眾人追不上火車，停在了鐵路邊上，望著越開越遠的火車頭搖頭嘆息。
李興跑得出了些細汗，擦了擦汗說道：“大哥，這火車頭也太厲害了，這速度起碼是裝貨馬車的七、八倍啊。這麼算下來一個火車頭就能當一百五十輛雙輪馬車。”
祖大壽說道：“而且這火車不吃糧食，不吃豆子，只需要一點煤炭就能跑動。一輛雙輪馬車加上車夫，一個月要三、四兩銀子。這火車只需要幾個車夫就能驅動，這樣算下來運輸的成本恐怕連原先的十分之一都不要。”
眾人都是欣喜地看著李植，都道這蒸汽機車厲害，不知道要為遼東的莊園主們省下多少運費。
如今遼東的鐵路網建設如火如荼，起碼有十萬逃到山東南部的河南難民被李植徵召，發往遼東修鐵路。按照天津日報的說法，等今年秋天春小麥成熟的時候，第一條貫通錦州和沈陽的鐵路就能通車。
到時候，像潮水一樣的遼東麥子就會透過鐵路湧入天津，再從天津發往大明缺糧的各個災區。
當然，以後世的標準，這個蒸汽機車實在很原始。載重量很低，只能拖動十五噸的貨物，只能說是火車的雛形。但對於李植來說，不能對第一型火車要求太高，這個雛形機車已經有了實用價值。
李植看著越跑越遠的火車頭，點頭說道：“這火車頭不錯，已經像個模樣了。”
“賞蘇老三團隊二千兩銀子，讓蒸氣機作坊全力生産這種火車頭，要在七月份第一條鐵路通車前生産五十臺以上。”
……
十二月二十五，震天響的鞭炮聲中，李植和二叔李道率領喜氣洋洋的各大工廠總管、總監們，一起走進了新落成的“理工學院”中。
這個理工學院位於範家莊新城的東南角，有兩層教學樓一座，教室二十間。五層高宿舍五幢，學生宿舍二百五十間。這個理工學院可以容納學生一千人，將成為李植領下工程師的搖籃。
經過十幾年的發展，李植領下的工業水平已經遠遠超過這個時代，各個工廠中大量使用十八世紀、十九世紀的技術，生産出各種領先世界的産品。
如果是墨守陳規，按照李植的發明創造生産産品，那是不需要懂得科學知識的工程師人才的。即便是十九世紀的機器，使用和維護起來也是很簡單的，匠人在崗位上鍛煉一、兩年基本上就能掌握。
但是李植對各個工廠提出了更高的要求。李植希望各個工廠的技術能夠不斷進步，以更有效率的方式生産出更好的産品出來。
靠李植一個人，是沒有精力兼顧這麼多工廠，一個一個地搞發明創造的。李植需要一批工程師，幫助自己改進機器。
改進機器，這就不是一般的工作了，普通的熟練工匠是無法完成這樣的任務的。這就需要懂得理工知識的工程師站出來，根據掌握的理工科科學知識對機器進行改良，搞發明搞創新。
因此，範家莊的理工學院就應運而生。
李植決定把高中水平的物理和化學知識在這個理工學院中傳授。
掌握了後世高中水平的知識，工程師們就擁有足夠的理論基礎去各行各業搞創新和改進了。
