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打這以後，元春便在尚宮局安穩地紮下根兒來。甄尚宮果然說到做到，人前總是板著一副晚娘臉，除卻皇後娘娘與林尚宮，誰人也別想見她幾個好臉色。可她畢竟再也沒找過元春的麻煩，那日過後三天，還特許她在房中習覽宮規，休息腿腳。
甄尚宮給的膏藥真真兒神了，每晚厚厚地抹上再睡，三日後她便又活蹦亂跳了起來。這三日皇後早已敲定了新入宮的嬪禦分位與所居的宮所，闔宮便緊鑼密鼓地忙起來。
元春作為尚宮局的女史，通常需跟著各司的主事到掖庭其他各局分派皇後下達的懿旨。哪宮的宮殿需好生修繕打整，哪處院子需多添置幾盆花草，娘子們的封號與分位需得盡快制綠頭牌，衣裳首飾都要挑好的新制……晚膳前還需陪著主事聽各局的女史回來回話兒，再依照進度記檔，以便第二日巡查或是督促。
幾天忙下來，元春自己倒還好，畢竟從前在賈府時跟著王夫人和李紈好生打理過這些，同屋的席春蕾卻累得先倒下了。這日春蕾才起床便頭暈腦脹，被元春強按在炕上讓歇著，自己向甄尚宮告了假，替春蕾跑今兒的差事。
甄尚宮倒沒說什麼，只是叮囑她自己的那攤子事兒也耽擱不得，便叫她跟著司薄大人一同往映秀宮去。
其實對於甄尚宮所說，元春尚且半信半疑。她說的話滴水不漏，若說是疑點，卻很難找到。可若是盡信了她的話，那麼元春自己當真就是一枚送入宮中的棋子。賈府中誰才是那個把她賣了的人呢？其實很難說，賈赦、賈政與東院賈珍都在朝，近來也常與太子門客往來。但在元春入宮這事上，賈珍身為兄長，又是隔著一道牆的關系，倒不大可能。
元春不願去想這之中賈政的可能性。一來賈府真正拿主意的家主是賈赦，二來麼，賈政是元春的親生父親，若一個女孩子被自己的父親所算計，那麼真是太可憐了些。何況賈政是個中正不阿的愚人，要他想這樣曲折的法子，他想不出來。
可即便知道是賈赦算計她，她也無能為力。身為家中長女，她的作用本就是透過自己的婚姻為抬高家族門楣，與權貴聯姻，為後頭的姊妹搭建更好的橋梁。更有甚者，她若一朝得寵，豈非一家子雞犬昇天。君不聞：“生男勿喜，生女勿憂，獨不見衛子夫霸天下。”
但元春有自己的主意，她知道元春為妃必亡，是以早早立下了絕不為妃的誓言。現下甄尚宮向自己拋來橄欖枝，她何不借坡兒上馬，也在皇後與尚宮局的庇佑下安穩兩年呢？
她正想得出神，卻不料前頭的司薄大人忽而停下了腳步。她沒剎住，一頭撞上去，差點兒把人家的鞋給踩掉。元春身條兒纖長，才不過十四歲，便已與成年女子一般高矮，她的前額狠狠地親吻了司薄大人的後腦勺兒，發出了“咚”的一聲巨響。
媽耶，可把她疼壞了！她嚇了一跳，忙捂著腦門兒退後兩步：“下官眼瞎了沒瞧見司薄，請大人恕罪。”
臆想中的嬌斥沒有，卻聽見前頭“嗤嗤”兩聲憋笑憋得內傷的奇怪氣聲兒。司薄不疼嗎？元春覺著納悶兒，抬頭兒一瞧——好嘛！這叫一熱鬧！
太子、三皇子慕容綻、七皇子慕容綸，還有一個年幼的皇子一字排開站著，看猴子似的，正饒有趣味地盯著她。再看前頭的司薄大人——唉，可憐的司薄大人，她必定被撞得很疼，卻不能用手捂著，低低肅著禮的身子微微顫抖著，卻一聲兒也不能吭。
元春這幾日淨沖撞大人物了，心裡卻有些麻木，在宮裡頭，這些個皇子妃子們是低頭不見抬頭見。從前做公主的時候，沒覺著宮裡的主子這麼些個，如今做了女官，只覺得處處都是她的主子。這日子還能不能過了！
心裡頭腹誹是一回事兒，嘴上卻轉圜得快，一膝蓋跪在地上：“臣魯莽，沖撞了主子們，請主子責罰。”
那兩聲“嗤嗤”笑聲又響了起來，這回元春瞧了個準兒，不是那小祖宗慕容綸是誰！“還責罰呢，哪兒敢呀！”他面露不屑，居高臨下地睨著元春，“賈女史這沖撞尊上的毛病，看來兩個時辰都沒治好呢。”
元春大怒，抬起頭來怒視他。這死孩子，當初要不是他挑釁，她能被罰那兩個時辰嗎？他自己還被罰了抄書，又有什麼值得炫耀了？真是死性不改！
她餘光一瞥，只見太子覷著眼睛在一邊兒看戲，三皇子微微蹙著眉瞧她。她故意轉過臉兒來不看他，張口便想回嘴。哪知司薄大人卻忽然輕聲道：“是臣的錯，臣沒能早早兒在道旁肅迎主子，忽然止步才叫女史撞上來。臣毛躁了，請主子們責罰。”
仗義！局氣！元春感動地望著司薄大人的後腦勺兒，心裡頭愧疚極了，忙道：“大……”司薄大人卻不給她說話的機會，接著道：“只是臣有個不成理由的理由，說出來還望主子們見諒。有一位新封的秀女——小薄娘子，她在宮裡頭鬧著不肯讓尚服局的人給量衣尺寸，尚食局讓宮女送去的吃食她也不吃，皇後娘娘擔心，吩咐臣去瞧瞧。臣心繫薄娘子安好，是以走得毛躁了，待回了尚宮局，定向尚宮請罰。只是此刻臣得先去了。”
薄娘子——那不就是太子母後孃家的族女嗎？元春想起薄曼然那張嬌蠻精緻的臉，忽然明白了司薄大人的用意。
果然太子展顏一笑：“母後操心各宮事務辛苦了，新秀入宮，六局忙得前腳打後腳，孤很是體諒你們。罷了，也不是什麼要緊事，請罰就不必了，還請這位——”
“臣忝任司薄一職。”
“——司薄大人，替母後好生勸勸這位薄娘子。切莫使小性兒，誤了終身。”
司薄深深一拜：“臣自當盡力。”
太子發了話，慕容綸再也不好說什麼，只好跟著一同走了。一行人走過元春身邊兒時，她只覺得眾人的目光都在她身上——太子的是探究，那位小七爺的是挑釁，而慕容綻——他似乎對她的腦門兒産生了極大的興趣。
待得皇子們離得遠了，元春便忙去扶司薄，急得眼淚要流出來：“大人您，您還好嗎？”
司薄顯然不大好，她臉色微微蒼白，額角有細細的汗滲出來。元春知道那一撞力道有多大，心裡又是愧疚又是擔憂：“您……要不下官替您找太醫來瞧瞧？”
司薄抬眼淡淡看她一眼，輕聲道：“找個宮女去請就是，你需得替我跑一趟映秀宮。我得回尚宮局略歇歇，過會子再去。”
