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陳述道：“漢與新都滅了，何來王爺？叫我陳述吧！”
劉秀道：“新朝已亡，漢室複興，你仍是王爺。”
陳述道：“此時言之善早。還是叫我陳述為好。”
劉秀道：“陳大哥此次前來，卻是來找劉秀？”
陳述於是將在上郡聽說劉秀經過的事情告訴了劉秀。
劉秀聽得那西河郡原來是陳述鎮守，喜不自勝，道：“陳大哥平定匈奴，乃將山之幸。不知可有自立為王之意？”
陳述道：“當初奉王莽之命北上拒匈奴，實是不得已而為之。自立為王，從未想過。只是此次前來，還有一事相詢。”
劉秀道：“但說無妨。”
陳述道：“據聞，綠林赤眉，殘暴異常。視死如歸，殘殺百姓。在長安時，以肉身去消耗弓箭。但不知你劉秀，為何要與綠林為伍？”
劉秀聽陳述直截了當問他。也不迴避。一五一十說了自己在新野因為饑荒，被李通慫恿起義，後來劉伯升加入了綠林，他與劉伯升合兵，自然成了綠林軍。只是，他的綠林軍與別部的又不同，除了昆陽一戰，其餘的都不與敵人正面交鋒。因此，長安之亂，實際沒有他劉秀什麼功勞。而且，劉伯升被殺之後，劉玄對劉秀猜忌有加。王莽死後，綠林軍西行與赤眉爭奪長安。劉秀卻帶兵北上，正是因為劉秀實際已不是更始手下。
陳述聽了，道：“原來伯升是被更始所殺。你劉秀的確是岌岌可危。此去邯鄲，卻是為何？”
劉秀道：“那邯鄲劉元，是在下世叔，與之會和，為求保命。”
陳述道：“那更始皇帝，你欲如何應對？”
劉秀道：“那更始兵多勢眾，不宜硬拼。不若儲存實力，以逸待勞。”
陳述聽明白了劉秀之意，王嬿之死，劉秀沒有直接責任，而劉秀北走，是瓦解更始的最佳人選。便也放下心來，自己不用出手殺了劉秀這個兄弟。便對劉秀道：“你若反更始，陳述願意助你一臂之力。”
劉秀一聽陳述此言，慌忙給陳述使了個顏色。道：“更始乃天子，誰敢反之？”
陳述卻不管，說道：“王嬿死了。陳述定要找更始報仇。你劉秀若助更始，我陳述也不念兄弟之情。”
劉秀附首向陳述道：“更始殺我哥哥。我必殺之而後快。”
陳述等的就是這句話，為王嬿報仇，非得與劉秀聯手不可。便於劉秀帳中，見了劉秀幾員大將，卻都是能徵善戰之輩。在太原休息了一日，與劉秀共處一夜。陳述打道回上郡。而劉秀，卻繼續東行。
十二月，天寒地凍，士兵們從洛陽來，衣著單薄，路上走散凍死許多，來到邯鄲，劉秀部隊已剩下十之六七。
劉元之子劉臨見劉秀的殘兵敗將，不願收留，遂道：“赤眉軍都在河東，你且鑿開黃河，引水灌河東，河東百萬之眾都可成魚。”
冬天的黃河，能有多少水？劉秀是個絕頂聰明之人，聽出了劉臨的逐客之意。冒著凜冽寒風，在嚴寒中艱難前行。這劉秀剛離開邯鄲，劉臨就立了王朗為帝，說王朗就是成帝之子。一時間，劉秀這一支綠林軍，不能再回頭往趙國，於是就前往真定。
一路上，早沒有了洛陽北上時的銳氣。饑寒交迫，落魄至極。到了真定，那趙國王朗聽說了劉秀兵疲，趁機派兵來追。此時，劉秀得知真定安思侯郭昌早亡，留萬貫家財與其妻弟劉楊，而郭昌膝下有一女，號郭聖通。郭昌為人仁義，深得百姓愛戴，劉楊欲佔有其財産，又礙於郭聖通。劉秀因此上門提親，將那郭聖通娶了。劉楊巴不得地把劉楊嫁出去，條件是助劉秀逃亡。劉秀娶了妻，在劉楊的掩護下。北往薊逃去。王朗第一次追擊撲了個空。便下四海追殺令，道：“誰拿劉秀者，不拘死活，賞十萬戶。”
通緝令下到薊，城中卻有少年劉接，見劉秀兵於此，又苦於自己手中無兵。劉秀官兵此時也是饑寒交迫，免不得在薊開始那舊日的掠奪行當，並發書給漁陽太守求救。百姓對劉秀之軍十分厭惡，劉接於是利用這一心理，在城中大肆宣言道：“邯鄲兵到了，邯鄲兵到了！”一時間，城中擾亂，劉秀兵害怕邯鄲真的來兵，城內居民也怕戰事又起。
於是劉秀引了兵，偷偷逃出南門，此時劉秀兵已經逃地只剩幾百人。躲在城外，等待漁陽回信，不敢入內城，餓了，也只能在路邊乞討。儼然乞丐。
劉秀帶著幾百個士兵，不見漁陽回應，怕漁陽投向王朗，為躲邯鄲追兵，一邊乞討，一邊往南逃去。
且說劉秀入的四海追殺令下，也到了西河。此時的陳述已經回到西河。見了追殺令，知道劉秀投劉元失敗。而劉臨此時立王朗為趙王。除了東擊劉秀，也有西吞陳述與蘆芳之意。
