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“文才冠天下”一語,並非趙子川恭維之詞。
這中年儒生姓陸名宜字適之,少年成名,八歲能詩,十歲能文,十三歲拜在當世大儒,士林領袖費慎獨門下,十五歲時已文名滿天下,與青陽世家的武道天才青陽炎並稱帝都文武雙璧。
陸宜文采斐然,淡泊名利,興武、至元兩朝都曾詔其入仕,均辭而不應,因此名聲更盛。
陳平安聞聽陸宜之名,又驚又喜,一揖到地,連聲告罪:“不知是陸先生大駕,禮數不周,請陸先生海涵。”
陸宜急忙伸手相攙:“不敢,陳東家言重了。”
陳平安喜道:“陸先生光臨小店,榮幸之至,小人鬥膽請陸先生賜下墨寶,不知陸先生可否賞臉?”
陸宜微笑道:“陳東家若不嫌陋字不入法家之眼,小可自當從命。”
陳平安大喜:“陸先生說的哪裡話,誰不知整個帝都有三大書家一字千金,求之不易,第一是費老聖人,第二是申侯爺,第三便是陸先生您,小店有了先生的題字,小人的知味齋就能叫板三大名樓了!”
趙子川哂笑道:“你這奸商賺錢眼裡去了麼?快去整治些酒菜,可要親自下廚,莫要敷衍我等。”
陳平安忙道:“對對對,小人一定使出全身本事,這頓飯小人請了,幾位貴人稍等片刻。”說完告辭走了。
趙子川道:“這位陳東家是不才的同鄉,為人又誠實寬厚,因此不才常來捧場,還望陸先生莫嫌粗陋。”
陸宜客氣了幾句,兩人一前一後走進精舍。
室內陳設雅緻,香薰內燃著檀香,當中一張圓桌,擺著幾碟幹鮮果品。桌邊站著一人,身著月白色長袍,面色微黑,上唇留著一抹短髭,眉宇間頗有風霜之色。
白袍人見陸宜二人進來,迎上去上抓住陸宜的雙肩,道:“適之,一別十幾年,想煞小弟了。”
陸宜毫不吃驚,微笑道:“不違兄別來無恙?”
白袍人神色一黯,苦笑道:“只是活著而已。”
陸宜從懷中取出一塊玉佩:“若不是見到這塊玉佩,適之斷不敢信不違兄還在人世。”
白袍人搖搖頭:“小弟這些年如喪家之犬,生不如死啊。”
趙子川道:“二位久別重逢,且入座再敘。”
這白袍人名叫蔡不違,與陸宜自幼相識,有是同窗好友。二十年前蔡家突遭大變,蔡不違生死不明,陸宜本以為他已身遭不測,沒想到今日竟在這裡重逢。
趙子川道:“先生潔身自愛,向來不受外人邀約,若不是有不違賢弟的信物,在下一個小小的吏部郎中可萬萬請不動動陸先生大駕。”
陸宜道:“慚愧之至,趙大人勿怪。”
蔡不違笑道:“這玉佩本就是適之兄贈與小弟的,適之兄一見便知,外人卻不省的。”
說了幾句閑話,陳平安領著侍者親自奉上酒菜。菜式普通,無非是魚肉時蔬,但色澤鮮亮,香氣撲鼻,令人食指大動。
趙子川贊道:“平安的手藝愈發精進了,三大名樓我無緣得見,想來也不過如此。”
陸宜也道:“平中出奇,堪稱絕技,陳東家廚藝果然不凡。”
陳平安面顯得意之色:“有您這句話小人就知足了,三位老爺請慢用,有事盡管吩咐。”說完領著侍者退下了。
美味當前,蔡不違卻神情恍惚,眉宇間愁雲密佈。
陸宜道:“不違兄以身犯險貿然進京,未免有些託大。”
蔡不違仰頭喝幹一杯酒,苦笑道:“無妨,蔡不違早就死了,現在我姓趙名瑞,不過是個旅居帝都的絲茶商人而已。”
趙子川道:“當年不違一家遭人構陷,捲入六世家謀反一案,受此天大冤屈,也不知何時才能昭雪。”
蔡不違嘆了口氣:“十六年了,唉!若不是子川冒奇收留小弟,恐怕小弟早已拋屍荒野,這天大的恩情蔡不違一生都難以報答。”
趙子川放下筷子,眉頭一皺道:“不違說的哪裡話,蔡家蒙受偌大冤屈,我趙子川怎能坐視,此事不違切勿再提。”
對於趙子川,陸宜也有所耳聞,此人出身布衣,至元三年中的進士,在地方上時官聲不錯,為人世故圓滑,長袖善舞,雖非能吏,也算恪盡職守。