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十二月二十，李植和天津的官員聚在範家莊外的鐵路軌道上，興致勃勃地看著最新出爐的蒸汽機車“北鬥號”。
經過整整六個月的攻關，蘇老三這次交出來的機車就專業多了。李植這半年來努力回憶，畫了一些區域性設計圖給蘇老三。所以比起上次直接把往複式蒸汽機架在車輪上的醜陋造型，這次蘇老三造出了有些類似十九世紀火車頭的蒸汽機車。
“北鬥號”基本上是仿造十九世紀早期的蒸汽機車建成的。這個火車頭採用臥式多煙管鍋爐，傳熱面積大，生成蒸汽快。鍋胴與火箱拼接在一起，鍋爐工作壓力為三個大氣壓。有兩個與水平線成角度，斜裝於鍋爐兩後側的汽缸。有一對裝於機車前部的動輪，動輪車軸左右各裝一曲拐，互成直角，使機車動輪曲拐停在任何位置均能起動。
“北鬥號”的乏汽從煙筒噴出，以誘導通風，促進燃燒。這臺蒸汽機車臥式鍋爐的內外火箱和煙箱是製成一個整體的，進一步加強了蒸氣的流轉速度。
比起輪船上的蒸汽機，這蒸氣機車的蒸汽機高度濃縮改良，算得上是範家莊最先進的機器了。機車整體重九千斤，也就是四噸半，大幅輕於輪船上的蒸汽機。
北鬥號停在鐵軌上，蘇老三和三個工匠不停地往機車上運煤，準備進行試車。
李植讓人運來了三個大型車廂，車廂裡裝滿了糧食，足足有一百多石，算下來差不多是十五噸的載重。這麼多的載重相當於二十輛四輪馬車的載荷量。
圍觀的眾人這是第一次看到蒸氣機車，一個個站在李植身後竊竊私語，懷疑這機車能不能拉動這麼多的糧食。
李興歪著頭看著這臺蒸汽機車，說道：“大哥，這車子要是能跑起來，那以後馬車就要被淘汰了！”
祖大壽反複打量那火車頭，搖頭說道：“我還沒聽說過可以自己跑動起來的鐵皮車。”
蘇老三幾人運完了煤，開始把蒸汽機車的鍋爐燒了起來。滾滾的白色水蒸氣開始不斷從蒸汽機車的煙囪中噴出來，在十二月的寒冷天氣裡顯得格外的濃厚。過了一會，火車頭上空幾乎形成了一片蒸汽雲。
李植見差不多了，一揮手：“開車！”
蘇老三大聲喊喏，拉下了蒸汽機車的主動軸。蒸汽機車抖了一下，突然間有了力氣，動輪開始慢慢旋轉起來。
動輪在鋼軌上緩緩轉動，最終帶動了機車和車廂前進。在眾人的驚嘆聲中，整輛火車一點點加速，在鋼軌上跑了起來。
沒有馬的車子自己跑起來了，親眼目睹這一幕的官員們十分吃驚。他們跟著緩緩移動的火車一起往前跑，在鐵路旁邊的土路上追著這個吐著濃煙的怪獸。
李植也頗有興致，撒開腿跑在所有人的最前面，要看這個火車頭到底能開多快。
但兩條腿哪裡跑得過火車？火車頭越跑越快，最終把追在後面的圍觀官員們全部甩開了。火車頭噴著黑煙一騎絕塵，跑出了健馬才能擁有的速度，一路朝鐵路的終點開去。
