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“姚錦溪？你怎麼知道是她？”李氏拿起小幾上的茶壺, 給自己倒了一杯, 問道。
“感覺。”
李氏噎了一下, 這話接不了。
秦氏擺手喚了大丫頭採月，說道：“拿著我的對牌，去請京都有頭臉的夫人過來。就說新府下午擺了戲班, 請她們看戲。”
採月答應一聲, 屈身行禮後，離開了。
“嫂子, 你這是？”李氏一臉困惑。
“以其人之道還治其人之身。”秦氏看了眼李氏, 轉身和乳母說話：“許媽媽, 你去請京都最有名的戲班過來。”
“是, 姑娘，奴婢這就去。”乳母許氏帶著幾個小丫頭也走了。
“二弟妹, 還要麻煩你一件事。”秦氏在圈椅上坐了：“你把二房的丫頭、婆子們都召集一下, 下午都來戲場伺候……然後，閑暇的時侯，讓她們不停、重複地說幾句閑話——「咱們大小姐真是可憐，去廣濟寺院上香，竟然被姚錦溪無故推下山崖。現在左腳腕都摔斷了, 整日裡只能躺在床上, 還要被她倒打一耙。」”
“嫂子, 這樣說……會有人相信嗎？”
“信不信的都無所謂。讓她們怎麼可憐就怎麼說，添油加醋的也行。”秦氏又說：“大房這邊，我自會交待下去……”
李氏神情一凜, 轉眼便笑了，“我以為是什麼呢，這事情簡單。嫂子放心吧，保準給你辦的妥妥當當。”
“謝謝二弟妹，嫂子欠你一個人情，他日有機會定當重謝。”
“咱們妯娌間，不說這個。荷姐兒是我親侄女，豈有任她受別人欺負的道理。我雖然書讀的少，卻也知道新家是一體的，榮辱與共。”
秦氏不料她會說出這般話來，再言語時，便多了幾分真心。
回二房的路上，品兒和李氏說話：“太太這是打定主意要和大房修好了？”
李氏笑笑道：“我也不是什麼好人，這次肯幫秦氏是因為兩位哥兒。看二老爺的意思，揚哥兒是要科舉做官的……”
“以後，咱們有用著大房的時候。”
甬道兩旁的月季都盛開了，花蕾綻開，奼紫嫣紅。
“大太太這樣做行嗎？我覺得沒什麼用。”年兒插嘴道。
“你懂什麼，這叫混淆視聽。無論姚錦溪有沒有推過荷姐兒，一旦這個訊息傳出去，她女孩家的名聲也差不多毀了。哪個大家族願意娶一個蛇蠍心腸的女子？即便是謠傳，也不會有人去冒這個險。”
“再說，咱們荷姐兒左腳腕斷了，這是事實。大家會更傾向於肉眼能看到的現狀。”
“或許這樣做……荷姐兒的名聲還能挽回一些。”李氏白了自己的大丫頭一眼，覺得她愚笨，不願意再開口了。
午膳過後，新府開始熱鬧起來。秦氏指使著小廝在內院宴息處搭了戲臺子，一應的瓜果、糖塊也都準備了。
未時剛到，同衚衕的周氏和太醫院院史錢夫人相攜過來了……
秦氏帶著丫頭們去影壁迎了。
趁著時間還早，秦氏喊了李氏，媳婦張氏，陪著兩人摸了幾圈骨牌。
過了一會，新荷的外祖母秦老夫人領著大兒媳宋氏，三兒媳梁氏也來了。她聽說了荷姐兒的事，特意來看望。
秦氏一見母親，眼淚就落了下來，“姐兒左腳腕摔斷了。”
秦老夫人心疼外孫女，聞言眼圈也紅了，摟著女兒安慰了一通，往「蓮苑」去。
新荷剛吃過藥睡下，臉色還是蒼白的。
秦老夫人進去西次間看了一會，對女兒說：“讓她踏實睡吧，這孩子也是可憐，三災六難的。趕明兒，給她打個長命金鎖送來。”她回頭和大兒媳說道。
