絹帕上以鳳仙花汁寫了數字，“若受刑，服之。”
正是原夫人親筆。
原夫人究竟在朝中多年，即便喬立是大理寺卿，又有郢王撐腰，她到底還能在大理寺安排下內應，為女兒鋪好萬不得已時的退路。
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這一回的審訊，並未安排在公堂，也沒有了長樂公主、景辭等人的旁聽。
小小的刑室內，只有喬立和數名衙差、兩名書吏，還有就是滿牆觸目驚心的刑具。除了沁河縣衙裡見過的笞杖、訊杖、拶子、夾棍等，更多了許多不知名的刑具，都已髒汙得失了本色，散著可怖的腥臭味。
喬立見阿原皺眉看向刑具，已有些得意之色，笑道：“原大小姐是個聰明人，自然曉得下官請你來做甚。如今沒了長樂公主和原夫人替你撐腰，你總該知趣些，趕緊把實情說明白。”
阿原嘆道：“喬大人，該說的話大堂上已經說完了，你還要問什麼？”
喬立冷笑道：“原清離，你別敬酒不吃吃罰酒！如今人證物證俱在，不容你抵賴！若只顧嘴犟，回頭吃了虧，傷了原府的臉面，須怨不得下官！”
阿原道：“什麼人證？什麼物證？我被誘去見則笙郡主，有則笙郡主假傳的書信為證；衣襟有血跡，是一時氣急吐血，有那日傍晚為我醫治的太醫為證；至於撿到的耳墜，大人似乎是從我當日相好的男子那裡求證？可這些人至少半年沒進原府，怎知我如今用怎樣的耳墜？有沒有打聽過我前日戴的是什麼耳墜？為何就一口咬定是我的，而不是真正兇手留下的？大人稍有辦案常識，該查的是還有誰知曉則笙約見我之事，那個人的嫌疑才最大吧？喬大人放著白天不審不問，偏偏等天黑了才帶了我來這樣的地方，著實叫人疑惑喬大人的居心！”
喬立擊案道：“好個賤人，滿口狡辯，還敢教我怎麼辦案！看來你就是不見棺材不掉淚！來人，用刑！我看你嘴犟到幾時！”
用的是拶刑。
五根七寸長的圓木，徑圍各四分五厘，以牢固細繩相串，套入手指後收緊，圓木立時緊夾手指。
所謂十指連心，這般單單作用於指間的刑罰，看似尋常，最是煎心煎肺，痛不可耐。若是夾得狠了，骨裂指折，便是一世的傷殘。
阿原雖是貴家小姐，但這一向經歷的苦楚大約不少，對於疼痛的承受力比一般人強許多，卻也已痛得冷汗涔涔，渾身發抖。
喬立見她居然不曾像別的人犯那般嚎哭求饒，大是詫異，斥喝道：“再夾，再夾！你們晚上沒吃飯嗎？”
題外話後天見！
第四卷蟠龍劫二二八）
衙差慌忙加重力道時，忽聽阿原悶哼一聲，緊閉雙目，口吐白沫，一頭栽倒在地，竟已暈死過去。
喬立冷笑道：“我以為有多橫，也就如此罷了！給我潑醒！攖”
冷水立時被提來，連著潑了幾桶，阿原地顫慄，卻不曾醒來，且白沫吐得愈多，不但面色煞白，連唇色都已泛出青紫。
喬立皺眉時，旁邊那個大理寺丞已喝令旁邊的書吏，“老田，你頗知醫道，去把把脈，看她是不是裝死！”
書吏應了，忙上前搭脈時，幾疑自己診錯，忙凝神再細診一回，慌忙回道：“回大人，人犯氣息微弱，脈象沉遲，這是氣血阻滯虛寒之症。她……她莫不是得了急病？”
喬立怒道：“胡扯！哪有這麼巧，剛夾兩下手指便得什麼急病？償”
大理寺丞忙道：“未必是巧。聽聞原清離上次遭遇劫殺後就沒痊癒過，看著比先前健壯，還會舞刀弄槍的，可一直在延醫診治，藥都沒停過。若她所說吐血之事為真，更見得早兩日便有些症侯了，再受點驚怕，吃點苦頭，引發急病倒也不奇。”
喬立猶自不信，親自過去搭脈時，也覺其脈象極弱，幾近於無。
大理寺丞低聲道：“大人，即便她真是兇手，大人辦案時鬧出了人命，可就說不清是因為用刑還是急病了！原夫人和賀王都不是善茬兒，到時必定喊冤。皇上便是相信大人一心為國，也得給他們一個交待。依本朝例律，官員拷問人犯致死人命的，可是要按過失殺人罪論處的……”
大梁建國未久，基本沿用前朝律法。雖說前朝酷吏眾多，很少有拷打犯人致死的官員被問罪。但原家大小姐顯然不好和別的犯人相比。原夫人並未失寵，又有長樂公主、賀王等維護，即便喬立有喬貴嬪、郢王撐腰，也未必能抵得過這些人一齊發難……
何況，還有個態度不明的端侯，那才是梁帝如今最看重的……
大理寺丞窺他臉色，提醒道：“其實要定她罪也不是非她承認不可。現場不是還有其他目擊者嗎？若能拿到她的口供，原清離還怎麼抵賴？便是抵死不認，皇上還會相信她是無辜的嗎？”
喬立恍然大悟，拈須道：“是非曲折，到時皇上自有公斷！來人，將她帶下去，明天一早去找個大夫過來看看，別真的有個什麼，一頭栽到本官頭上。”
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阿原早在喬立準備令人行刑之際服下了那藥丸。
她尚記得用刑時的劇痛，但那劇痛很快模糊，連同神智都模糊著，似乎整個人都陷入了破不開的濃霧之中。
這種令她身心模糊的感覺有種奇怪的熟稔感，令她疑惑不已。她努力去抓尋那種熟稔感的由來，頭腦卻越發地昏沉。
她在昏沉之中不知疑惑了多久，忽然間不知哪裡鑽出一道亮光，眩得她猛然間似乎勾住了什麼。
她聽得有男子在耳邊輕道：“眠晚，立個賭約如何？即便再世為人，半年為期，你會重新選擇與我在一起。”
嗓音很熟悉，卻蘊了難以言喻的傷心和絕望，竟讓她也在一瞬間似被那傷心和絕望淹沒，墜到了黑而沉的湖底。
即便身體漸漸失去知覺，也已掩不去那種悽傷到了骨子裡的冷銳劇痛。
她彷彿已不能說話，卻又彷彿默默答了他的話。
