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元春不知道自己是一步一蹣跚地走回了尚宮局，期間她還因為天黑視線不好轉錯了路，捉住一名點燈的內監，方才知道路。
甄尚宮便在尚宮局的門口等著她。“回來了？”語氣神色平靜地彷彿不過是遣她去了一趟禦膳房，“進來認認人兒罷。”
“是。”一路走回來，元春早已累得沒了脾氣。甄尚宮，她怎麼能不平靜呢？教導不懂事的女官和小主子，大抵不過是她日常差事中極小的一部分。
可認人兒是怎麼回事兒？
甄尚宮不理她，說完便轉身進了尚宮局的儀門，一路直直往殿上去。院子裡燈火通明，是個三進的大敞院兒，中正敞亮的氣派。經過垂花門，穿過倒座房所居的窄院，便來到了二進院裡的正廳。元春跟著一路進去，只覺得尚宮局裡空蕩蕩的一絲人聲兒也無，倒是各屋都亮堂著，只是有些可怖。
及至殿前，上了十二階石臺，裡頭有人一掀簾子，甄尚宮便抬腳跨過門檻兒進了屋。元春緊跟著進去，眼前的景象是驀地嚇了她一大跳——
滿屋子站得規整齊全的女史，靜靜地不出一聲兒，屋子裡人起碼有二三十人，卻個個兒摒神靜氣，便是裡頭掉根兒針也聽得見。
只見甄尚宮自坐在上首，東側坐著一名發白如雪的老者，正恬然溫和地看著她們，想來便是另一位尚宮。甄尚宮見眾人畢至，便道一聲，“各司請坐。”殿中諸女便各自井然尋了座位坐下，唯有元春在內的四個年輕女孩子呆愣在原地。
元春一下子明白過來，方才一屋子人安靜等著，實則是在等她受罰歸來。眼下這是要新來的秀女們“認門子”了。她跪了兩個時辰，這一屋子人，便只等了她兩個時辰，還無人抱怨騷動，想必這尚宮局內日常治下的嚴謹與嚴苛。說來有些好笑，這套規程聽上去倒像是江湖間的幫派中拜堂口的模樣，怎麼難道宮裡的掖庭女官們也興這一套嗎？
只聽甄尚宮道：“諸卿打各地遠道而來，今日畢至此處實是緣分。今日見過後，諸卿便是尚宮局的人，需遵從我尚宮局的規矩。在各宮辦差行走，憑的是各宮各局的臉面。闔六宮之中，還無人敢掖我尚宮局的臉面，自然，我也也決不許有人敗了它的名譽。”
恩威並重，張弛有度，她這話一出，諸姝不由默默挺直了腰板兒，眼神兒裡也漸漸堅定起來。
甄尚宮見眾人將話聽進去了，也便臉色一緩，和聲道：“這下便認認人兒罷。”說著左手一展，恭敬道：“這是林尚宮，是掖庭六局中資歷最深的女官，咱們一眾能在林尚宮治下做事是福分。你等需禮敬有加，心存敬慕。”
四個新來的姑娘面色一凜，齊齊斂衽下拜：“見過林尚宮，請尚宮指教。”
林尚宮呵呵一笑，雙手一抬，“什麼資歷最深？是年紀最老罷了！我是個不中用的了，到了宮外也沒得營生，好在皇後娘娘體恤，許我賴在宮裡頭討口飯吃。這世界早晚還是你們的。”說罷，命人奉上個託盤來，上頭齊整擺著四支如意蓮花紋玉簪。那玉簪通身瑩白，形狀周正婉約，樸實雅緻，如同林尚宮本人一般。“這是見面禮，送給你們四個丫頭。玉能養人氣，簪能正人型，蓮花是高潔之花，盼你們今後無論身居何處，也能記得身清氣正這四個字。”
她說話間溫和慈愛，像極了家中愛憐孫女的祖母，言語間卻處處有深意，透著智慧與豁達的光芒。元春想起賈母來，此刻倒不由眼圈兒一紅。四人連忙謝恩收下玉簪，由宮女端端正正地戴在了鬢邊。
