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老百姓過日子，天天天天都是一個樣。鄰裡之間見了面笑一笑，點個頭問聲“吃了飯沒有”；或者摸摸對方孩子的頭，話語間透著歡喜地說“喲，這才幾天不見，這孩子又長高了”。
可是改變也就發生在這些不經意的每一個瞬間。
段老爺和段靖平被執行了死刑。
丁大嫂和女兒丁小靈不見了，像是從人間蒸發了一樣。
經過白先生的努力，段靖安是找到了，可已坐在輪椅上變成了一個廢人。官府見此，也懶得去追究他的什麼責任，隨他去了。在段靖安的強烈要求下，一個月黑風高的夜晚，白先生帶著他悄悄地出了城，到安定城的大宅子住下。蘇欣穎和小綠發了瘋一樣在臨清城尋找，可哪裡找得到？
在這場大變故中，蘇家也許是出了一口惡氣，可損失也不小。眼看著即將出世的孫子胎死腹中，隨著各自戀人的離開，蘇家兄妹意志消沉，蘇老爺在他們眼中，成了最大的惡人。生意上，也不見得佔到了多少好處。
以前的段家布店，關了幾家小的，地段好的，都讓周公公和吳啟英佔領了。雖然沒有打著周家的旗號，但商場上又有誰不知道背後老闆是他呢。
周昌平從大牢出來的時候，蓬頭垢面，咳嗽個不停，連獄中看守見了，都避之不及，生怕被傳染上了。等出了臨清城，走出好幾十裡地後，周昌平才敢掏出身上的銀票，兌了銀兩，將自己從頭到腳收拾得幹淨體面。他以前接觸的人也不多，走到哪裡，都不怕被人認出來，他就是曾經的段靖平。
唯一沒有被這場變故改變的人，是若蘋。以前，小院裡來來去去過那麼多人，如今，基本上沒有人來玩了，就連哥哥吳啟英也很少往這邊來，更別談在這裡住了。她卻耐得住寂寞，一天當中，只侍弄那些花花草草，已經佔去了大半天時間。其餘的時間裡，看看書，喝喝茶，跟樹上的鳥兒們說說話……
還有一個人，覺得即憋曲又無奈的，就是吳啟英了。算來算去，美人到手，接下來的只需要交給時間。他就不相信，段靖平都死了，冷珍珠還能一直為他守寡。
行刑那天，吳啟英知道瞞不住冷珍珠，整個臨清城的人都跑去觀望了，她不可能一點兒也不知道。
“珍珠……你……”吳啟英對著正在梳妝的冷珍珠，欲言又止。
冷珍珠緩緩地轉地身來，說道：“你放心，我不會去看的。”
“哦，呃……呃……”吳啟英嘴唇發澀，連他自己也不知道自己想說什麼了。
“啟英，你坐下，我有事跟你說。”冷珍珠異常冷靜，這太反常了。
吳啟英還想說什麼，被冷珍珠制止了，她直視著他的眼睛，說道：“謝謝你在周公公面前替我說話，才讓我免去了……”
