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這丫頭原叫抱琴，打小兒跟她，從前是絨線衚衕裡一家兒姓徐的屠戶家幼女，因這屠戶素日裡喝了些酒便動輒打罵妻女，一日撞了邪運，一腳踏空掉進了井裡，竟一命嗚呼了。衙門裡疑是這徐寡婦不堪日夜受辱，因而一時激憤謀害親夫，便捕去砍了頭。
這日賈府上的二房太太王氏恰巧坐轎經過絨線衚衕，聽見個幼女在裡頭哀哀地哭，一問旁人才知道原委：原來自徐寡婦死了，這家的哥姐也都各自走的走，逃的逃，只留下個幼妹無處可去，是以在家中面對著光禿禿的四壁餓得直哭。
說來也巧，那日剛巧正值王夫人的齋日，她不由動了慈悲心腸，叫人收拾了女孩子帶回家，交由自己的陪房管家周瑞夫婦倆照看。
這丫頭初看起來灰頭土臉的，乍看上去沒什麼稀罕，洗幹淨了瞧著，卻是極細白伶俐的樣子。周瑞夫婦倆便愛之如己出。往日裡周瑞媳婦往王夫人處回事兒時，常便帶著丫頭進來，久而久之，倒與元春頗為投緣。等到了六歲上，王夫人便做主許給元春做貼身丫鬟。
抱琴這丫頭倒也有些痴性，自跟了元春，便是滿心谷兒裡只有她一人，加之元春又是個寬和的性子，兩人倒越發有了些知心的意味。
這次元春落水病倒，抱琴早存了陪死的決心，後來見她蘇醒，又是喜出望外不提。
聽抱琴講完，和孝——不，從此便該改稱元春了——也不由唏噓：“好丫頭，打今兒起你跟著我，將來我必定給你指一門好親。”轉不過彎兒來，還當自己是皇城裡頭說一不二的公主呢，如今莫說是丫鬟的親事，她自己還是前途未蔔。但她如若不想在府中露餡，叫人瞧出她乃是冒充，還需得有這丫頭的幫忙才行。畢竟這孩子年紀尚輕，雖然冰雪聰明，但對她的話是深信不疑，糊弄起來倒也沒什麼難度。
抱琴臉紅撲撲的，笑道：“姑娘別胡唚，我才不嫁給旁人呢。我就守著姑娘。”
元春一陣兒恍惚，從前也有個丫頭這樣笑嗔過自己——是玲瓏，雖然不過是一眨眼的功夫，那人那事卻像是前世的回憶似的了。
抱琴見她臉上迷惘，還當她是因諸事記不清而氣惱，便絮絮將府中情形一一說明。賈府的因緣諸位看官想必早已瞭然於胸，在此不做贅述。
元春聽了，不由笑道：“果然呢，聽你說了這些，我覺得腦中清爽多了。只是我還有一層擔憂，這次我只怕傷著神思，這人事雖清楚了，就怕見著人了，我又認不出，這豈不又是尷尬。”
抱琴笑道：“姑娘放心，倘或遇見人認不出，我就在後頭小聲提醒姑娘就是。”
元春心滿意足，又拉著她問本朝本代的一些個風土人情。話匣子開啟了說著正熱鬧，外頭有小丫頭通報：“太太來了。”
一抬頭，王夫人掀了簾子進來，見她好端端地坐在床上，不由喜極而泣：“好，好，那和尚果然是個仙人，他說你今日必醒，我本來還不肯信，哪知剛要睡下，便聽人回說你醒了，這下子趕忙過來瞧你。”
聽抱琴的描述，這位王夫人便是元春的親生母親了。原先個和孝的親額娘惇妃是個喜怒無常的婦人，早早失了君心，整日價便打罵宮女洩憤。和孝勸過幾次，惇妃反倒罵她胳膊肘往外拐，直到後來皇帝爺聽說了降罪，才讓惇妃收斂幾分。原先她還是和孝的時候，對待額孃的態度是又愛又恨、又敬又氣，多少個恨鐵不成鋼，若不是皇阿瑪寵愛，僅憑惇妃的能耐，她不早早被發配去和親才怪！如今做了元春，面對著慈眉善目的王夫人，她反倒不知該怎樣面對了。
頗有些手足無措，她勉強擠出一絲笑來：“太太快別這麼著，我這不是好好兒的。”
王夫人抱著她仔細打量了一遍，卻有一絲疑惑：“怎麼好像哪兒不對勁似的？”
當然不對勁了，自個兒的親閨女，哪有當媽的認不出的。元春不由苦笑，只怕就要穿幫。卻聽抱琴在一旁悄聲道：“太太別惱，姑娘這是水溺著漫了心，傷了神思了。加之前兒又被妖術給魘著了，這前兒才醒了，一時不大認得人。”
王夫人雖則是大戶人家出身，但性子本是天真爛漫的，彎彎腸子不多，哪想得到這世上還有精魂移位的怪事存在，聽抱琴這樣一說，便也就信了。又問：“還說昨兒那些怪話不？”
抱琴道：“不說了，除了不大認人，一概都是好的。”
王夫人這才放心，撫著元春的臉頰摩挲：“既這麼，你便趕早兒歇著，明兒一早兒起來去給老太太、老爺請安。都惦記著呢。你大哥哥也惦記你，今兒往上房來了好幾回，叫我給打發去學裡了。”
元春只得一一應下，笑道：“太太回吧，這晚晌兒的，又為我跑這一趟。我這就歇著，明兒再敘不遲。”
