卻說，這一日終於到了上郡。上郡太守馬員，固守城池，等待陳述等人來聯兵，於劉秀相拒。
劉秀一路暢通，於上郡受阻。卻不發兵強攻上郡。因為劉秀之政策，從來都是養兵，而不願意在上郡消耗兵力，因為此時天下未定，他劉秀少了兵力。自然會讓更始有機會殺他。
但是，劉秀也不放過勸降的機會。問鄧禹道：“這上郡守將，姓甚名誰？可能說服？”
鄧禹道：“姓馬名員，上郡已被赤眉圍了數月，未降。如若我等強攻，應能降之，何必說服？”
劉秀道：“殺敵一萬，自損三千。能不戰就不戰。孫子曰：‘不戰而屈人之兵者，善戰之戰也！’”
鄧禹道：“以將軍之言，該如何應之？”
劉秀道：“不如助馬員剿赤眉，解其圍，令其為盟友。”
鄧禹同意了劉秀的說法。於是拍馬上前，到達上郡城門之下，對城上士兵道：“漢將鄧禹，求見上郡太守馬員！”
守兵將鄧禹求見訊息告訴了馬員。馬員此時卻在等待陳述大軍來營救。又聽聞劉秀大軍一路北上，所向披靡。正在府中焦急。聽得鄧禹求見。慌忙出來。只見鄧禹孤身坐在馬上，手中沒有任何兵器。就叫人開門放了鄧禹進城。
進了城，士兵搜了鄧禹之身，確定沒有兵器之後。就帶去見馬員。
鄧禹一見馬員便道：“漢將軍劉秀特向上郡守將問安。”
馬員見過禮。道：“鄧將軍此次前來，是約戰，還是約降？”
鄧禹道：“都不是！”
馬員一聽都不是，心中稍安，問道：“那為何還兵臨城下？”
鄧禹道：“只不過是路過而。”
馬員道：“據聞綠林軍於長安，嗜殺成性，殘暴異常。如今兵臨城下，如何沒有覬覦之心？”
鄧禹道：“綠林軍中，也有善惡之分。我軍劉秀，仁義之師。北上以來，赤眉聞風而逃，所過之處，秋毫不犯，百姓感激涕淋。”
馬員道：“此事，道也有聽說。劉秀之軍，所過之處，皆降於漢。我馬員卻不願意降。”
鄧禹道：“此次前來，不是約降。而是助太守解上郡之困。解了之後，劉秀大軍便前往邯鄲，去進擊赤眉，是時，希望上郡太守能幫助一二。”
馬員聽了鄧禹直言。道：“馬員於此，正待北邊大軍來救。不需要綠林幫忙。”
鄧禹卻道：“北邊來救，甚好。劉秀大軍願助一臂之力。只求互不相犯。讓劉秀北上，去邯鄲。”
馬員道：“既然如此，你綠林軍不妨先有表率，先去攻打赤眉。經過本郡願意借道。”
鄧禹得了馬員借道的承諾。回到劉秀軍營。
劉秀真的領兵，過了上郡境。那赤眉見綠林軍沒有於上郡交鋒就過了上郡。以為上郡降了，而北方又有大兵壓境。於是紛紛往東逃去。
劉秀為免與陳述軍相沖突，於是引兵東行，往邯鄲去。赤眉都已經逃往河東。這趙地，自王莽亡後，漢景帝七代孫劉元，自立為趙穆王。劉秀就是因為這劉元是自己宗親，所以來邯鄲，決定與其會兵。然後利用趙地北上。
劉秀軍剛趕跑赤眉，隨赤眉東去。陳述與蘆芳也已經領兵南下，到了上郡。
見上郡早就解了圍。問其故，馬員說了是劉秀大軍經過，趕走赤眉。
陳述道：“可是那美須髯，劉秀？”
馬員道：“劉秀，馬員未得相見。只是其將鄧禹，來過這裡。其言而有信，真的只是借道此地。而赤眉則是不戰而逃。”
陳述道：“更始殺我王嬿，正愁無人報仇。如今這綠林軍劉秀路經此地，我陳述與之昔日兄弟，必上前問個究竟，看有無為王嬿報仇之機。”
說著，將大軍交給了師弟，自己要了匹馬，往劉秀軍追去。
卻說陳述追了劉秀軍兩天，所到之處，都對劉秀治軍贊賞有加。及至太原，終於看見了劉秀大軍。
陳述騎馬走近，被嘍囉攔在了軍外。
陳述道：“在下陳述，是將軍劉秀故友。聞得劉秀路過上郡。未及會面，特趕來一見！”
那嘍囉回去稟報。
過了一會兒，陳述見劉秀頭戴大冠，身穿絳紅色大衣，騎著馬，飛快出來。見了陳述，翻身下馬，道：“王爺，許久不見！”
