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崇禎二十五年十月十七的乾清宮中，朱由檢坐在堆滿了奏章的桌子後面，面無表情地將桌子上的一張紙揉成一團，朝一丈外的瓷瓶中扔去。
廢紙團沒有命中瓷瓶的口子，砸在瓷器外壁上，彈到了地上。
王承恩小跑著沖了過去，將那個廢紙團撿了起來，又跑回來交到了朱由檢的手上。
朱由檢看著那一團“廢紙”，突然將“廢紙”開啟了，開始看那廢紙上的字。
那哪裡是廢紙？那分明是湖廣巡撫給朱由檢上的奏章。和桌子上密密麻麻的其他奏章一樣，這一封奏章也是痛心疾首勸天子絕不能廢除科舉的。
“科舉制度攸關社稷安危，動一發而牽全身，天子聖明，絕不能輕易更張。”
朱由檢看著看著，有些無奈起來，啪一聲將這張被折得皺巴巴的奏章拍到了桌子上。
然後朱由檢就無聲地坐在椅子上，一直都沒有說話。
王承恩站在旁邊，也不敢說話。
乾清宮中就這樣沉默著，似乎在等待著什麼。
實際上，朱由檢已經二十天沒有上朝了。自從崔昌武唸了李植的奏章後，朱由檢就一直躲在乾清宮中，似乎是在忙於處理奏章，又像是在迴避崔昌武，像是在等待天下各方面的反應，更像是在逃避現實。
總之，朱由檢這二十天沉默寡言，心事重重。
而這二十天裡，整個大明都炸鍋了。各地的文武官員，士紳人物得知了李植要求廢除科舉後，紛紛向天子上奏，各種引經據典說明科舉對國家的重要，闡述科舉的重要性，說明科舉絕不能廢除。
李植的十幾個字，在整個大明引起了劇烈的連鎖反應。
奏章太多了，朱由檢就連所有奏章看一遍的時間都沒有。
不過那些奏章說來說去也就是那幾句話，朱由檢即便是不看也知道上面寫什麼。所以到後面，他也懶得一封一封去翻看奏章了。
他只是簡單看看上奏者的姓名，就把奏章放到了一邊去。
朱由檢閉上了眼睛。
許久，乾清宮的沉默終於被殿外傳來的腳步聲打破，王德化踩著皂靴跑進了乾清宮。
“皇爺，京城的兩千多文官們全部聚集到了西直門，叩首請願了。”
朱由檢睜開了眼睛，看著王德化。
王德化跪在朱由檢面前磕了個頭，爬了起來。王承恩見天子也不問王德化細節，忍不住問道：“京官們請什麼願？”
王德化拱手說道：“京官們一致反對齊王的奏章，在西直門前叩首聲援科舉，極言儒教不可棄，科舉不可廢。”
朱由檢面無表情地看著乾清宮的大門，沒有說話。
王德化說道：“聖上，文官們說了，齊王雖有十萬虎賁，大明也不弱。大明尚有二十萬邊軍，百萬衛所軍。若齊王以武力逼迫天子，天子大可以破釜沉舟，調集天下大軍和齊王一戰。”
王承恩聽到這話，看了看朱由檢。
朱由檢聽到這話冷笑了一聲。
“二十萬邊軍，百萬衛所？恐怕在虎賁軍面前一刻鐘都頂不住。”
