穿衣裳穿鞋、上頭、梳妝，元春眼睛也懶得睜，只覺得自己飄乎乎被人擺弄來擺弄去，暈暈乎乎就給塞進了馬車裡。
外頭車夫一陣吆喝，馬車便劇烈一陣搖晃，這便出發了。到了這晌兒，元春才徹底清醒過來。她四處一瞅，只見寬敞的馬車裡還坐著王夫人，正嗔怪地望著她。
“多大的人兒了，出門兒還得靠媽媽打理。”王夫人埋怨是埋怨，到底狠不下心來說她，絮叨也是柔和的，“平時人前兒人五人六的，這會子不過出門上個香，你倒擺小姐款兒。”
元春抿嘴兒一笑：“太太疼我，我只好多嬌著自己些。這是我的福氣，旁人沒有的。”
嘴甜哄人的本事是她與生俱來的，王夫人自然受用：“好，這倒成了我的不是。趕明兒你大娘再呲噠你嬌氣，你可有了說頭了。”
元春說那不能，“大娘面前，自然都是我的不是，太太教導我辛苦，奈何我實在不上道兒。”說笑間忽然想起來，今兒的任務重要，可不能一門心思只知道插科打諢，“大哥哥他們今兒不去嗎？”
王夫人說不去，“素來咱們去進香都是女眷，漓漓拉拉一車的規矩，爺們哪兒耐得住這繁瑣。他今兒和你璉二哥哥往西郊馬場去了。”
元春哦了一聲，笑道：“還是爺們兒自在，想上哪兒去都能去。”安慰自己個兒，這還算好的了，從前在宮裡，就是上趟圓明園，也得一早兒遞了牌子給管事嬤嬤，由令貴妃準了才成。想這樣子在宮外閑逛，那是絕無可能的事兒。從前惇妃也勸她，趕早兒嫁人吧，嫁了人就能在宮外頭建公主府，到那會兒想上哪兒逛上哪兒逛，不待見額駙，就住在公主府裡不見他就是。
胡思亂想間，只覺得氣血翻湧，頭昏耳鳴。她極少坐馬車，縱是出門兒，那也是皇家規格的四輪馬車，皇阿瑪前年封了她皇後嫡出才有的固倫公主，她的馬車是最高規格的——輕便、穩當、敞亮。賈府雖然闊綽，但這些用度上自然沒法和宮裡頭比，是以她坐了一陣兒，便覺得暈。
王夫人瞧她臉色不好，忙伸手探她額頭：“怎麼回事，好端端的臉兒就白了。”說著便撩了簾子喊人，抱琴在外頭跟著，忙遞進來一瓶西洋煙草膏來。王夫人心疼閨女，忙用指甲挑了一點兒，塗在元春兩額處。
那煙草膏的味道竄鼻子，元春不一會兒便精神得多，笑道：“悶在車裡憋得慌，我想透透氣兒。”王夫人無法，只得點頭。元春不敢孟浪，只拿手悄悄兒把簾子翕開條縫兒，趁著透氣間，偷眼向外望出去。
這會子正到了東市的街面兒上，元春細細打量，只見各處攤販叫賣：“冰糖葫蘆兒誒——”，奶油炸糕、攤餅子、酸梅湯、驢打滾兒、糖耳朵琳琅滿目，再瞅那一處兒，成打的綾羅、精巧的釵環、各式的玩意兒應有盡有。遠處傳來衚衕裡走街串巷的吆喝：“磨——剪子嘞——鏹——菜刀——”頭頂一陣撲啦啦的翅膀聲飛過，留下一連串兒意味悠長的鴿哨聲。
元春鼻頭一酸，差點兒掉下淚來——這是家的味道、家的聲音——屬於和孝的、大清都城的、前世一般的記憶。何等熟悉！原來在《石頭記》的世界中，都中也是在此，這豈不叫人動容！這一刻，她才真切地知道，自己的的確確是生活在此了，這世界裡真實存在著，與她的世界有著千絲萬縷的聯系。是否真的要如那警幻所言，自己非得改變了賈府的命運，才有可能回到她自己的世界中去？
這半年來的觀察和試探，無不證明瞭這一猜測。那麼也罷，便在這裡安心紮根下去，且看她和孝如何在此處翻出滔天的巨浪！
馬車跑得快，不到個把時辰，便到了鐵檻寺。淨虛揣著手在門口候著，見車停下，先上前攙賈母下來，再忙不疊去攙王夫人。
賈母笑道：“今兒又叨擾一番，一切有勞師太了。”
淨虛“阿彌陀佛”一通客套，“老太君這話是打我們的臉，一切還仰仗府上呢。”
元春踩著杌凳，被抱琴扶下了馬車。整整衣衫抬眼望去，只見山居秋暝，一派山色空濛，極是妙哉。
鐵檻寺原叫法昭寺，是前朝的皇家寺廟，極是恢弘雄偉，富麗堂皇。建在西山的山腳下，像是鎮守在山門關的壁壘。後來改朝換代，大燕皇朝的先祖皆遠葬北方，為著追思先祖，燕高祖在皇城中軸線的正北方向十裡修建高廟，用作皇家祭祀所在。但因鐵檻寺地勢極好，形容宏偉，高祖不忍其荒廢，便開放民間祭拜，如今諸多大戶人家在此供奉香油，或是遊山玩水間在此休憩，久而久之此處越發金碧輝煌。
元春是金碧屋裡長大的，哪裡稀罕這樣金俗的一處所在，倒是秋色中的西山山景，令人心曠神怡。站在山腳下眺望，遠處一片深深淺淺的赤紅殷黃，層巒疊嶂，襯得瓦藍的天空高遠而明澈，一絲雜質也無。
不遠處淙淙的一處小溪也得趣，波上淡淡籠著寒煙，岸旁菡萏香銷，留得幾株殘荷隨波漾漾，蘆葦蕩蕩，這樣的山趣，倒別有一番風味。
深吸一口氣，是山間特有的泥土芬芳，帶著甜香的風敷在面上，像誰撫過的溫柔的手。
還是民間好哇！民間的好山好水，宮裡再多的雕欄玉砌假石嶙峋，全都比不得一片映趣的蒼茫山色。
元春眯眼笑了，移魂至此，體驗前十四年從未感受過的人生，也好，也不壞。
