<! btyetop >
sty1nove.k"
dataads297"
dataadforat="auto"
datafuidthresponsive="true"><ins>
到半夜時，周昌平又咳了一陣，段靖平本來就睡得淺，這一吵，更加睡意全無。
“大哥，你怕不怕死啊？”段靖平眼睛瞪得大大地，看著周昌平說：“我跟你說，長這麼大人，我還從來沒有想過死是怎麼回事呢？”
“嗨，你瞎說啥呢？白天那位白先生說的話你忘記啦，一定要堅持住，他在外面想辦法，只要有一線生機，都不要放棄。”周昌平聲音低弱地說：“你就不想有朝一日，洗脫冤情，跟冷小姐團聚啊？”
“我當然想啊，只怕……”
“你放心，我相信啊，冷小姐也在外面等著你回去，跟她見面呢。”周昌平盡量寬慰段靖平的心：“將心比心，你跟她換一個角度想想，如果在外面的那個人是你……”
說到這裡，周昌平突然打住了，他凝神細想，老半天才重又開口：“小弟，換個身份，我們倆換個身份不就行啦？我罪不至死，可是這風寒病也會要了我的性命。既然這樣，我們兩何不調換身份。讓大哥代你去領死。”
段靖平連忙擺手：“不不不，絕對不行，我何德何能，怎可受大可以命相贈啊？不行，絕對不行。”
“都這個時候，你還說這些幹嘛啊，能活下去，才有洗脫冤情的機會。至於我嘛，橫豎也是一死，你代替我，代替周昌平活在這個世上，這樣對你，對我，不是更好嗎？”
“可是……”事關重大，段靖平當然不能一下子就同意。
“別可是了，等下次白先生再來探監的時候，我們就跟他說，叫他買通幾個輪班的看守，這事兒就算是成了。你看我們兩個人，披頭散發，人不像人，鬼不像鬼的，誰分得清哪個是段靖平，哪個是周昌平啊？”
“這是你活下去的唯一機會了，等命令下來，一切都晚了。”周昌平情真意切地說：“小弟，我們相識一場，又結拜為兄弟，也許一切中都是老天爺安排好了的。就是讓我替你去死，讓你為段家人洗清冤曲的。”
“你想想冷小姐吧，她一個人在這個世上，孤苦無依的……”
段靖平這個時候最想的、也是最不願意想、最不能面對的就是冷珍珠。周昌平的話像刀子一樣劃過他的心頭：珍珠，珍珠，你在哪裡，你在哪裡啊？
“靖平，你要是能出去，就用我的身份去趕考，說不定能考取個功名，弄個一官半職。到那時，再來從長計議啊。只不過，從此世間就再無段靖平這個人了。”周昌平苦口婆心的一番勸說。
“大哥，等明天白先生來了，我再跟他商量商量吧。”段靖平一時很難做出決定，雖然理智上他也知道，周昌平的病難有起色，怕是迴天無力了。可情感上他又不能接受，讓別人代替自己去死……
一夜無話。
第二天白先生沒有來。直到第三天下午時分，他才匆匆趕來，面色沉重，一看就知道事情不妙。
“靖平，唉……”白先生還未說話，已是一聲長嘆。
“先生，有什麼話你盡管說吧，我有思想準備。”段靖平反倒面色平靜：“該來的早晚會來。”
“聽說京城那邊又來訊息了，對你們的案子可能連提審這一關都省了……直接……”白先生說不下去了：“還有訊息說，靖安本來與此案牽連不大，但他畏罪潛逃，罪加一等。如果抓到，立即發配邊疆充軍。”
“什麼，這……這……”段靖平想不到那些人能如此膽大枉為，真是朝中有人好辦事啊：“先生，那您有沒有見著爹爹？”
“段兄那邊，根本不讓見，到時可能……可能就直接……”白先生吞吞吐吐，段靖平跪倒在地：“先生，靖平求您，我和爹爹這邊您就不要費心了，請您出去後，全力尋找靖安，一定要在官兵抓到他之前找到他。他是段家唯一的後人了，不能發配邊疆啊！”
周昌平聽他這樣說，沖白先生招了招手，虛弱地說道：“先生，我願意代替靖平去死，還請先生再多花些銀子，買通看守就是了。還有，用銀子平了我的事情，這樣，靖平就可以無罪走出大牢啊。”
白先生看看段靖平，又看看躺在草墊上的周昌平。
“白先生，我不想……”段靖平還是下不了決心。
“小弟，這都到什麼時候了，你怎麼還這麼愚腐啊！”周昌平恨其不爭：“就算我不替你去死，他們也不會放過我，就算他們肯放過我，以我目前的狀態，出去後又能活幾天。你你你……你真是太讓大哥失望了。”
“靖平，這位先生說得……有理。”白先生也不忍：“你活著，段家才有希望。”
“對，我還指望你出去後，以我的名義考取功名，讓我的名字天下人知呢。”周昌平笑著說：“等訊息傳到我們老家，叫那些平時看不起我的人都知道，他們是狗眼看人低。”
周昌平的一席話，讓氣氛稍微輕鬆了一些，三個人都會意地笑起來。
“大哥。”段靖平只覺一股豪氣憑空而起：“小弟多謝大哥，既然這樣，我就恭敬不如從命。如果將來能活著出這大牢，一定替大哥活得精精彩彩，揚眉吐氣。”
說完，三個人在牢中將一些細節問題一一探討。特別是周昌平，從自己小時候的事情講起，又講了老家的一些特色方言，叫段靖平記住了，萬一有人問起，也可以應付過去。
“大哥，從此以後，你就是我，我就是你。我段靖平在此發誓，一定不辜負大哥的救命之恩。”段靖平跪下來，在周昌平面前行了一個大禮。
“哎，兄弟，不必如此，不必如此啊！你我二人再也分不開了。”
白先生見此狀，也感動得熱淚盈眶：總算是有一線生機了，雖然前面的路還很漫長。他笑著說：“好，今日我來做一個見證人，靖平，段家的將來就全部交到你手上了。你若出獄，只管進京趕考，靖安的事情，由我白軒一人去找。”
