宋氏恭敬地應了。
宴席處絲樂聲起，好戲開場。
秦氏招手叫了採風過來，讓她領著二位嫂嫂先去看戲。
宋氏和梁氏知道這母女倆有體己話要說，便笑著跟丫頭走了。
“母親，我有些事情要和您商量。”說話間，兩人進了東次間，“上午的時候，鎮國將軍府來人了，給咱們荷姐兒提親……是顧望舒。”
“你是說，新上任的吏部尚書——顧閣老？”秦老夫人在榻上坐了。
秦氏“嗯”了一聲。
“……這倒是門絕佳的親事。你父親在家時經常提起他，說年輕有為，心智了得。姐兒有他護著，日子就好過了。”秦老夫人抿口茶，看女兒低頭不語，就大致猜到了她的想法，“你啊，還是心事重。他們之間又沒有血緣關系……只要他肯對姐兒好，有什麼不可以的。”
“對了，我今個來還有一件事要說，外面都在傳姐兒誣賴姚家小姐，具體是怎麼回事？”
秦氏恨恨地開口，“姚錦溪胡說八道，我看就是她把荷姐兒推下山崖的，反而是咱們的不是了。”
“不過，我也不會輕易的放過她。”
秦老夫人嘆一口氣，說道：“你做事慎重些，她爺爺畢竟是姚閣老……流言如沸，白白糟蹋了荷姐兒的名聲。世家大族裡最是重視這個的。”
秦氏低頭沒吭聲。她何嘗不知道這個，正是因為這樣，才覺得姚錦溪小小年紀，心計深沉的可怕。
“……欣姐兒，母親是活一輩子的人了，還有什麼是看不明白的。荷姐兒沒有個親生的兄弟，總是不太妥當。你百年之後，要想她衣食無憂，顧閣老是最好的人選。”秦老夫人拉了女兒的手。
秦氏望著母親滿頭的白發，想到她古稀之年了，還得為自己操心，心裡一酸，不自覺便答應下來。
女人多的地方，是非也多。一個下午的時間，京都圈子裡就傳開了，什麼姚錦溪故意推人家女孩兒掉下山崖……什麼小小年紀心機叵測……外表純良內心邪惡等等。
這和姚錦溪傳出去的版本完全不一樣。
城北姚家大院。
姚老太太也得了訊息，氣得砸碎了最喜愛的一套粉彩銷金玉環。她認為新家在故意造謠生事。她的乖乖親孫女心地善良，連一隻螞蟻都捨不得踩死，怎麼會像外面傳的那樣……好惡毒的心思，竟用這樣的方法來敗環溪姐兒的名聲……
新德澤從衙門回來後，換了常服，去「德惠苑」用晚膳。
“夫君，有件事情要和你商量。”秦氏有些猶豫。
“說吧。”新德澤看了妻子一眼，端坐在太師椅上。
秦氏把顧望舒給新荷提親的事情說了一遍。
“什麼？”新德澤起身站起來，滿臉都寫著不可思議。
秦氏看著夫君，重重地點頭：“是真的。長寧侯家的鄭老夫人親自來提的親。”
新德澤突然想起昨日顧望舒對女孩兒的態度，他總覺得不對勁，原來問題在這裡……他還真是愚昧，竟然一直沒想到。
顧望舒在整個朝堂都地位超然，能和他分庭抗禮的也只有夏首輔。這樣的一個人突然要表示做他的女婿？太恐怖了。
新德澤在正堂踱來踱去，晚膳都吃不下了。他問了妻子對這件事情有什麼看法，又問問女孩兒的狀況。許久後，開口道：“……還是先了解下女孩兒的意見吧。”闔府就這麼一個女孩兒，他想多疼她些。
“如果她願意，我們也沒什麼說的……”
“母親那邊……”秦氏欲言又止。
他長出一口氣，說道：“我來處理就好。”
是夜，月明星稀。新德澤去了“念慈苑”，和新老太太不知道說了什麼。一個時辰後，他表情複雜地走了出來。
……
鄭老夫人從新府出來後，先回了趟長寧侯府，吃過午膳後，才坐著軟轎去了葉家。
「靜安堂」裡，葉老太太一早便等著了。
“老姐姐，你別擔心。我瞅著新家是一準願意的。”鄭老夫人笑著說道。
葉老太太讓人給她倒茶，“這就好。你不知道，舒哥兒也是個牛心古怪的，都過了弱冠之年，還遲遲不娶妻。好不容易有了喜歡的姑娘，老婆子總是要操心不是。”