甄尚宮道：“林尚宮的教誨，你們還需謹記，時日久了，必會感謝林尚宮今日所教。”林尚宮笑道：“阿琰，一切皆靠緣法，你也不必太過苛求她們。畢竟她們還是些孩子吶。”甄尚宮恭謹地欠身兒道：“您說的也是。”於是轉向她們，面色柔和了些，“我姓甄，同是這尚宮局的掌事，前兒在承先殿前，各位曾見過我。”
何止是見過呢？那簡直是觸目驚心。眾女早已知道元春被罰跪的事，再加之之前便領教過她在承先殿前不容置疑的威嚴，此刻看她就像看個母閻王。
甄尚宮瞧女孩們畏懼地瞧著她，卻絕口不提元春受罰的原委，只道：“諸位是落選至此的，想來心中有些不忿，但其實想想，焉知是禍不是福呢？宮中傾軋殘酷，在此處，只管專心辦差，差事辦得好，不愁日後沒有出人頭地的那一天。”她緩了緩，又道，“旁的我不敢保證，但在我尚宮局，諸位只管把心放在肚子裡，只要行得正坐得端，總有不負你的那一日。但若是膽敢心存僥幸，心存貪念，又生出什麼敗壞名聲的主意來，我甄琰也有那本事斷你的後路。”
她眼光從四人身上一掃而過，眼中精光如穿透人的心扉，直達心底。元春卻知道，她話說得難聽，卻是肺腑之言。做人嬪禦並非易事，反而是遠離爭鬥核心的六局更能明哲保身。女官不似宮女都是採選進宮，從未面過聖。女官選秀沒能中選，從一部分原因上來說，便已是技不如人，若有些女孩子還存著爭寵上位的貪心，只能自取其辱。即便是僥幸達到目的，也鮮有善終。
接著，甄尚宮便為她們一一引薦了四司的諸位掌事。原來尚宮局分四司：“司記司掌宮內文簿入出，錄為抄目，審付行焉，牒狀無違，然後加印；司言司掌宣傳啟奏，凡令節外命婦朝賀中宮，司言傳旨；司簿司掌宮人名籍及廩賜之事；司闈司掌宮闈管鍵之事。四司又以品階之差各設司、典、掌三使，分管不同事務。元春與其他三名秀女新入宮，暫且不入四司，只掌文書，協辦各處，為九品女史。
一路行禮見人，待到中宮就寢才各自散去。元春與一名叫作席春蕾的女孩子同住一間抱廈裡。
“你瞧，咱們兩個名字間都有個‘春’字，可見是有緣。”春蕾是個愛說愛笑的姑娘，面容端正，行事大方，“我十五了，你呢？”
元春答十四，春蕾便笑道：“這可好了，我成了你的姐姐。從此便由我照看你罷。”
元春掌不住笑，實則她早已活了近二十年，兼之宮中的子女向來早熟，她素來就算瞧賈珠亦是當作兄弟般看待，此時席春蕾非要稱大，她也由得她。
各自的行李龕籠早已在殿選結束後，依著各人的去處送往了各處，現下兩人忙著開了箱子歸置屋子，一時間也顧不上說話。
女史住的屋子不大，卻比宮女們的廂房好得多。兩個人各佔東西暖閣，中間圍著個中廳，倒也敞亮自在。女史都是出身世家的公府小姐，按例可帶一名貼身侍女進宮，入宮女檔，但需得經一番審核驗校才可透過。因手續繁雜，抱琴今夜還不曾進來，元春只好自己開了高箱，先將表層的一些換洗衣物與必備日用物事取出來。
尚宮局的灑掃宮女早打了熱水在中廳裡溫著，她便想去接些熱水回來卸妝。哪知才接了半盆水，便有小宮女進來尋她：“甄尚宮請賈女史過去呢。”
席春蕾在那屋兒聽見了，也趿著鞋跑出來，“還讓不讓人歇著了？這鬧了一日了，再大的過錯，總有完的時候罷？”
那小宮女面無表情，只小聲重複道：“甄尚宮請賈女史。”
元春一陣頭皮發麻，拉著春蕾道：“少說兩句，叫她聽見，只怕還要株連呢。值什麼，我還怕砍了我不成？去便去。”對那小宮女道，“你帶路。”
作者有話要說： 你們猜。。甄尚宮她是誰？嘻嘻
