭來，看著椸架上精緻華麗的嫁衣，須臾，終是眼眉低垂，悲從中來地喃出了這段日子以來一直藏在她心頭，縈繞不休的話語，她道：“我不願嫁他！不願過那富貴難守，前程無望的日子！”
另一頭，瀞翠與夙英忙著至公宮迎周如水回宮，出宮之時，恰與傳信的寺人錯過，便毫不知彭澤饑荒之情。
她們不知，周如水就更不能曉得了。這日下了晨課，周如水與師氏道別，方從廊下走近，便見王子楚和攤開了的麵糰兒似的，小小白白一隻趴在門檻上一勁地攀著，人小兒也是可憐，她們輕輕鬆鬆就能跨過去的檻，在王子楚那兒，就如同翻不過的高山。
瀞翠與夙英早便入了門，原想抱著王子楚進門，王子楚卻賴著不肯，偏要自個逞能耐。遂瀞翠與夙英只得立在一旁無奈地笑，看著王子楚小小一肉敦，爬檻如爬山，哄著他慢慢來，加把勁，莫要傷著自個。
這一來，周如水方才靠近便聽著了三人的聲音，才要出聲，便見王子楚心有靈犀地先一步扭頭看了過來，見了她，小人兒異常興奮，索性就趴在門檻上不動了，仰著稚嫩的小臉，脆生生大咧咧地朝她喊：“阿姐！看這兒！看這兒！小五可想阿姐啦！”
周如水連步朝他走去，忙是將他抱進懷裡，一面拍著他衣裳上的灰，一面笑眯眯問：“多想吶？”
“想得每日奶糕子都少食了兩塊！”
“那真是苦了咱們小五了！”
“不苦不苦！小五見著阿姐可甜了！阿姐，咱們能一塊兒回宮了對麼？”
聞言，周如水笑了笑，摸著他柔軟的發，搖了搖頭道：“今個先不回宮，阿姐得領著你，去給阿兄壓喜床。”
“壓喜床？”王子楚摟著她的肩，睜著烏溜溜的大眼睛一臉懵懂。
這模樣憨得可以，周如水秀眉微揚，捏了捏他白嫩的小臉，“明個兒阿兄就娶媳婦啦！小五隻要在喜床上打個滾，就算給阿兄送賀禮了！”
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聞言，王子楚鼓著小臉呆了呆，須臾，已是嗓門扯得又歡快又響亮地笑道：“那小五多打幾個滾！”
周如水與王子楚說著話的當口，瀞翠與夙英已進了內室拾叨物甚，二人忙了一圈，都不約而同地看向了懸在几上的蟠螭燈，夙英更是對著這巧奪天工的燈盞，納悶地蹙起了眉頭。
但凡是自華濃宮經手的物件，或是周如水所需的一事一物，瀞翠與夙英都是瞭然於心的。周如水入公宮之前，也是夙英親自領著僕從將這起居之處打點好的，遂這忽然多出的蟠螭燈，就實在叫她們納悶到摸不著頭腦了。
