賈璉連連擺手，說冤枉，“我不過白說兩句，何嘗想要真的去了？想我璉二爺風華正茂，倘或不仔細被那起子畜生傷了臉面，又有多少少女跟著心碎呢。”
元春紅著臉啐他一口，“我跟前兒還不幹不淨的，仔細我告訴大娘，叫大老爺揍你！”
賈珠這半年來見慣了這兩人的說嘴打鬧，倒不以為意，當下便問：“後來怎麼的呢？”
賈璉說匪夷所思，“大哥哥，說出來只怕你要不信，元丫頭上去胡嚕了那畜生腦袋兩下，沖著它耳朵裡不知叨咕了幾句什麼，嘿，當下那瘋馬就鎮定下來了。小廝再要上嚼子，它也不再亂咬人了。這不是匪夷所思麼！”說起來又埋汰元春，“別是你身上什麼河神顯靈了吧，你倒在這兒充大頭兒。”
賈珠笑罵道：“奴才們嘴裡頭嚼的話根子，你也當回事兒似的提了又提。什麼么蛾子，想來是套馬嚼子的小廝粗笨，元丫頭碰了巧了罷了。可仔細別把這話傳到太太耳朵裡去。”
賈璉不服氣：“怎麼那畜生偏聽元丫頭的？莫不是那畜生偏是個……”話說了一半兒忽然咽回去，只憶起元春雖然爽利不吝，到底是姑娘家，說出來唐突。
元春見這哥兒倆一口一個找藉口，嬌蠻的性子又上來了：“好啊，你們瞧不起人，我必得讓你們瞧瞧真佛才成。”
一輩子恨透了自己不是個男人，有什麼是男人能做而她不能的？就連從前的皇阿瑪都說，她若是個阿哥，必定將皇位傳給她。為了這話，多少阿哥眼裡心裡恨著她，個個兒烏眼兒雞似的盯著，生怕她哪天那兒白長出個雞兒來，竟真的襲了皇位。多可笑！
人都道天家薄情，這話不錯。按理兒阿哥們都是她的親哥哥，但一則不是同母，到底隔了一層，另一則麼，那是皇阿瑪給她的寵愛，早大大超過了旁人，想不提防著也不成。她從前在紫禁城裡，從來沒能真切地感受過兄弟姊妹間的溫情，阿哥們虎視眈眈，公主們故作矜持，當真沒意思得很。
這裡不同，雖然知道是假的，但賈珠帶給她的那份真切的同胞兄妹之情，竟是那麼真實。她以前從沒想過，兄弟姊妹之間，可以這樣毫無芥蒂、不必處心積慮地相處。不過半年的光景，她便沉溺其間，有時竟都忘了自己本是從元春這裡偷來的生活。
賈珠只當她是說笑，哪知道她從前真的是馬背上的巾幗，不過一笑了之。賈璉卻是與她拌嘴慣了，話趕話兒也就攛掇她：“成啊，如今現成兒就有這麼個機會，只怕你不敢去呢。”
元春自打出生起，就不知道“怕”這個字，當下冷笑道：“什麼機會，只怕你不敢說。”
賈璉笑道：“十日後，老太太、太太要往鐵檻寺去上香，恰巧兒那日是忠順王爺府上愛妾的生辰，老爺接了帖子得去賀喜，你隨我們往西郊馬場去一遭，是騾子是馬，遛遛就知道了。”
賈珠忙叱道：“璉兒糊塗，大妹妹是賈府的大小姐，千金萬貴的身子，出了岔子怎麼是好。再者說來，老太太、太太禮佛，哪次不帶著她去了？”
賈璉說不礙事，“便說是身上不爽利，誰還揪個不放呢？縱是要尋太醫，左右有我呢，怕什麼。能出什麼岔子，你我都跟著，皇城腳下還能遭劫匪不成。”
賈珠聽這話，是拿定主意要帶元春開溜，急道：“還有嬤嬤媳婦呢？這事要讓老爺知道，你保管吃不了兜著走，只怕還得吃幾頓板子。你都十好幾的人了，過兩年便要娶媳婦兒的，還要臉不要？大妹妹還要臉不要？那西郊馬場是個什麼樣兒的地方？京中的子弟都在一處魚龍混雜，你幾時見過哪家的姑娘去拋頭露面的？傳出去，說我賈家家教墮落，從此大妹妹便毀了。”
他是榮府裡孫子輩兒的老大，做事沉穩有主見，又不似寧府裡邪門兒外道的，是極中正的一個人，向來有大哥的威嚴在。此時板著面孔教訓起人來，也是條條在理，句句懇切，逼得賈璉空有一張巧嘴，也窘得不敢言語。
一時三個人誰也沒吭聲兒，沉默了良久，元春方開口道：“二哥哥的法子，倒也不是不成，只是迂迴了些。橫豎鐵檻寺就在西郊，離馬場不過一刻鐘的車程，不如我先隨老太太、太太去了，午晌兒趁著沒人，速去速回，倒也幹淨。至於拋頭露面麼，那自然也有別的法子。兩位哥哥只需尋一套舊時的騎馬衣裳出來給我扮上，我便謊稱是作男人，一時片刻也引不起什麼騷亂。”
這一通話說完，珠、璉二人呆呆望著她半晌，彷彿看著一個陌生的來客。元春自知這話離經叛道，漢人的性子，到底比不得滿人灑脫，要接受這女扮男裝的事實，還得讓他們再好生消化一陣兒。
半晌，賈璉先反應過來，撫掌笑道：“這主意妙極！依我看，就這麼辦。”回頭拿胳膊肘撞賈珠，“今後再論鬼主意多，我可比不上了。”
賈珠還在兀自掙紮：“跟你的嬤嬤媳婦，你怎麼甩掉呢？”
元春早琢磨好了，說她們都不跟著，“往日我跟著去鐵檻寺，老太太、太太都跟我不在一個院子裡頭，歇午覺的時候只有抱琴伺候，外頭有幾個七葷八素的小尼姑看院門兒，有時淨虛那老尼來聒噪兩句，也不過客套一番就走了。”
賈珠瞪著眼思索良久，究竟再尋不出什麼錯處兒來，只得同意：“但提前說好了，我是不許你上馬亂跑的，被掀下來不是頑的。真要摔斷了腿，咱幾個一齊玩兒完。”
元春笑著應下，心裡暗笑：到了地兒還由得你嗎？嘻嘻。
賈珠無法，只得耐下性子來，與兩人又重新籌謀細節，以萬無一失了，才算罷了。
