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至夏，文天祥才得知十一歲的端宗已然病死，八歲的趙昺繼位為帝，改元祥興；張世傑派兵攻打雷州，失敗之後，移駐碙州崖山。自己已被任命少保、信國公。時軍中疫且起，兵士死者數百人。天祥子道生，與其母曾德慈相繼病卒。天祥忙於戰事，無暇分身，只得命弟文璧、文璋及次妹淑孫為之斂殯，以此傷痛欲絕。
文天祥的母親曾德慈，江西泰和梅溪人，出身名門，知書達禮，對文天祥一生産生了極其重要的影響：
教子盡忠——天祥幼時，曾德慈便向兒子講述“岳母刺字”，激勵兒子精忠報國；講述嶽飛抗金兵的事跡，講述秦檜賣國求榮、陷害忠良的罪行。語重心長地教育兒子：長大以後，要做像嶽元帥那樣的英雄，千萬不能做像秦檜那樣的罪人。還談到文天祥的故鄉——廬陵的幾位赫赫有名的人物：歐陽修歐陽文忠不僅詩文寫得好，而且為官正直清廉，為人坦率真誠。胡詮胡忠簡不僅極力反對朝廷與金人議和，而且還敢在秦檜專權的時候，置生死於度外，上書朝廷，要皇上殺秦檜、孫近和王奸臣以救國。楊邦起楊忠襄任建康通判時，正逢金兀術率兵南侵，攻破建康，他便咬破手指，用自己的鮮血在衣服上寫下“寧做趙氏鬼，不為他邦臣”十個大字以明志。被俘後，兀術對他一會兒封臣許願，一會兒又以死威脅，但他軟硬不吃，只是高聲大罵；兀術無計可施，最後只好把他殘酷地殺害了。為了表彰他的忠誠，朝廷便追諡他為“忠襄”。以此教育兒子：“人都有一死，但要死得其所。——楊忠襄公雖死猶生，至今人們都懷念他、尊敬他，而秦檜，卻是千古留罵名，遺臭萬年！所以，死不足惜，只是生死關頭，切莫失了氣節！”
身體力行——在國難當頭之際，曾德慈深明大義，以自己的實際行動，有力地支援了文天祥投身抗元事業：
鹹淳十年，元軍二十萬兵馬在丞相伯顏的統率下，兵分兩路，向南宋大舉進攻。
正在江西贛州任職的文天祥，接到謝太皇太後的《哀痛詔》，要求各地文經武略之臣，率勤王之師奔赴臨安以救朝廷之危。不久，文天祥又接到了謝太皇太後的詔旨：“文天祥江西提刑，照已降旨，疾速起發勤王義士，前赴行在。”文天祥捧詔痛哭。三天後，他便傳檄諸路，招兵屯糧。
然而，招兵之事談何容易？！朝廷眼下自顧不暇，根本談不上給招募的軍士發放糧餉，所需軍費都是各地自行解決。為了招兵抗元，文天祥決定舍家紓難，將自己的家産全部捐獻出來。可是，這一決定能否得到家人的支援？
好在曾德慈深明大義，道：“‘皮之不存，毛將焉附？’孩子，只要是為國效力，娘什麼都捨得！”竟將陪嫁首飾全部交給文天祥充當軍費。
其後，在文天祥的精心組織下，一支三萬人的義軍在很短的時間內組建起來。從此，文天祥馳騁在抗元的最前線。
然而，殘酷的戰爭環境，緊張的戰鬥生活，使得文天祥不僅無暇侍奉母親，甚至連母親及家人的生命安全都無法保證。景炎二年八月十七日，文天祥的部隊在永豐空坑被元軍擊敗，當時曾德慈與孫子道生險遭元軍俘虜。面對這軍兵紛擾的戰爭年代，曾德慈處之泰然，她以巨大的毅力，與廣大百姓一道經受著戰爭帶來的苦難。
為此，他後來在《邳州哭母小祥》這首詩中，把對母親的深情繫於國運，同樣表現了文天祥大義凜然的英雄氣概和對母親教誨的感激之情。他在詩中寫道：
我有母聖善，鸞飛星一週。
去年哭海上，今年哭邳州。
遙想仲季間，木主布筵幾。
我躬已不閱，祀事付支子，
使我早淪落，如此終天何。
及今畢親喪，於分亦已多。
母嘗教我忠，我不違母志。
及泉會相見，鬼神共歡喜。
為了使母親少受顛沛流離之苦，文天祥讓在惠州任職的弟弟文璧將母親接去贍養。不久，文天祥的部隊也轉戰到廣東。祥興元年八月，朝廷加封文天祥的為少保信國公，封曾德慈為齊魏國夫人。訊息傳來，已在病中的曾德慈感到無比欣慰，她為兒子而高興。九月初七，曾德慈不幸病逝，享年六十五歲。當時，文天祥正處在抗元的緊急關頭，無暇為母親服喪，只能由弟弟文璧、文璋及次妹淑孫奉母親靈柩往惠州安葬。母親去世，兒子卻不能親往料理喪事，這在中國古代實屬大不孝。然而。在事關民族存亡的關鍵時刻，文天祥只能舍小家顧大家，以抗元事業為重。同時他也相信母親會理解他的選擇，因為盡忠於國家，也是母親對他的一貫教誨。為此，他又在《哭母大祥》這首詩中寫道：
前年惠州哭母斂，去年邳州哭母期。
今年飄泊在何處，燕山獄裡菊花時。
哀哀黃花如昨日，兩度星周俄箭疾。
人間送死一大事，生兒富貴不得力。
只今誰人守墳墓，零落瘴鄉一堆土。
大兒狼狽勿複道，下有二兒並二女。
一兒一女亦在燕，佛廬設供捐金錢。
一兒一女家下祭，病脫麻衣日晏眠。
夜來好夢歸故國，忽然海上見顏色。
一聲雞啼淚滿床，化為清血衣裳濕。
當年嫠緯意謂何，親曾撫我夜枕戈。
古來全忠不全孝，世事至此甘滂沱。
夫人開國分齊魏，生榮死哀送天地。
悠悠國破與家亡，平生無憾惟此事。
二郎已作門戶謀，江南葬母麥滿舟。
