宮女們才一退下，王夫人便上前緊握著元春的手，淚眼矇矓：“這麼一年沒見著，你又瘦了些。想是你在宮中應對左右逢源，勞心勞力吃盡了苦頭。”
元春雖非王夫人親生，但多年下來亦有感情。宮中人情淡薄，乍然有位故人關切，也不由紅了眼圈：“太太操心我，我更掛記著太太。府裡可好？老太太可好？老爺和大哥哥並寶玉好？”
王夫人說都好，“只是你遠嫁姑蘇的姑媽身子愈發弱了些，前幾日打發人送信兒來，似乎就吊著那一口氣了。可憐她一生唯有一個女孩兒，她這一去，不知那丫頭又怎麼是好。”
元春一聽，方知是姑姑賈敏病重，這樣算來，過不了幾年，賈母便會將黛玉接入帝京來，與寶玉相見了。她自打移魂至此，便心心念念想著這個前世唯一熟悉的劇情。冥冥之中，她有一種預感，似乎改變了雙玉的命運，賈府的未來也便會跟著改變。
只是這話如今尚不能與王夫人說，當前只安慰她：“太太別發愁，姑姑雖病重，好歹還有姑父。林家家大業大的，總不至於連女兒也不得顧全。”閑聊幾句，元春又問，“老爺近些日子做什麼呢？”
王夫人道：“能做什麼？爺們官場上的事情，我哪裡懂得了這麼許多？只是近來你鳳妹妹得了太子的喜歡，咱們家與東宮、夙家的關系更密切了些。”說著又冷笑，“只有你那好大伯，前兒跟你老爺面前絮叨，說他不識相，那年若把你嫁給太子，如今也沒有鳳姐的事兒，倒叫王家討了個好兒。”
元春知道，王夫人雖則嫁入賈家已有二十多年，但心中仍從未忘記過自己曾是王家的女兒。其實世家出身的女子都是如此，為人處世時除卻要顧全夫家的體面，時時刻刻也維護著孃家的立場。
如今王家是徹底上了太子的船，王夫人便更是放心大膽地認為得了雙重的保障。聽聞她在家時常不肯放權於李紈大嫂，仗著王氏在府中說一不二。這樣跋扈，難怪大房那邊看她不管。這樣一來，元春倒放心了些。王夫人為人雖有些暗狠，到底心計不深，若叫她察覺出什麼蛛絲馬跡來，這些年的佈置倒是白費了。
當下又問：“上回女兒倒聽說大娘張羅著給二哥哥說親事呢，可有著落了？”
王夫人笑說：“挑三揀四了許久呢，一說是兗州張家的千金好，一說是柳州知府的獨女好。依我看吶，你那二哥哥是不拘娶個什麼家世的，只要是模樣兒好，脾性溫順，不拘著他，哪怕是尋常人家的姑娘也要得。”
元春細細一思慮，斟酌道：“此事的確是要從長計議，哪能由著二哥哥的性子來呢？依我說，還是要娶個京中的世家才好。若論京裡最顯赫的家族，哪個還比得上先皇後的孃家薄氏呢？薄氏宗親裡，倒有不少適齡的女孩子……”
哪知道王夫人斷然道：“休想！鳳姐兒才入了東宮，根基還沒紮穩呢，哪裡又攀上太子妃的孃家去？好在鳳姐如今得寵，大房若是知道好歹，便該避避嫌，何必自家窩裡鬥起來！”
元春賠笑道：“太太說的倒也是，我如今看著，太子是愈發不待見太子妃了。那日我奉命去替皇後送東西給太子妃，還聽見太子說她什麼‘若沒太子，薄氏一族早完了’，可見薄氏也沒落了。”
王夫人點頭道：“我也是這麼聽說，太子妃無所出……”
她話沒說話，元春忙比了個手勢道：“太太不可說，這裡好歹是東宮。”見王夫人忙住了嘴，她才又作思索道，“只是太太和我的主意是這樣，那邊大太太可未必領情呢。畢竟太太是嬸娘，我又不過是個女兒，咱們是為著二哥哥好，可卻做不了主呢。”
王夫人說道：“你放心，老太太也是這麼個意思，不然怎麼挑來挑去的，倒從來沒想過薄家的閨女呢？”
元春笑道：“老太太是見多識廣的，既有老太太做主，我便也安心了。那麼若要在京中找呢，最好就不要那樣點眼了，免得人家心生妒忌，說咱們家日漸做大。我想著，新貴的成家倒是不錯的。成貴人如今在宮裡得寵，可成家又不是豪門貴族，這樣兩全其美，豈不更好？”
王夫人細細打聽了一番成家的情況，又著重問了問成貴人在宮中的地位，方心滿意足地去了。
晚間卸妝，抱琴替元春拆下發髻來，替她細細梳理著逶地的一把青絲：“姑娘為什麼想起成貴人來了？成貴人家裡頭不過是一介武夫，她自己也是個嘴快不羈的，想來她家的規矩便是如此。咱們璉二爺是個倜儻風流的人物，這能合得來嗎？”
元春對著鏡子覷她一眼，語氣溫和如常：“二哥哥是個葷素不忌的主兒，給他個舞文弄墨的才女，他才伺候不起。何況你瞧成貴人雖然性子活潑爛漫些，在皇上面前卻極順從體貼，想來這樣的家教，才和二哥哥更搭配罷。”
抱琴懵懂地點點頭：“不過姑娘今日和太太說的那些，我雖不大懂，但卻覺得在理。成貴人家裡頭是新貴，不似別的世家大族點眼，可成貴人自己得寵，又是前途無量，這樣兩全其美，怪不得太太也同意。”
元春微微一笑：“如今你還是這樣，太太說了什麼都是對的。”
抱琴大驚，忙一膝蓋跪下：“姑娘又疑心我了嗎？我不過順嘴一說罷了。”
元春低頭看了她幾許，依舊溫和，扶她起身：“傻丫頭，動不動便跪。太太是過來人，她說的本來也在理，我何曾疑你什麼了？你待我忠心耿耿，我信你還來不及。”
抱琴將將站起，囁嚅道：“多謝姑娘。”
